Australië heeft de kans om een gelijkspel aan te gaan voor de eerste plaats in Groep B van het WK 2022, waarbij ze donderdag Saoedi-Arabië organiseren vanuit CommBank Stadium.

De Socceroos leden vorige maand hun eerste nederlaag van deze campagne en verloor 2-1 aan Japan vanwege een laat eigen doelpunt, terwijl de Green Falcons tot nu toe hun 100% record hielden, dankzij een 3-2 overwinning thuis aan China.

Wedstrijdvoorbeeld

Er zijn misschien niet zoveel herkenbare namen als we zagen in eerdere WK-campagnes, maar elk van de Aussie-spelers lijkt hun rol in deze huidige ploeg te kennen, en ze hebben de Graham Arnold manier van spelen heel goed uitgevoerd in de kwalificatiefase.

Hun traditionele 4-2-3-1 formatie, die we vaak zien, voorziet deze kant van de kritische bouwstenen die Arnold vaak heeft ingezet tijdens zijn leidinggevende carrière, met de nadruk op teamverdediging en structuur, plus het vermogen om tussen en achter oppositielijnen te spelen.

Deze aanpak, hoewel niet per se de meest aantrekkelijke voor neutrale fans, lijkt de meest effectieve te zijn voor een partij die een overgangsperiode heeft doorgemaakt na het WK 2018 toen kapitein Mile Jedinak en hun toonaangevende doelpuntscorer Tim Cahill ooit met pensioen gingen uit het internationale voetbal.

Australië begon deze kwalificatieronde sterk, versoepeld voorbij China 3-0 en scoorde vervolgens op hun enige gerichte inspanning in een 1-0 overwinning op Vietnam voordat hij acht schoten op doelpunt versus Oman in een 3-1 overwinning.

Onder Arnold was hun verdedigingsvorm de afgelopen jaren bijna perfect en gaf ze slechts twee keer toe in hun 10 vorige wedstrijden die leidden tot de derde kwalificatieronde.

Vorige maand leden de Socceroos voor het eerst sinds lange tijd een tegenslag en gaven Japan na slechts acht minuten spelen toe, een ongewoon gevoel voor deze groep die het openingsdoelpunt had gescoord in elke wedstrijd die ze hadden gespeeld van september 2019 tot hun nederlaag tegen de Samurai Warriors.

Na een periode van instabiliteit in het midden van de jaren 200 lijkt Saoedi-Arabië weer een van de teams te zijn die in Azië verslaan, momenteel een perfecte 4-0 in ronde drie van de kwalificatie.

Herve Renard heeft een 4-2-3-1-opstelling geïmplementeerd, waardoor ze veel ruimte defensief hebben kunnen bedekken, terwijl ze ook hun aanvallende middenvelders in staat hebben gesteld om hun eenzame spits hoog een goede service te bieden.

Tot nu toe was 2021 een gedenkwaardige voor de Saoedi's, die dit jaar niet hebben toegegeven aan hun eerste vijf wedstrijden en alle negen wedstrijden hebben gewonnen die ze in 2021 hebben gespeeld.

Het hele team speelt hun clubvoetbal in Saoedi-Arabië, dus er is onmiddellijke chemie en bekendheid wanneer ze het veld op gaan voor hun land, en dat soort begrip is duidelijk toen we ze in deze kwalificatiecampagne hebben zien spelen.

Ze hebben het openingsdoelpunt in een wedstrijd dit jaar maar één keer toegegeven, in hun eerste wedstrijd deze ronde tegen Vietnam, maar ze kwamen tot leven in de tweede helft van die ontmoeting, scoorden drie keer, en sindsdien hebben ze nooit een wedstrijd gevolgd.

Dit is een relatief onervaren kant die Renard heeft gekozen voor dit komende kwalificatievenster, met 17 geselecteerde spelers die niet in dubbele cijfers zijn gekomen in termen van internationale caps, maar het kunnen spelen naast spelers die ze regelmatig op clubniveau zien, lijkt hen in staat te hebben gesteld om te verlichten. in deze druksituatie op een comfortabele manier.

Teamnieuws

Saudi Arabia vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Australia 2-1 Saudi Arabia

De Socceroos hebben maar één wedstrijd aller tijden verloren aan Saoedi-Arabië, en hoewel er misschien niet dezelfde individuele kwaliteit van hen is zoals we in voorgaande jaren hebben gezien, is dit een solide team dat goed geboord is en weet hoe ze de oppositie effectief kunnen sluiten.

De Green Falcons zijn een gevaarlijke aanvallende eenheid, die achter een verdedigingslinie naar binnen kan sluipen, maar de Aussies waren vrijwel onverslaanbaar toen ze down under spelen, met hun laatste thuisnederlaag in een vriendschappelijke wedstrijd van 2016 tegen Griekenland.