Nederland zal ernaar streven om hun WK Kwalificatie campagne te starten bij de tweede poging als ze Letland welkom heten in de Johan Cruijff ArenA voor hun tweede wedstrijd in Groep G op zaterdag.

De mannen van Frank de Boer werden woensdag door Turkije in een zesdoelen-thriller aan het zwaard gezet, terwijl Letland geen partij was voor Montenegro in hun inaugurele kwalificatie.

Wedstrijdvoorbeeld

Op de rijpe leeftijd van 35 had Burak Yilmaz geen tweede uitnodiging nodig om te bewijzen dat zijn klasse permanent is op het wereldtoneel, omdat zijn uitzonderlijke hat-trick Turkije op weg zette naar een dominante 4-2 triomf over Nederland in hun openingsspel van kwalificatie.

Hakan Calhanoglu produceerde ook een van zijn handelsmerken op lange afstand donderschichten in de nacht, en hoewel de Oranje via Davy Klaassen en Frenkie de Jong pariteit herstelde voordat Memphis Depay een boete miste, stortte de finalisten van 2010 uiteindelijk neer op een teleurstellende nederlaag om hen vijfde te laten staan in de ranglijst na de eerste wedstrijd.

Het is natuurlijk vroeg, maar de verdediging van De Boer kan niet naar believen geschonden worden als ze een herhaling van hun gedoemde 2018 kwalificatiecampagne willen vermijden, en na slechts twee van hun laatste acht wedstrijden in alle wedstrijden te hebben gewonnen, zijn de borden niet bepaald positief voor de gastheren van deze week.

De Boer bevestigde dat er geen „tranen” in zijn ogen waren na hun openingsnederlaag, en hij zal verwachten dat zijn kant weer op de rails zal komen tegen Letland, waar een andere nederlaag zeker problemen zou kunnen betekenen voor hun topvooruitzichten voor de rest van het jaar.

Desalniettemin hebben de mannen van De Boer nu minstens twee doelen bereikt in hun laatste drie wedstrijden en zullen ze ook blij zijn met een reis naar Gibraltar aan het eind van de maand, dus er is nauwelijks een betere kans voor de Oranje om hun WK geloofsbrieven te tonen en hopelijk nog een ongeslagen run aan elkaar te knopen.

Net als zijn Ligue 1-tegenhanger trad Stevan Jovetic in Monaco in de voetsporen van Yilmaz door zijn kant naar de overwinning te drijven op de openingswedstrijddag, terwijl de 31 jarige brace Montenegro op woensdagavond een 2-1 overwinning gaf over Letland in het Skonto Stadion.

Jovetic verdiende Montenegro slechts een kwestie van seconden nadat de Letse Janis Ikaunieks het eerste bloed had afgenomen in de nacht, en de Monaco man sloeg de winnaar zeven minuten van tijd om Letland te veroordelen tot slechts hun tweede nederlaag van negen wedstrijden sinds begin 2020.

Het team van Dainis Kazakevics had voor het bezoek van Montenegro overtuigende overwinningen op San Marino en Andorra weten te registreren, en hoewel ze momenteel boven Nederland staan in het klassement over doelverschil, is een reis naar de Johan Cruijff ArenA ontmoedigend genoeg, ongeacht de vorm van de Oranje vondst zichzelf in.

Letland is erin geslaagd om hun laatste vijf wedstrijden ongeslagen te navigeren, maar het kaliber van hun tegenstanders in de Nations League van vorig jaar moet in aanmerking worden genomen, en hun back-to-back overwinningen op San Marino en Andorra vertegenwoordigen hun enige winst in hun laatste 24 op onbekend grondgebied - niet bepaald oorzaak voor optimisme voor reizen naar Nederland en hoogvliegende Turkije.

Daarnaast heeft Nederland in alle drie de ontmoetingen met de bezoekers van deze week zegevierd - elke keer schone lakens houden - en de laatste wedstrijd tussen de twee teams eindigde in 2015 in een 2-0 overwinning voor de Oranje.

Teamnieuws

Norwich City's Tim Krul was een verrassingsstarter tegen Turkije, maar ondanks het verzenden van vier doelpunten op de nacht, moet hij zijn plaats behouden nadat Jasper Cillessen zichzelf verwond in de warming-up, terwijl Denzel Dumfries is een optie voor verandering op rechts-back.

Klaassen en De Jong zijn beide bezig om te beginnen na het vinden van de achterkant van het net in midweek, en de eerste zal aandringen op inclusie over Marten de Roon, terwijl de potentiële terugroeping van De Jong kon zien dat Depay wijd verschoven werd in plaats van Donyell Malen.

Donny van de Beek en Ryan Gravenberch zijn ook klaar om opgeroepen te worden, maar de twee middenvelders kunnen in plaats daarvan een run-out krijgen tegen Gibraltar omdat De Boer zijn team fris wil houden.

Letse verdediger Elvis Stuglis werd gedwongen zich terug te trekken uit de ploeg voordat de Montenegro botst als gevolg van gezondheidsproblemen, terwijl Vladislavs Gutkovskis en Kaspars Dubra zijn bezweken aan verwondingen.

Kazakevics sprak positief over de prestaties van zijn kant in de midweek, dus ziet misschien niet de noodzaak om hier belangrijke wijzigingen aan te brengen, wat betekent een nieuwe start voor Dundalks Raivis Jurkovskis aan de linkerzijde.

Echter, met een reis naar Turkije ook in het achterhoofd, de bezoekende manager heeft Vitalijs Maksimenko en Alvis Juanzems staan klaar om van de bank te gaan, zeker gezien het feit dat vier van zijn spelers op een koordstroop lopen nadat ze woensdag geboekt zijn.

Netherlands vermoedelijke opstelling:
Krul; Dumfries, De Ligt, Blind, Wijndal; F. De Jong, Klaassen; Berghuis, Wijnaldum, Depay; L. De Jong

Latvia vermoedelijke opstelling:
Steinbors; Savalnieks, Oss, Maksimenko; Jurkovskis; Jaunzems, Zjuzins, Tobers, Ciganiks; Ikaunieks, Uldrikis

We voorspellen: Netherlands 3-0 Latvia

Nederland heeft zich vaak gevleid om te misleiden onder De Boer, en Letland zal vastbesloten zijn om gebruik te maken van hun defensieve zwakheden als ze een schokresultaat zien. De bezoekers moeten echter nog scoren tegen de Oranje en dat kunnen we niet snel zien veranderen - dit zou voor Nederland een routinematige overwinning moeten zijn om hun kwalificatiecampagne te starten.