I giganti scozzesi della Premiership Celtic ospiteranno il Real Betis per il loro ultimo incontro del Gruppo G in Europa League giovedì sera.
I visitatori hanno già prenotato il loro posto negli ultimi 32, mentre gli uomini di Ange Postecoglou finiranno terzi nel girone, il che significa che scenderanno nella inaugurale Europa Conference League.
Anteprima della partita
Il Celtic ha esteso la sua imbattibilità in campionato a 10 partite quando ha ottenuto una comoda vittoria per 3-0 in trasferta contro il Dundee United lo scorso fine settimana.
Tom Rogic e David Turnbull hanno trovato la rete nel primo tempo prima che il sostituto Liam Scales segnasse il suo debutto in Premiership con un gol all'81° minuto per sigillare tutti e tre i punti per gli Hoops.
La squadra di Postecoglou rimane a quattro punti dai rivali Rangers in vetta, e cercheranno di mantenere viva la loro impressionante corsa domestica se vogliono colmare il divario in cima.
Il Celtic ora rivolge la sua attenzione alla sua ultima partita di Europa League nel Gruppo H contro il Real Betis con nient'altro che orgoglio in questa partita per entrambe le parti.
Da quando si è assicurato un famoso trionfo per 2-1 in Champions League contro il Barcellona nel 2012, gli Hoops hanno perso ciascuna delle ultime sette partite contro avversari spagnoli in Europa, inclusa la sconfitta per 4-3 di settembre contro il Betis.
La vittoria per 2-0 del Celtic contro il Ferencvaros nella sua ultima partita di Europa League ha concluso una serie di sette partite casalinghe senza una rete inviolata nella competizione. L'ultima volta che hanno mantenuto shutout consecutivi in Europa è stato nel 2006-07, quando hanno registrato quattro partite inviolate consecutive in Champions League.
Il Real Betis ha ottenuto la sua quinta vittoria consecutiva in tutte le competizioni quando ha causato un grande turbamento al Camp Nou battendo il Barcellona 1-0 lo scorso fine settimana.
La partita è stata senza gol fino al 79° minuto quando Juanmi ha piazzato il suo sforzo oltre Marc-Andre ter Stegen dall'interno dell'area di rigore per sigillare tutti e tre i punti per gli uomini di Manuel Pellegrini.
I Verdiblancos sono ora saliti al terzo posto nella classifica della Liga, sette punti di vantaggio dai giganti catalani e un punto sopra la Real Sociedad, che affronteranno in campionato domenica.
Con una partita a gironi, il Betis si è qualificato per gli ottoni di Europa League per la prima volta dalla campagna 2013-14. 10 punti accumulati nelle cinque partite li vedono seduti secondi nel Gruppo G, ma dopo aver conquistato solo un punto dalle loro due partite contro il Bayer Leverkusen, hanno non può finire sopra i tedeschi al vertice.
Prima di questa stagione, il Betis aveva perso solo una delle 12 precedenti partite della fase a gironi in Europa League e non aveva mai subito più di una volta in una singola partita della fase a gironi, mantenendo otto fogli puliti nel processo.
Tuttavia, hanno subito nove gol nelle loro cinque partite nella competizione di quest'anno, di cui tre nella vittoria per 4-3 contro il Celtic e quattro nella pesante sconfitta per 4-0 in trasferta contro il Leverkusen il mese scorso.
Betis cercherà di evitare sconfitte consecutive sulla strada nelle competizioni europee per la prima volta dal 1998 quando si recheranno a Glasgow giovedì, con Pellegrini che spera che la sua squadra possa concludere la loro campagna della fase a gironi al massimo.
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Notizie sulle Squadre
Il regista del Real Betis Nabil Fekir tornerà da una sospensione di una partita e potrebbe essere dato un inizio in un ruolo di centrocampo avanzato dietro l"attaccante Borja Iglesias.
Gli ospiti, tuttavia, potrebbero essere senza il portiere esperto Claudio Bravo così come il terzino destro Martin Montoya e il centrocampista Victor Camarasa, tutti dubbiosi di infortuni.
Pellegrini potrebbe decidere di far riposare qualche giocatore, visto che avrà un occhio sullo scontro della Liga di domenica con la Real Sociedad, con artisti del calibro di German Pezzella, Paul Akouokou e Cristian Tello che spingono tutti per partire.
Per quanto riguarda il Celtic, il centravanti Cameron Carter-Vickers è sospeso, quindi Stephen Welsh o Scales potrebbero iniziare insieme a Carl Starfelt.
Christopher Jullien e Karamoko Dembele rimangono assenti a lungo termine con rispettivi infortuni al ginocchio e alla caviglia, mentre Jota è dubbioso con un tendine del ginocchio stretto, quindi è improbabile che si presenti a metà settimana.
Adam Montgomery, Nir Bitton, Liel Abada e Albian Ajeti, che hanno iniziato tutti in panchina nel fine settimana, sperano di farsi strada nel primo XI.
Celtic probabili formazioni:
Hart; Ralston, Starfelt, Welsh, Montgomery; McCarthy, McGregor; Forrest, Turnbull, Abada; Ajeti
Real Betis probabili formazioni:
Silva; Bellerin, Pezzella, Ruiz, Miranda; Akouokou, Guardado; Lainez, Fekir, Tello; Iglesias
Prevediamo: Celtic 1-2 Real Betis
Un incontro divertente con molta azione a bocca di portiere potrebbe essere ancora una volta, con Celtic e Real Betis che sanno che la pressione è diminuita poiché il loro destino in Europa League è già stato confermato.
Entrambe le parti dovrebbero ruotare le loro formazioni iniziali, ma riteniamo che i visitatori potrebbero semplicemente aggiudicarsi questo concorso e rivendicare la loro sesta vittoria consecutiva in tutte le competizioni.
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