Una battaglia a metà classifica tra due squadre fuori forma del campionato si svolgerà a Bloomfield Road sabato pomeriggio mentre il Blackpool ospiterà il Millwall.
I Tangerines hanno perso tre delle ultime quattro partite in tutte le competizioni, subendo almeno due volte in ogni occasione, mentre i Lions sperano di evitare tre sconfitte consecutive all'inizio del nuovo anno per la prima volta dal 1948.
Prima del rinvio dello scorso fine settimana contro il Barnsley, il Blackpool era una delle otto squadre che hanno subito la sconfitta nel terzo turno della FA Cup contro avversari della lega inferiore, poiché sono stati battuti 2-1 in trasferta contro la squadra di League Two Hartlepool United.
L'apertura all'ottavo minuto di Keshi Anderson è stata annullata dai colpi nel secondo tempo di David Ferguson e del 18enne Joe Grey, condannando i Tangerines alla loro terza uscita in quattro anni in questa fase della competizione.
Neil Critchley avrebbe accolto con favore una corsa di coppa, ma ora lui e la sua squadra si prepareranno a resuscitare la loro campagna di campionato, che è deragliata negli ultimi mesi.
Le speranze di inizio stagione di una spinta ai playoff sembrano essere svanite dopo una serie di sole due vittorie in campionato nelle ultime 11 partite. Tale forma li ha visti scivolare dal sesto posto di ottobre al 15 e 11 punti dietro i playoff.
Dopo la vittoria per 1-0 sull'Hull City nella loro prima partita di campionato nel 2022, il Blackpool cercherà di iniziare l'anno con vittorie consecutive in campionato per la prima volta dal 2001, quando affronteranno una squadra del Millwall contro la quale sono imbattuti in ognuna delle ultime cinque gare casalinghe.
Il Millwall ha subito la terza sconfitta consecutiva in tutte le competizioni quando ha perso 1-0 in casa contro il Nottingham Forest lo scorso fine settimana.
I padroni di casa erano sulla buona strada per rivendicare un punto prima che l"ex attaccante dei Lions Lewis Grabban portasse la palla a casa in tempo di arresto per rivendicare tutti e tre i punti per gli ospiti.
Gli uomini di Gary Rowett sono ora scivolati nella metà inferiore della classifica, a pari punti con gli avversari di sabato Blackpool e 11 punti dietro i primi sei.
Il Millwall si reca a Bloomfield Road questo fine settimana dopo aver già perso in trasferta contro gli altri due club neopromossi in questa stagione, subendo sconfitte per 2-1 sia a Hull City che a Peterborough United.
Tuttavia, i Lions sono imbattuti in ciascuno degli ultimi tre incontri con il Blackpool, inclusa la vittoria per 2-1 al The Den ad agosto, quindi Rowett e compagni possono prendere un po' di fiducia fino al nord-ovest.
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Notizie sulle Squadre
Critchley ha rivelato che Blackpool non ha nuovi problemi di infortunio per questo fine settimana, anche se Anderson (tendine del ginocchio), James Husband (tendine del ginocchio), Sonny Carey (metatarso), Grant Ward (Achille), Matty Virtue (ginocchio) e Chris Maxwell (coscia) rimangono tutti da parte.
Luke Garbutt dovrebbe tornare al primo XI e sostituire Husband a terzino sinistro, unendosi a Jordan Lawrence-Gabriel, Marvin Ekpiteta e Richard Keogh nelle ultime quattro.
Anche l'attaccante Jerry Yates spererà di tornare nel primo XI davanti a Gary Madine o Shayne Lavery, che hanno entrambi iniziato l'ultima partita contro Hartlepool.
Per quanto riguarda Millwall, hanno subito un doppio colpo di infortunio poiché l"attaccante Tom Bradshaw potrebbe rimanere fuori per un massimo di tre mesi dopo aver subito un infortunio al legamento del ginocchio nel primo tempo contro il Nottingham Forest, mentre il centrocampista Sheyi Ojo sta affrontando fino a due mesi in disparte con un problema alla caviglia raccolto nel stesso gioco.
Ryan Leonard e Danny Ballard rimangono entrambi da parte per i rispettivi infortuni alla caviglia e al ginocchio, mentre il capitano del club Alex Pearce è in dubbio con un affaticamento all"inguine.
Inoltre, il futuro dell'ala Jed Wallace rimane incerto tra gli interessi segnalati da Forest e Besiktas, e di conseguenza il 27enne è destinato a perdere di nuovo.
Con Bradshaw e Ojo ora messi da parte, Mason Bennett e Matthew Smith sono i candidati più probabili ad unirsi a Benik Afobe in attacco.
Entrambe le parti stanno lottando con diversi assenti, quindi nessuno dei due sarà al massimo per la gara di sabato, che potrebbe rivelarsi una partita aperta a Bloomfield Road. Con poco per separare queste due squadre fuori forma, potrebbe esserci un pareggio a punti.
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