Engeland neemt deel aan de eerste van twee Euro 2020 warming-up vriendjes wanneer ze Oostenrijk welkom heten in het Riverside Stadium in Middlesbrough op woensdag.

De kant van Gareth Southgate start hun Europese kampioenschapscampagne tegen Kroatië op 13 juni, maar zal zich eerst voorbereiden op hun nieuwste kanteling op zilverwerk met wedstrijden tegen Oostenrijk en Roemenië in het noordoosten.

Wedstrijdvoorbeeld

Een jaar later dan gepland, en nu drie jaar na hun onvergetelijke vlucht naar de halve finale van het WK, neemt Engeland deze zomer deel aan het Europees Kampioenschap als een van de favorieten om de trofee op te tillen.

Thuisvoordeel in de laatste etappes - als ze zover komen - en een begaafde groep jonge spelers, van wie velen ongetwijfeld hebben geprofiteerd van het uitstel van het toernooi, betekenen dat er meer verwachting zal zijn op de schouders van Engeland in dit toernooi in vergelijking met Rusland 2018.

Southgate heeft slechts twee wedstrijden om de heerschappij over zijn team uit te voeren voor hun openingswedstrijd - een herhaling van de halve finale van het wereldkampioenschap tegen Kroatië - met wedstrijden tegen Oostenrijk en Roemenië die randbetalers een laatste kans geven om zijn plannen in te spelen.

Engeland heeft genoten van een vlekkeloze 2021 tot nu toe met drie overwinningen van hun drie WK kwalificaties in maart, waarbij San Marino, Albanië en Polen met een totale score van 9-1.

De Three Lions zullen zwaar vereerd zijn om die winnende run in dit spel voort te zetten, terwijl ze 19 plaatsen boven Oostenrijk doen in de FIFA World Rankings.

Franco Foda was aan de verkeerde kant van een 4-0 thuis nederlaag naar Denemarken tijdens hun laatste uitje, maar hield de Engelse Groep D tegenstanders Schotland om een 2-2 gelijkspel in hun eerste WK kwalificatie.

Sterker nog, het verlies voor Denemarken is hun enige nederlaag tijdens hun laatste negen uitstapjes, en zij zullen graag terugspringen voor hun eigen Euro 2020-campagne die ook op 13 juni van start gaat.

Oostenrijk heeft het Europees Kampioenschap nog maar twee keer eerder bereikt, ook één keer als gastheer, en ze wachten nog steeds op hun eerste overwinning op het toernooi die in de groepsfasen is neergestort met slechts één punt op hun naam op hun vorige optredens.

Das Team is samen met Noord-Macedonië, Nederland en Oekraïne in groep C aangetrokken en zal hun kansen bezien om eindelijk een einde te maken aan hun droogte en zelfs om door te gaan naar de knock-out fase.

Een goede show tegen Engeland zou alleen maar het geloof wekken dat ze geschiedenis zouden kunnen schrijven en verder zouden gaan dan ooit tevoren deze zomer, terwijl Foda's mannen ook voor hun toernooiopener tegen Noord-Macedonië naar Slowakije zullen gaan.

Teamnieuws

Southgate zal zijn team de dag voor deze wedstrijd terugbrengen van 33 naar 26, omdat hij in eerste instantie een groter voorlopig team heeft uitgeroepen vanwege de betrokkenheid van Engelse clubs in de laatste stadia van de Champions League en Europa League.

Harry Maguire miste Manchester United's Europa League finale nederlaag aan Villarreal door blessure en het is onwaarschijnlijk dat hij een rol zal spelen in deze openingswedstrijd, hoewel Engeland blijft hoopvol dat hij op tijd klaar zal zijn voor het toernooi zelf.

Andere spelers die pas onlangs hun binnenlandse seizoen hebben ingepakt - zoals Dean Henderson, Ben Chilwell, Reece James, Luke Shaw, John Stones, Kyle Walker, Mason Mount, Phil Foden, Mason Greenwood, Marcus Rashford en Raheem Sterling - kunnen ook extra vrije tijd krijgen om volledig te herstellen van hun Europese exploits.

Jordan Henderson heeft niet meer gespeeld sinds februari, maar was op de bank voor Liverpool's laatste wedstrijd van het Premier League seizoen en zou in staat moeten zijn om een aantal broodnodige minuten onder zijn riem te krijgen in deze wedstrijd.

Kalvin Phillips is een andere blessure twijfel aanhoudende op vanaf het einde van het seizoen, en hij zal niet worden geriskeerd door Southgate, tenzij hij 100% fit.

Oostenrijk zal zonder voormalig West Ham United voorwaarts Marko Arnautovic zijn als gevolg van een dijblessure.

Er zijn ook blessuretwijfels rond Karim Onisiwo, die in het weekend uit de training liep, en Stefan Ilsanker, die aan ziekte lijdt.

Captain Julian Baumgartlinger is nu terug in opleiding en zou kunnen voorzien, terwijl nieuwe Real Madrid ondertekening David Alaba is ook beschikbaar.

England vermoedelijke opstelling:
Pickford; Trippier, Coady, Mings, Shaw; J Henderson, Rice, Bellingham; Sancho, Kane, Grealish

Austria vermoedelijke opstelling:
Lindner; Lainer, Hinteregger, Dragovic, Ulmer; X Schlager, Grillitsch; Baumgartner, Sabitzer, Alaba; Grbic

We voorspellen: England 2-0 Austria

Engeland zal waarschijnlijk niet op volle kracht zijn voor deze wedstrijd, maar ze zouden nog steeds genoeg moeten hebben om een Oostenrijkse kant af te zien van wie er niet veel wordt verwacht bij de Euro's.

De bezoekers hebben genoeg individueel talent dat Engeland zou kunnen schaden, maar als team missen ze de kwaliteit en kracht in de diepte die Engeland heeft, dus we verwachten dat de Three Lions hun voorbereidingen in winnende stijl aftrappen.