Con un sano vantaggio 2-0 dall'andata di Parkhead, Celtic fa il viaggio verso AZ Alkmaar per la seconda tappa del loro pareggio playoff di Europa League giovedì sera.

Lo sciopero di Kyogo Furuhashi e il proprio gol di Timo Letschert hanno messo Celtic sul sedile di guida la scorsa settimana, e l'outfit Eredivisie sta lottando per trovare ispirazione da qualsiasi punto del momento.

Anteprima della partita

L'apertura della stagione 2021-22 in campionato con una sconfitta per 1-0 contro RKC Waalwijk non ha esattamente segnato il successo per AZ in vista del loro viaggio in Europa League in Celtic, anche se la squadra olandese ha quasi attirato il primo sangue se non fosse stato per lo stivale allungato di Joe Hart tenere fuori Vangelis Pavlidis.

Subito dopo, Furuhashi non avrebbe commesso errori al bastone posteriore mentre si collegava con la croce di Tom Rogic per sparare l'apripista sul tetto della rete, e l'aggressore giapponese avrebbe poi proceduto a scegliere James Forrest all'interno dell'area, il cui sforzo ha preso una deviazione significativa da Letschert nella parte posteriore del rete.

AZ ha avuto i loro momenti al Celtic Park ma ora ha tutto da fare sul proprio terreno nella seconda tappa, e con i padroni di casa senza vittoria e senza gol nelle prime due partite della campagna, il morale non è quasi al massimo storico.

La squadra di Pascal Jansen ha fatto il proprio mestiere nelle fasi a gironi di Europa League nelle ultime due stagioni, e la rete di sicurezza dell'Europa Conference League è pronta e in attesa di AZ, che ha il compito poco invidiabile di cercare di fermare ancora una volta la macchina celtica a flusso libero di Ange Postecoglou.

Mentre il piacevole inizio di vita di Furuhashi con i colori celtici è stato ora oscurato da casi di abusi razzisti, il protettore di Postecoglou ama la vita sul campo, così come il resto del raccolto motivato dei Bhoys durante un periodo stellare di vittorie.

Postecoglou ha affrontato numerose sfide e risultati impoverenti la fiducia all'inizio della sua carriera celtica, ma ora ha supervisionato sei vittorie successive in tutte le competizioni, e il suo lato è fermamente fissato a lottare la corona Premiership dalle mani dei Rangers mentre abbagliano e si dilettano sul fronte attaccante.

Essere in grado di vantare 24 gol nella loro corsa vincente di sei partite - una media notevole di quattro a partita - è un'impresa per il Celtic, e si sono scaldati per la seconda tappa con un completo 6-0 di St Mirren, durante la quale David Turnbull ha insaccato una tripletta mentre Liel Abada (due) e Odsonne Anche Edouard è entrato in scena.

Tuttavia, cinque delle vittorie del Celtic nella loro serie verde a sei partite sono arrivate a casa - con il loro unico successo in trasferta in quella corsa è stata una vittoria per 4-2 contro Jablonec nei primi round delle qualificazioni in Europa League - ma salvo un disastro di seconda tappa, una quinta apparizione in fase a gironi in successione in Europa League è sicuramente sulle carte.

Notizie sulle Squadre

L'attaccante di AZ Alkmaar Jesper Karlsson è tornato dalla sospensione e disponibile per la seconda tappa, ma il terzino sinistro Owen Wijndal è ancora alle prese con un problema inguinale e potrebbe essere costretto a perdere.

Altrimenti i padroni di casa hanno poche preoccupazioni per gli infortuni e difficilmente apportino molte modifiche dalla loro deludente prima tappa, ma il Karlsson di ritorno è in lizza per sostituire Zakaria Aboukhlal sul fianco sinistro.

Il difensore celtico Christopher Jullien rimane in disparte in seguito al suo grave infortunio al ginocchio, e nessuna linea temporale è stata posta sul suo recupero, mentre Postecoglou ha anche ammesso che il problema alla caviglia di Karamoko Dembele è «a lungo termine».

Anche i Bhoys saranno senza i servizi di Mikey Johnston fino a dopo la pausa internazionale, ma Abada e Furuhashi non hanno preso tempo per affermarsi come opzioni di prima scelta di Postecoglou.

Ryan Christie era abbastanza adatto per tornare in azione contro St Mirren ma molto probabilmente farà posto a Rogic questa settimana, mentre James Forrest dovrebbe scrollarsi di dosso un colpo in tempo per tornare dopo essere stato lasciato fuori dalla squadra nel fine settimana, e lo stesso si può dire anche per James McCarthy.

AZ Alkmaar probabili formazioni:
Verhulst; Sugawara, Letschert, Martins Indi, Oosting; Koopmeiners, Midtsjo, De Wit; Gudmundsson, Pavlidis, Karlsson

Celtic probabili formazioni:
Hart; Ralston, Starfelt, Welsh, Taylor; McGregor, Turnbull, Rogic; Abada, Edouard, Furuhashi

Prevediamo: AZ Alkmaar 1-2 Celtic (Celtic win 4-1 on aggregate)

I celtici non hanno bisogno di sedersi e tenere quello che hanno questa settimana, con le loro capacità di attacco e il povero inizio di stagione di AZ.

I padroni di casa sono stati fatti pagare per il loro profligacy nella prima tappa, ma si sentiranno sicuri delle loro possibilità di trovare il retro della rete qui, anche se il Celtic in forma di Postecoglou non dovrebbe avere problemi a marciare verso la fase a gironi.