Watford et Crystal Palace prennent temporairement une pause dans l'action de Premier League pour reprendre les hostilités lors du deuxième tour de la Coupe EFL mardi à Vicarage Road.

Les côtés de Xisco Munoz accueillent les Eagles dans leur quartier général après avoir été coulés 2-0 par Brighton et Hove Albion le week-end, tandis que la bataille de Palace contre Brentford s'est terminée sans but.

Avant-match

La piqûre des Hornets a perdu sa puissance contre les Seagulls lors de la bataille de samedi sur la côte sud, puisque Watford a rapidement été ramené sur terre après son succès 3-2 contre Aston Villa avec une défaite 2-0 contre Brighton à l'Amex Stadium.

Le rajeuni Shane Duffy a ouvert la marque avec 10 minutes avant que Neal Maupay n'ait doublé l'avantage de Brighton juste avant le coup de sifflet à mi-temps, et malgré toutes ses prouesses attaquantes lors de la première semaine de match, Watford n'avait aucune réponse à l'action d'arrière-garde ferme de ses hôtes.

Malgré le résultat, Munoz a pu prendre les positifs de la réaction de son camp dans le second 45 tout en déplorant également un mauvais affichage dans les échanges d'ouverture, et un autre test redoutable à l'extérieur sous la forme de Tottenham Hotspur suit pour les Hornets après leur affrontement en coupe de milieu de semaine.

La malédiction du deuxième tour a débouché sur Watford quatre années de suite en Coupe EFL entre 2014 et 2018, mais ils ont au moins réussi à franchir cette étape au cours de chacune des trois dernières saisons, bien que moins on ait dit sur la sortie du troisième tour de la saison dernière vers le comté de Newport, mieux c'est.

En route vers le quatrième tour de la saison 2019-20, Watford a remporté deux victoires à domicile contre Coventry City et Swansea City, mais sept de ses huit derniers matchs en Coupe EFL contre l'opposition de la Premier League les ont vu sortir du mauvais bout du score.

Après avoir été humilié le premier jour par les champions d'Europe Chelsea, Crystal Palace a cherché à faire amende honorable à Selhurst Park contre Brentford, nouvellement promu, mais une fois de plus, ils n'ont pas réussi à faire onduler le filet alors que les deux parties se sont serrées la main sur un point chacun.

Le premier point de Patrick Vieira à domicile a laissé l'ancien capitaine d'Arsenal avec des sentiments mitigés à la suite de matchs consécutifs sans but, mais il a néanmoins pu saluer son camp « attitude positive » alors que les fans retournaient à Selhurst Park en masse pour la première fois depuis le premier coronavirus verrouillage.

Désormais sans victoire en trois matches compétitifs loin de chez lui, Palace visera à inverser une tendance inquiétante de s'incliner hors de la Coupe EFL sans marquer - ce faisant au cours des deux dernières saisons sur des pénalités contre Colchester United et Bournemouth - et ils n'ont pas subi trois sorties consécutives de deuxième tour depuis la période 2010-11 saison.

Palace a remporté un succès amical 3-1 contre Watford plus tôt ce mois-ci, mais les deux équipes n'ont pas bloqué les cornes en Coupe EFL depuis 45 ans, les Hornets ayant remporté une égalité de deuxième tour 3-1 lors de la saison 1976-77.

Les Eagles ont réussi à remporter une victoire 1-0 à Selhurst Park lors du dernier affrontement de l'équipe en mars 2020, mais ils sont sans victoire sur cinq à Vicarage Road et n'ont pas encore trouvé leurs bottes de tir au début de la saison 2021-22.

Actualités de l'équipe

Le début de vie du nouveau garçon de Watford Juraj Kucka en Angleterre a déjà été stoppé par un problème de cuisse, et il est peu probable que le vétéran milieu de terrain soit risqué ici, tandis que Nathaniel Chalobah est malade et Joao Pedro continue de se réhabiliter après une blessure au genou.

Avec de nombreux changements sur les cartes avant un voyage aux Spurs, Ben Foster, 38 ans, pourrait se retrouver entre les bâtons, tandis que Danny Rose et Jeremy Ngakia espèrent occuper les zones de l'arrière complet.

Munoz a beaucoup d'options d'attaque dans ses rangs et envisagera de donner des départs à Josh King et Troy Deeney au deuxième tour, tandis que l'ailier de 18 ans Kwadwo Baah devrait également gagner quelques minutes précieuses aux côtés de la nouvelle arrivée Ozan Tufan.

Le milieu de terrain du Palais Luka Milivojevic est toujours absent pour des raisons personnelles, tandis que Nathan Ferguson, Michael Olise et Eberechi Eze complètent un trio de blessés absents pour les visiteurs de Vieira.

Les jeunes Tyrick Mitchell et Marc Guehi pourraient rester dans l'arrière-garde, mais avec la rotation qui devrait également frapper pour Palace, Martin Kelly, James Tomkins et Jack Butland pourraient se retrouver dans le premier XI.

La rumeur veut que les Eagles se terminent sur un accord pour amener Will Hughes au club depuis Watford, mais le milieu de terrain inattendu ne se joindra pas à temps pour affronter ses anciens employeurs.

Watford composition probable:
Foster; Ngakia, Cathcart, Sierralta, Rose; Cleverley, Tufan, Louza; Sarr, Deeney, Baah

Crystal Palace composition probable:
Butland; Kelly, Tomkins, Guehi, Mitchell; Riedewald, Gallagher, Schlupp; Ayew, Mateta, Zaha

Nous prédisons: Watford 1-1 Crystal Palace (Palace to win on penalties)

Une course de coupe n'est peut-être pas si élevée sur les listes de priorité de l'un ou l'autre des managers, bien que Vieira puisse prendre la compétition plus au sérieux que son homologue Munoz alors que l'entraîneur des Hornets se concentre sur l'obtention du statut de Premier League de son camp.

Celle-ci peut aller au loin avec des jeunes des deux côtés qui cherchent à impressionner, mais on peut envisager que Palace produise les marchandises à partir du point de pénalité pour passer au troisième tour.