Les Émirats Arabes Unis ont une dernière chance de dépasser les adversaires Vietnam dans la table de qualification du groupe G de Coupe du monde mardi, alors que les deux premiers se rencontrent à Dubaï.
Leurs visiteurs, quant à eux, chercheront à prolonger une course invaincue de huit matchs qui les a tous vus sceller leur progression vers la prochaine étape du processus de qualification asiatique.
Avant-match
Après avoir lutté dans les premières étapes de qualification de la Coupe du Monde, les Émirats Arabes Unis sont revenus revigorés après une pause d'un an dans la procédure, pour remporter les trois matchs jusqu'à présent ce mois-ci.
Un triomphe de 4-0 sur la Malaisie la semaine dernière a été suivi d'une victoire convaincante 3-1 sur la Thaïlande pour les mettre à distance touchante des leaders du groupe.
La dernière fois, les Emirats ont écrasé l'Indonésie 5-0 pour maintenir leur espoir d'atteindre la toute première finale du Moyen-Orient, alors que l'attaquant prolifique Ali Mabkhout a marqué deux autres buts. Ce faisant, Mabkhout a dépassé le vétéran indien Sunil Chhetri en tant que deuxième meilleur buteur actif du football international, derrière seulement le Portugais Cristiano Ronaldo.
Après avoir renforcé son taux de frappe phénoménale aux dépens des Indonésiens, le tireur d'élite Al Jazira peut désormais se vanter d'un total de 75 buts sur 91 apparitions pour sa nation, tandis que Fabio Lima, né au Brésil, a également frappé deux fois contre le bas du groupe G.
Ancien finaliste de la Coupe du monde en tant qu'entraîneur des Pays-Bas, en 2010, l'entraîneur-chef Bert van Marwijk sait que son équipe tient désormais son sort entre ses mains avant un dernier match de la deuxième phase de qualification.
Il s'agit d'une période d'essais pour l'ancien directeur de Feyenoord et de l'Australie, puisqu'il a déjà été renvoyé par l'Emirati FA en décembre 2019, après la défaite des rivaux locaux Qatar en Coupe du Golfe. Cependant, une douzaine de mois plus tard, il est retourné à l'escroc - remportant cinq de ses six matchs depuis.
Maintenant, la victoire contre le Vietnam, sur le sol du Zabeel Stadium, gagnerait le passage des Émirats Arabes Unis à la dernière étape de groupes de qualification en tant que vainqueurs de groupe. En fait, même une défaite ou un match nul contre pourrait potentiellement faire passer Al Abyad au prochain tour comme l'une des quatre meilleures équipes d'Asie.
Pendant ce temps, invaincu après ses sept premiers matchs dans le groupe, le Vietnam est à distance touchante de progrès et a resserré son emprise sur la première place depuis la reprise.
Après une victoire convaincante de 4-0 contre l'Indonésie - avec sa troisième blanchissage consécutive - l'équipe habile de Park Hang-seo a renforcé sa place au sommet avec la victoire sur la Malaisie vendredi dernier. Les Vietnamiens se sont assis et ont rempli leur milieu de terrain avec cinq hommes, jouant principalement sur le comptoir, et avec le score à 1-1 à la 82e minute, Nguyen Van Toan a été trébuché dans la boîte ; le capitaine Que Ngoc Hai a par la suite tiré à la maison de l'endroit.
Y compris leur dernier succès, les Golden Dragons ont tiré deux fois et gagné cinq fois à ce jour, donc espèrent à nouveau échapper indemne comme le côté extérieur à Dubaï.
Peut-être le meilleur côté de l'Asie du Sud-Est, maintenant le Vietnam visera une répétition de leur victoire 2019 sur les Émirats Arabes Unis dans le match inverse - pour garder les rêves d'une première finale mondiale brûlant.
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Actualités de l'équipe
Après le camp d'entraînement du mois dernier, l'entraîneur des Émirats arabes unis, Bert van Marwijk, a réduit son équipe à 24 hommes plus réalisables, chacun d'entre eux pratiquant leur métier au pays.
L'attaquant Fabio Lima - né à Paraiba, Brésil - a pris au football international avec une facilité sereine, marquant six buts de huit apparitions jusqu'à présent et rejoindra le compatriote Caio Canedo Correa dans le XI départ.
Les deux importés devraient rejoindre Khalfan Moubarak pour soutenir l'homme principal Ali Mabkhout dans l'attaque des Émirats.
L'équipe du Vietnam, quant à elle, est également entièrement composée de joueurs à domicile, et est relativement inexpérimentée - seul le skipper Que Ngoc Hai a enregistré plus de 40 casquettes à ce jour.
Cependant, Bui Tan Truong, 35 ans, est sur le point de continuer dans le but des Dragons d'or, avec Vu Van Thanh et Phan Van Duc de solides prétendants au milieu de terrain.
United Arab Emirates composition probable:
Khasif; Abbas, Abdulrahman, Al Hammadi, Mohamed; Mubarak, Ramadan, Al Hammadi, Lima; Correa, Mabkhout
Vietnam composition probable:
Bui T.T; Do, Bui T.D, Que; Phong, Vu, Phan, Tuan Anh; Quang Hai, Tien Linh, Van Toan
Nous prédisons: United Arab Emirates 1-2 Vietnam
Bien que les deux parties bénéficient d'une superbe série de forme, c'est le Vietnam qui a établi la norme dans le groupe G, avec des performances attrayantes et des affichages de résilience lorsque cela est nécessaire.
Même l'avantage à domicile n'est peut-être pas suffisant pour que les Émirats Arabes Unis surmontent un côté qui s'améliore sans cesse, ils devront donc compter sur la fin comme « meilleur second » pour rester en lice pour une place au festival de football de ses voisins au Qatar l'année prochaine.
