Una forte squadra spagnola Under 23 avrà in corso la campagna del Gruppo C dei Giochi Olimpici giovedì, quando incontreranno gli Under 23 in Egitto a Sapporo.
La Rojita vanta un certo numero di giocatori dalla loro corsa alle semifinali di Euro 2020 e sarà favorita per iniziare vincendo contro un paese che si è qualificato per i Giochi più di qualsiasi altra nazione africana.
Anteprima della partita
Dopo aver partecipato a tre gare olimpiche di calcio da quando ha meritato in modo memorabile l'oro sul suolo domestico nel 1992, la Spagna è tornata sul podio appena una volta dopo la sua incoronazione di campioni a Barcellona, ricevendo la medaglia d'argento come secondo classificato a Sydney 2000.
Ora, l'attuale capo allenatore Luis de la Fuente ha nominato una selezione di 22 uomini contenziosamente tra cui diversi uomini che hanno preso parte agli euro di quest'estate sotto Luis Enrique - lui stesso il giocatore olimpico più limitato della nazione, che è stato membro della squadra vincente nel '92.
In totale, include sei stelle senior che hanno partecipato frequentemente il mese scorso: Eric Garcia, Dani Olmo, Mikel Oyarzabal, Pau Torres, il portiere Unai Simon e - più controverso - il prodigioso playmaker di Barcellona Pedri.
Mentre il suo allenatore di club Ronald Koeman crede che la Spagna dovrebbe offrirgli un riposo dopo essere diventato il primo giocatore in assoluto a iniziare sei partite in una singola finale di Euro o di Coppa del Mondo mentre era ancora di 18 anni o inferiore, Pedri sarà in servizio in Giappone, poiché La Rojita - più tre colleghi senior - affronta l'Egitto, poi affronta un scontro appetitoso con l'Argentina prima di concludere la fase a gironi contro l'Australia.
Nel fine settimana, la talentuosa squadra di De la Fuente ha preso parte a un'amichevole di riscaldamento contro il Giappone Under 23 - disegnando 1-1 grazie al pareggio del 78° minuto del sostituto Carlos Soler - ed è stato in grado di dare alla maggior parte dei suoi giocatori almeno un breve run-out. Certamente, l'ex allenatore Under 19 spera che il loro breve tempo insieme possa ancora vederli forgiare uno spirito di squadra come dimostrano le squadre che sono arrivate alla finale quattro degli Euro Under 21 e senior solo poche settimane fa.
Indubbiamente, la Spagna renderà formidabili avversari di apertura per uno degli outsider della competizione Egitto questa settimana, soprattutto considerando che i giganti del calcio nordafricano non hanno mai superato i quarti di finale nonostante siano arrivati a 15 precedenti Giochi Olimpici.
I Faraoni hanno però vinto i Campionati Africani Under 23 per arrivare fino a qui, pur rivendicando anche il prezioso cuoio capelluto di una forte squadra brasiliana Under-23 lo scorso novembre, arrivando da dietro per vincere 2-1.
Tuttavia, le speranze del capo-allenatore Shawky Gharieb di entrare nel Gruppo C sono state diminuite dopo che gli è stato negato il permesso per l'icona nazionale e talismano sul campo Mohamed Salah di unirsi alla causa, in seguito al rifiuto del Liverpool di rispettare quando la stella della Premier League è stata nominata nella squadra provvisoria.
Con il centrocampista dell'Arsenal Mohamed Elneny e Mostafa Mohamed di Galatasaray anche incapaci di fare il viaggio verso est per ragioni simili, sarà una squadra in gran parte casalinga che tenta di sconvolgere le probabilità e spremere oltre Spagna e Argentina nei prossimi giorni.
In totale, 14 giocatori della squadra che hanno ottenuto la qualificazione quasi due anni fa saranno disponibili per Gharieb in Giappone, quindi la loro unità potrebbe ancora essere un fattore decisivo.
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Notizie sulle Squadre
Oltre a una serie di giovani di talenti, i tre giocatori spagnoli di over-age quest'estate saranno Mikel Merino della Real Sociedad e la coppia del Real Madrid di Dani Ceballos e Marco Asensio - quest'ultimo che ha aiutato la Spagna a vincere agli Euro Under 19 nel 2015 e ha rappresentato La Roja ai Mondiali 2018; segnando 16 gol da 52 presenze per la sua nazione a vari livelli.
Tutti e tre questi «anziani» sono iniziati a centrocampo nell'amichevole contro il Giappone la scorsa settimana, ma l'uomo stellare Pedri è un forte contendente a irrompere nell'XI dopo aver sfoggiato la panchina l'ultima volta fuori.
In primo piano, Asensio e Dani Olmo dovrebbero iniziare a sostegno dell'attaccante del Wolverhampton Wanderers Rafa Mir, anche se Mikel Oyarzabal e il Tottenham bersaglio Bryan Gill offrono ulteriori opzioni per l'allenatore Luis de la Fuente.
L'Egitto, al contrario, è stato frustrato dalla loro incapacità di selezionare alcune stelle del loro lato anziano, così chiamato il portiere di Al Ahly Mohamed El Shenawy, il veterano difensore Ahmed Hegazi e Mahmoud Hamdi di Zamalek come uomini di età eccessiva.
Omar Marmoush di Wolfsburg è stato sorprendentemente omesso dalla squadra, così Ahmed Yasser Rayan e Salah Mohsen potevano lottare per iniziare i faraoni.
Egypt Under-23s probabili formazioni:
El Shenawy; El Eraki, Hegazi, Ramadan, Fouad; Tawfik, Hamdi, Maher; Sobhi, Mohsen, Mansi
Spain Under-23s probabili formazioni:
Simon; Oscar, Torres, Garcia, Cucurella; Merino, Pedri, Ceballos; Olmo, Mir, Asensio
Prevediamo: Egypt Under-23s 0-2 Spain Under-23s
Proprio come la squadra spagnola in euro - piena di potenzialità, tranne forse in area di rigore - questa selezione olimpica è impostata per dominare la palla e sfondare gli avversari sondando pazientemente.
Anche se una squadra egiziana ben equilibrata, priva di stelle ma con diversi giocatori che potrebbero trasferirsi presto in Europa, non dovrebbe essere scontata in un gruppo D di prova, arriveranno poco giovedì - con la maggior parte dei loro sforzi dedicati a inseguire le ombre spagnole.
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