Everton mira a mantenere vive le loro fugaci speranze di una top four finale quando accoglierà Crystal Palace a Goodison Park per l'incontro di Premier League di lunedì.
I Toffees sono entrati nella pausa internazionale sul retro di una sconfitta per 2-0 contro il Manchester City nella FA Cup, mentre Palace è riuscito a tornare a vincere con un trionfo 1-0 sulla West Bromwich Albion.
Anteprima della partita
Le credenziali di Carlo Ancelotti in Champions League sono ineguagliabili, ma il 61-year-old ha visto le speranze della sua parte di una top-four finale diminuire dopo una serie di risultati incoerenti nella prima partita.
Prima di soccombere alla sconfitta per mano di Man City nella FA Cup, Everton ha subito una dolorosa perdita di casa a Burnley dopo essere stato spazzato via da Chelsea a Stamford Bridge, così Ancelotti sarebbe certamente stato grato per la pausa internazionale mentre guarda a rivalutare la situazione del suo lato vacillante.
Everton è ancora dentro con uno scatto di irruzione tra i primi quattro, ma al momento della scrittura, sono cinque punti alla deriva del quarto posto Chelsea prima di affrontare West Bromwich Albion sabato a pranzo, anche se il nono Arsenal si trova a quattro punti dietro i Toffees, che non possono essere usurpati prima di prendere il campo di lunedì.
Tuttavia, i padroni di casa di lunedì hanno lottato per produrre le merci sulla propria patch di recente, visto che cinque delle ultime sette partite casalinghe dell'Everton in campionato si sono concluse in sconfitta, mentre la loro unica vittoria in quella corsa è stata uno stretto successo per 1-0 su Southampton il 1 marzo.
Una lista di assenti sempre più crescente è difficilmente una situazione ideale per Ancelotti di dover lavorare in giro pure, ma con la prospettiva di influente playmaker James Rodriguez tornare in azione questa settimana, la partnership sciopero di Richarlison e Dominic Calvert-Lewin spererà di ricevere un servizio di prima classe dal colombiano contro la difesa che perde Palazzo.
La sempre affidabile Luka Milivojevic ha dimostrato ancora una volta la sua abilità da 12 metri di consegnare a Crystal Palace una vittoria tanto necessaria sulla retrocessione minacciava West Brom il 13 marzo, mentre la sua penalità di 37 minuti ha assicurato che il fianco di Roy Hodgson avrebbe preso il bottino in una vittoria per 1-0 a Selhurst Park.
Gli Eagles avevano preso solo due punti da un possibile nove in infissi con Fulham, Manchester United e Tottenham Hotspur prima, ma con una sola sconfitta dalle ultime cinque in Premier League, la squadra di Hodgson ha fatto bene a tacere qualsiasi sussurro di una retrocessione dogfight.
Palace non sono ancora del tutto al sicuro, ma un abisso di 11 punti li separa dalla zona di lancio con nove partite da giocare, anche se gli infissi con Chelsea, Leicester City, Manchester City, Arsenal e Liverpool potrebbero rappresentare un pericolo per le Aquile se non riescono a raccogliere punti altrove.
Inoltre, la squadra di Hodgson è riuscita a vincere solo due delle ultime otto partite in trasferta e ha tenuto un solo lenzuolo pulito per tutta la stagione - che è arrivato in una situazione di stallo senza gol con l'Arsenal a gennaio - e il loro recente record contro l'Everton non avrebbe esattamente ispirato fiducia all'interno dei ranghi.
Infatti, i Toffei ne hanno conquistati sei e sei dei loro ultimi 12 incontri in Premier League con Palace - tra cui un trionfo 2-1 al Selhurst Park a settembre - e l'ultima vittoria delle Aquile sui loro prossimi avversari è tornata nel settembre 2014.
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Notizie sulle Squadre
Come accennato, Rodriguez ha fatto grandi passi avanti nella sua ripresa da un problema al vitello ed è in linea per iniziare lunedì su personaggi del calibro di Gylfi Sigurdsson e Alex Iwobi, mentre Tom Davies dovrebbe essere in forma.
Tuttavia, i colleghi centrocampista Abdoulaye Doucoure e Fabian Delph sono fuori, così come il portiere di prima scelta Jordan Pickford, ma l'uomo dimenticato Jean-Philippe Ghamin è finalmente pronto a partecipare e potrebbe guadagnare un posto in panchina.
Robin Olsen spererà di ottenere il cenno in gol come Pickford rimane in infermeria, mentre Ben Godfrey si è allenato individualmente il Venerdì, ma dovrebbe andare bene per questo incontro.
Palace ha anche un numero allarmante di assenti da affrontare, dato che persistono dubbi sul coinvolgimento di Nathaniel Clyne, Tyrick Mitchell e Cheikhou Kouyate, mentre James McCartur e Nathan Ferguson sono sicuramente fuori.
Jairo Riedewald probabilmente manterrà il suo posto nella sala macchine con James McCarthy che lotta per scrollarsi di dosso un problema inguinale, mentre Andros Townsend potrebbe essere presente sulla destra dopo le imprese di Eberechi Eze con gli Under-21 Inghilterra.
Jean-Philippe Mateta ha lottato per lasciare il segno in Premier League finora, e il 23enne è improbabile che il 23enne forzare la sua strada nella squadra su Christian Benteke o Wilfried Zaha qui.
Everton probabili formazioni:
Olsen; Holgate, Mina, Keane, Digne; Gomes, Allan, Davies; Rodriguez; Calvert-Lewin, Richarlison
Crystal Palace probabili formazioni:
Guaita; Ward, Kouyate, Cahill, Van Aanholt; Townsend, Riedewald, Milivojevic, Schlupp; Zaha, Benteke
Prevediamo: Everton 2-0 Crystal Palace
Palace non sono esattamente rinomati per qualsiasi tipo di solidità difensiva sulla strada, mentre la recente forma di casa di Everton non è nulla di cui scrivere a casa. Entrambi i manager devono aggirare un numero preoccupante di assenti per questa partita, ma Hodgson non sembra proprio che possa incidere contro l'Everton, e ci aspettiamo che i Toffees marceranno per una vittoria convincente lunedì.
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