Los gigantes escoceses de la Premiership Celtic acogerán al Real Betis para su encuentro final del Grupo G en la Europa League el jueves por la noche.
Los visitantes ya han reservado su lugar en los últimos 32, mientras que los hombres de Ange Postecoglou terminarán tercero en el grupo, lo que significa que caerán en la inaugural Europa Conference League.
Previa de partido
El Celtic extendió su carrera de liga invicta a 10 partidos cuando reclamaron una cómoda victoria 3-0 como visitante ante el Dundee United el pasado fin de semana.
Tom Rogic y David Turnbull encontraron la red en el primer tiempo antes de que el sustituto Liam Scales marcara su debut en la Premiership con un gol en el minuto 81 para sellar los tres puntos para los Aros.
El lado de Postecoglou sigue a cuatro puntos detrás de sus rivales Rangers en la cumbre, y estarán buscando mantener en marcha su impresionante carrera doméstica si van a cerrar la brecha en la cima.
El Celtic ahora vuelve su atención a su partido final de la Europa League en el Grupo H ante el Real Betis sin nada más que orgullo cabalgando en este fixture para ambos bandos.
Desde que aseguraron un famoso triunfo 2-1 en la Champions League ante el Barcelona en 2012, los Hoops han perdido cada uno de sus últimos siete partidos ante la oposición española en Europa, incluyendo la derrota del 4-3 de septiembre ante el Betis.
La victoria por 2-0 del Celtic ante el Ferencvaros en su más reciente juego de Europa League terminó una racha de siete partidos en casa sin una hoja limpia en la competencia. La última vez que mantuvieron cierres consecutivos en Europa fue de vuelta en 2006-07 cuando registraron cuatro hojas limpias sucesivas en la Liga de Campeones.
El Real Betis aseguró su quinta victoria sucesiva en todas las competiciones cuando causaron una gran molestia en el Camp Nou al vencer al Barcelona 1-0 el pasado fin de semana.
El juego fue sin goles hasta el minuto 79 cuando Juanmi colocó su esfuerzo más allá de Marc-Andre ter Stegen desde dentro del área de penalti para sellar los tres puntos para los hombres de Manuel Pellegrini.
Los Verdiblancos ahora han subido a tercer lugar en la clasificación de La Liga, siete puntos claros de los gigantes catalanes y un punto por encima de la Real Sociedad, a quienes enfrentarán en la liga el domingo.
Con un juego grupal de sobra, el Betis se ha clasificado para las rondas eliminatorias de la Europa League por primera vez desde la campaña 2013-14. 10 puntos acumulados de sus cinco partidos los ve sentados segundo en el Grupo G, pero luego de reclamar solo un punto de sus dos partidos ante el Bayer Leverkusen, ellos no puede terminar por encima de los alemanes en la cumbre.
Antes de esta temporada, el Betis solo había perdido uno de sus 12 encuentros previos de fase de grupos en la Europa League y nunca habían concedido más de una vez en un solo juego de fase de grupos, manteniendo ocho hojas limpias en el proceso.
No obstante, han concedido nueve goles de sus cinco partidos en la competencia de este año, incluyendo tres en su victoria por 4-3 ante el Celtic y cuatro en su pesada derrota por 4-0 como visitante ante Leverkusen el mes pasado.
Betis buscará evitar derrotas consecutivas en carretera en competición europea por primera vez desde 1998 cuando viajan a Glasgow el jueves, con Pellegrini esperando que su equipo pueda terminar su campaña de grupos en lo alto.
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Noticias del Equipo
El playmaker del Real Betis Nabil Fekir regresará de una suspensión de un partido y se le podría entregar un inicio en un rol de mediocampo avanzado detrás del delantero Borja Iglesias.
Los visitantes, sin embargo, podrían estar sin el experimentado portero Claudio Bravo así como el lateral derecho Martin Montoya y el mediocampista Victor Camarasa, quienes son todos dudosos con lesiones.
Pellegrini puede decidir descansar a algunos jugadores, ya que tendrá un ojo en el choque de La Liga del domingo con la Real Sociedad, con personas como la alemana Pezzella, Paul Akouokou y Cristian Tello presionando para comenzar.
En cuanto al Celtic, el central Cameron Carter-Vickers está suspendido, por lo que Stephen Welsh o Scales podría tener un inicio junto a Carl Starfelt.
Christopher Jullien y Karamoko Dembele siguen ausentes de largo plazo con respectivas lesiones de rodilla y tobillo, mientras que Jota es dudoso con un isquiotibiales apretado por lo que es poco probable que se presente a mitad de semana.
Adam Montgomery, Nir Bitton, Liel Abada y Albian Ajeti, quienes todos comenzaron en el banquillo el fin de semana, estarán esperando forzar su paso a la primera XI.
Celtic posible alineación:
Real Betis posible alineación:
Silva; Bellerin, Pezzella, Ruiz, Miranda; Akouokou, Guardado; Lainez, Fekir, Tello; Iglesias
Predecimos: Celtic 1-2 Real Betis
Un entretenido encuentro con mucha acción goalmouth podría estar en las cartas una vez más, con tanto el Celta como el Real Betis sabiendo que la presión está apagada ya que su destino en la Europa League ya ha sido confirmado.
Se espera que ambos bandos roten sus alineaciones iniciales, pero creemos que los visitantes pueden simplemente bordar este concurso y reclamar su sexta victoria sucesiva en todas las competiciones.
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