Fresco di aver vinto la Supercopa de Ecuador, LDU Quito ospita Gremio negli ultimi 16 della Copa Sudamericana martedì, cercando di fare un passo avanti verso un secondo successo nella competizione.

A La Casa Blanca, i vincitori del 2009 incontreranno avversari che hanno lottato disperatamente per abbinare la loro forma continentale durante i turni di apertura della campagna nazionale - rivolgendosi a un allenatore di grande nome del loro passato per aiutare a radunare la nave.

Anteprima della partita

Una delle sole sei squadre ad aver raggiunto gli alti CONMEBOL - vincendo tutti e tre i tornei di club sudamericani - LDU entra nella tappa iniziale del loro primo round a eliminazione diretta dopo aver precedentemente abbandonato la fase a gironi di Copa Libertadores a maggio.

Da quando hanno vinto l'Apertura lo scorso anno, la squadra con sede a Quito ha continuato a finire quarto nella Clausura, e attualmente si è piazzato un deludente settimo nella classifica attuale di Serie A, con un solo round da fare.

Il secondo classificato della Coppa del Mondo per Club 2008 ha però sconfitto i vecchi rivali del Barcellona 1-0 il mese scorso, per conquistare una seconda Supercopa de Ecuador consecutiva e ottenere una misura di vendetta per aver perso la squadra Guayaquil per il titolo ultimo mandato.

Anche se si sono schiantati fuori dalla competizione principale del continente in primavera, la LDU è riuscita a uscire con un botto abbattendo l'Union Calera 5-2 cilena per suggellare il premio di consolazione di un posto nella Copa Sudamericana.

Tuttavia, dopo aver sopportato una corsa senza vincite di sei partite, il precedente manager Pablo Repetto è stato mostrato la porta all'Estadio de Liga Deportiva Universitaria, quindi l'allenatore argentino Pablo Marini è stato portato a ribaltare le fortune di La U.

Spesso criticato per il suo stile di gioco reattivo e prevedibile, Repetto si lascia alle spalle una squadra che nutre ancora le speranze di progredire fino agli ultimi otto se riusciranno a continuare la loro recente corsa di forma contro un lato dell'opposizione malata.

Dopo sette partite di campionato senza vittoria, la scorsa settimana Tiago Nunes è stato sollevato dalle sue mansioni nel dugout di Gremio, con Luiz Felipe Scolari successivamente tornato al club per una quarta volta.

Avendo firmato l'intenzione di sollevare il Tricolor fuori dalla zona retrocessione di Brasileiro e contestare la gloria della Copa Sudamericana nei prossimi mesi, 'Big Phil 'ha portato le sue nuove accuse in battaglia contro i feroci rivali Internacional sabato, in un incontro considerato forse il più acutamente contestato nel paese.

A seguito di un pareggio senza portiere ravvicinato - che ha visto in modo significativo entrambe le parti avere il 50% di possesso e ottenere un totale identico di 405 passaggi - Gremio rimane radicato ai piedi del tavolo, con solo tre punti dai primi nove infissi domestici.

Un conteggio di soli quattro gol in campionato fino ad oggi racconta la storia della fase di apertura della loro campagna, in quanto un back four marshallato dall'esperto duo difensivo Pedro Geromel - un veterano di diverse campagne della Bundesliga - e l'argentino Walter Kannemann hanno affrontato abbastanza bene finora.

In contrasto con i loro travagli in Serie A, però, la squadra con sede a Porto Alegre ha attraversato il Gruppo H per raggiungere questa fase della competizione per club secondario del Sud America - raccogliendo 15 punti da 18 possibili e sferragliando 21 gol in casa nel processo.

Con il vantaggio di casa che arriverà nella seconda tappa della prossima settimana, Scolari e compagnia saranno desiderosi di portare un risultato positivo a casa da Quito martedì, e una ripetizione di quando questi due club si sono incontrati l'ultima volta sul suolo ecuadoriano - una vittoria per 3-2 per Gremio nella Copa Libertadores 2016 - sarebbe più che gradita.

Notizie sulle Squadre

L'attacco mislicenziante di Gremio potrebbe cambiare, visto che Luiz Felipe Scolari prenderà in considerazione sicuramente l'idea di portare Ricardinho dopo che il fertile incantesimo dell'attaccante del viaggiatore Diego Souza è stato prolungato nel fine settimana: i Tricolor non sono riusciti a trovare la rete in cinque partite consecutive con l'ex uomo del Benfiga che guida un tre- linea di avanti uomo.

Si prevede inoltre che siano privi di diversi giocatori per il viaggio in Ecuador, visto che Maicon, Elias Manoel e Leo Gomes dovrebbero rimanere in disparte - ma il portiere Brenno è tornato in contesa dopo essersi ripreso dal COVID-19. Tuttavia, il sottostudio Gabriel Chapeco è iniziato nel sorteggio con Internacional sabato, quindi dovrebbe mantenere il suo posto tra i posti.

L'ex ala del Bayern Monaco Douglas Costa - che ha recentemente aderito in prestito dalla Juventus, ma ha fornito un deludente livello di produttività nell'ultimo terzo - ha subito un infortunio al piede nel fine settimana ed è probabile che perderà.

I padroni di casa LDU, nel frattempo, hanno a disposizione la loro squadra completa in prima squadra, tra cui il wide man argentino Lucas Piovi, che è stato licenziato nella loro penultima partita a gruppo Copa Libertadores, ma è destinata ad una certa fase martedì avendo scontato una sospensione.

L'attaccante Billy Arce, che quest'anno è tornato in patria in prestito dal club di Premier League Brighton & Hove Albion, ha prosperato nel torneo di punta del continente - segnando quattro gol nelle fasi a gironi mentre La U è arrivata terza nella loro sezione. È nella stagione finale del suo contratto, quindi potrebbe avere un punto da dimostrare ai potenziali pretendenti in questo scontro di alto profilo.

Il 23enne dovrebbe iniziare a sostegno di un altro attaccante in prestito, Luis Amarilla, che - come Arce - ha insaccato un tutore nel recente trionfo in semifinale della Supercopa de Ecuador della squadra su Delfin.

LDU Quito probabili formazioni:
Gabbarini; Quinteros, Caicedo, Ordonez, Cruz; Zunino, Piovi, Alcivar; Julio, Amarilla, Arce

Gremio probabili formazioni:
Chapeco; Rafinha, Kannemann, Geromel, Cortez; Henrique, Bobsin; Alisson, Ferreira, Pyerre; Souza

Prevediamo: LDU Quito 2-0 Gremio

Con entrambi i club sotto nuova gestione, c'è qualche potenziale per un risultato a sorpresa, soprattutto perché i visitatori saranno liberati dalle catene mentali che li tengono bloccati al seminterrato di Brasileiro.

Tuttavia, Gremio non riesce a trovare alcun ritmo nell'area dell'opposizione e intorno a questo termine, quindi la LDU può capitalizzare dall'altra parte; prendere un vantaggio a Porto Alegre per la seconda tappa della prossima settimana.