Na een nederlaag te hebben geleden tegen Real Betis in hun openingswedstrijd in Europa League eerder deze maand, zoekt Celtic hun eerste drie punten in Groep G wanneer ze donderdagavond Bayer Leverkusen hosten.

Dit wordt de allereerste ontmoeting tussen de twee partijen in een grote Europese competitie, waarbij de bezoekers de 10e verschillende Duitse club zijn die de Hoops zullen tegenkomen.

Wedstrijdvoorbeeld

Celtic kreeg nog een tegenslag in het Scottish Premiership toen ze vorig weekend thuis werden vastgehouden aan een 1-1 gelijkspel tegen Dundee United.

Liel Abada's 16e minuten koptekst om de score te openen, werd slechts twee minuten later geannuleerd door een even indrukwekkende kopbal van Ian Harkes. Hoops-trio David Turnbull, Tom Rogic en Jota raakten allemaal de lat van de Tangerines, terwijl Albian Ajeti op de een of andere manier een glorieuze kans van slechts een paar meter verderop brandde, wat betekent dat de gastheren slechts een punt moesten nemen.

Celtic's inconsistente start van de nieuwe campagne, het winnen en verliezen van drie competitiewedstrijden elk, ziet ze op de zesde plaats, zes punten achter competitieleiders en regerend kampioen Rangers.

Hoofdcoach Ange Postecoglou is ervan overtuigd dat zijn kant 'op de juiste weg' is, hoewel de prestaties moeten verbeteren als de Australiër de Keltische supporters wil winnen.

Hoe teleurstellend ze tot nu toe ook zijn geweest deze term, de vorm van de Bhoys op eigen bodem is op zijn minst positief geweest, zeven gewonnen en twee van hun negen wedstrijden getekend in Parkhead. Ze gaan echter donderdag in de botsing tegen Bayer Leverkusen nadat ze 10 van hun laatste 17 Europese wedstrijden thuis hebben verloren.

Celtic heeft ook een slecht record tegen de Duitse oppositie en won slechts vier van hun 24 wedstrijden tegen hen. Alle vier waren echter in Parkhead, inclusief hun meest recente overwinning tegen RB Leipzig tijdens de groepsfase 2018-19 van de Europa League.

Leverkusen zijn misschien wel de sterkste kant in Groep G, dus Celtic zou een moeilijke nacht kunnen hebben, maar nadat ze eerder deze maand hun openingsgroepswedstrijd aan Real Betis hadden verloren - een 4-3 nederlaag in Sevilla - kunnen de Hoops het zich niet veroorloven om te veel meer punten te laten vallen als ze door willen gaan naar de knock-outrondes. .

Bayer Leverkusen breidde hun winnende run over alle competities uit tot drie wedstrijden, toen ze vorig weekend thuis een slanke 1-0 overwinning behaalden tegen Mainz in de Bundesliga.

Tienersensatie Florian Wirtz, die verbonden is met een beweging weg van de BayArena, scoorde halverwege de tweede helft het enige doelpunt van de wedstrijd, waardoor zijn persoonlijke doelpunt voor dit seizoen werd verhoogd tot vijf op zes optredens.

De kant van Gerardo Seoane is tot de tweede gestegen in het Bundesliga-klassement, slechts drie punten achter competitieleiders en regerend kampioen Bayern München, met wie ze over iets meer dan twee weken te maken hebben.

Bayer Leverkusen reist naar Schotland met drie punten al in groep G, nadat hij eerder deze maand Ferencvaros 2-1 had verslagen.

Die Werkself heeft vijf van hun laatste zeven Europese uitwedstrijden gewonnen, hoewel ze wel een nederlaag hebben geleden in hun laatste Europa League-wedstrijd op de weg, waarbij ze vorig seizoen 4-3 verloor tegen Young Boys in de ronde van 32.

De laatste keer dat Bayer Leverkusen tegen een Schotse tegenstander stond, was in maart 2020 in de laatste 16 van de Europa League en versloeg Celtic's rivalen Rangers 3-1 op Ibrox. Een andere triomf in Glasgow op donderdag zou de Duitse outfit de controle over Groep G kunnen overnemen, als Real Betis punten zou laten vallen tegen Ferencvaros.

Teamnieuws

Celtic heeft momenteel geen acht spelers uit het eerste team vanwege een blessure en ze zijn allemaal klaar om tot midden volgende maand buiten te blijven.

Kyogo Furuhashi, Karamoko Dembele en Christopher Jullien zijn uitgesloten met knieblessures, terwijl Callum McGregor (hamstring), Georgios Giakoumakis (kalf), Greg Taylor (schouder) en James Forrest (klop) ook niet beschikbaar zijn voor selectie.

Met Postecoglou tekort aan aanvallende opties, wordt verwacht dat Abada, Jota en Ajeti allemaal opnieuw beginnen, waarbij de laatste zijn tweede doelpunt wil scoren in de competitie van dit jaar na het vinden van het net tegen Real Betis.

Wat Bayer Leverkusen betreft, ze hebben ook verschillende letselproblemen op zich, met Timothy Fosu-Mensah (knie), Julian Baumgartlinger (knie), Edmond Tapsoba (enkel), Exequiel Palacios (enkel) en Niklas Lomb (vinger) allemaal uitgesloten van het spel van donderdag.

Robert Andrich zit momenteel uit voor een binnenlandse schorsing, hoewel hij in strijd zal zijn om op het middenveld te beginnen voorafgaand aan Kerem Demirbay of Charles Aranguiz.

Voormalig Keltische rechterrug Jeremie Frimpong zal naar verwachting in de achterste vier beginnen, terwijl Wirtz de nummer 10 rol achter centrale spits Patrick Schick zal voortzetten.

Celtic vermoedelijke opstelling:

Bayer Leverkusen vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Celtic 1-3 Bayer Leverkusen

De ontmoeting van donderdag met Leverkusen wordt de zwaarste test van Celtic in Groep G en hoewel hun thuis voor deze campagne sterk is geweest, hebben we het gevoel dat ze het misschien moeilijk vinden om de voorlijn van de Duitse kant het hoofd te bieden.

Geen van beide teams zal op volle kracht zijn vanwege meerdere blessures, maar we kunnen de bezoekers zien wegkomen met alle drie de punten op Parkhead.