Après avoir enregistré leur première victoire de 2022 ce week-end, les prétendants aux séries éliminatoires de la Ligue 2 Port Vale débuteront le mois de février en accueillant les leaders de la fugue Forest Green Rovers à Vale Park mardi.

Alors que les hôtes avaient du mal depuis le début de l'année, leurs visiteurs semblent prendre d'assaut le troisième palier et ont gagné quatre fois lors de leurs six derniers matches - à chaque occasion sans encaisser de but.

Avant-match

Alors que leurs espoirs en séries éliminatoires ont diminué au cours des dernières semaines, Port Vale a mis fin à une série de cinq matchs sans victoire - dont une série de quatre défaites consécutives - en remportant la victoire sur Scunthorpe United samedi.

À la suite d'un match nul en milieu de semaine à Leyton Orient, les Valiants ont franchi la ligne d'arrivée contre la dernière place de la division, Nathan Smith inscrivant le seul but du match à la 72e minute.

Très soulagés de s'accrocher et d'enregistrer une première victoire à Vale Park depuis novembre, les hommes de Darrell Clarke ont maintenant l'occasion de miser sur ces trois points durement gagnés en se retrouvant à leur base de Burslem.

Neuvième au tableau de la Ligue 2, avec seulement trois points les séparant de Swindon Town dans les sept premiers - et au moins un match en main sur la plupart de ses rivaux de promotion - Vale pourrait profiter de l'avantage à domicile pour la deuxième fois en quelques jours mardi, mais ses adversaires peuvent rendent la vie difficile quel que soit le lieu.

Clarke saura que son camp doit continuer à améliorer sa forme devant ses propres partisans s'ils veulent monter un défi soutenu pour un retour en League One, mais malgré avoir concédé à un rythme inférieur à un but par match à domicile, ils ont gagné moins de la moitié de leurs matchs chez les Potteries jusqu'ici.

Pourtant, ils peuvent être confiants d'être l'une des deux seules équipes à avoir conquis une équipe impérieuse de Forest Green cette saison, après avoir volé le Gloucestershire avec une victoire de 2-0 en août.

Souffrant d'une seule défaite en championnat depuis ce rare revers en début de saison, Forest Green s'est imposé comme le leader dans une course compétitive pour une place parmi les trois premiers en mai.

Après avoir dépêché son plus proche rival Tranmere - qui a amorcé le week-end à sept points de la deuxième place -, l'équipe dirigée par Rob Edwards semble prête à s'emparer du titre, mais il reste près de la moitié de la campagne à terminer.

S'ils veulent finalement obtenir une toute première promotion en League One, les Rovers auront sûrement des raisons de réfléchir à une superbe forme à l'extérieur comme partie intégrante de leur succès.

Invaincu sur la route jusqu'ici, Edwards a vu son équipe accumuler huit victoires et cinq nuls de ses 13 jours à l'extérieur dans la ligue, après qu'elle eut ajouté trois autres points à Birkenhead grâce à la victoire 4-0 de samedi.

Depuis la fin de 2021 avec un étrange match nul de 5-5 contre Oldham, l'équipe innovante a remporté quatre de ses matches de janvier tout en enregistrant un score total de 12-1 en sa faveur, voyant son écart de buts grimper à +34 - au moins 23 de mieux que n'importe quel rival de Ligue 2.

Si cela ne suffisait pas à semer la peur dans les cœurs de Port Vale avant l'affrontement des clubs mardi, Forest Green pourrait également avoir le goût de la vengeance, après sa défaite en début de saison contre les Valiants à The New Lawn.

Actualités de l'équipe

Rob Edwards a récemment renforcé son effectif de leader de la ligue en faisant venir Kasey McAteer en prêt de Leicester City, et après avoir pris une place sur le banc samedi, le milieu de terrain de 20 ans pourrait maintenant se contenter d'un départ.

Bien que sa nation soit maintenant sortie de la Coupe d'Afrique des Nations en quart de finale, l'international gambien Ebou Adams ne devrait pas revenir du Cameroun à temps pour jouer, mais s'est au moins remis d'une blessure subie au tour précédent.

Pendant ce temps, Matthew Stevens et Jamille Matt seront en tête dans la formation familière de 3-5-2 de Forest Green, qui ont inscrit un total combiné de 33 buts cette saison et étaient tous deux sur la marque en fin de semaine.

Port Vale a ensanglanté deux nouvelles dédicaces samedi, alors que l'ailier Joel Cooper est sorti du banc et que le gardien d'Ipswich en prêt Tomas Holy a amorcé la rencontre - ce dernier gardant un blanchissage sur ses débuts.

Les deux pourraient débuter en milieu de semaine, mais Jake Taylor reste à l'écart en raison d'une blessure à la cuisse et son compatriote Tom Conlon devrait être écarté en raison d'un problème d'Achille.

Darrell Clarke cherche à obtenir la signature d'un autre défenseur avant la fermeture de la fenêtre des transferts, après que Lewis Cass eut été écarté pour le reste de la saison et que James Gibbons eut relevé une blessure qui pourrait le tenir à l'écart pendant une quinzaine de jours. Cependant, mardi serait probablement trop tôt pour qu'une nouvelle acquisition soit impliquée.

Port Vale composition probable:
Holy; Smith, Martin, Hall; Worrall, Pett, Walker, Garrity, Hussey; Amoo, Wilson

Forest Green Rovers composition probable:
McGee; Godwin-Malife, Moore-Taylor, Cargill; Wilson, Stevenson, Hendry, Cadden; McAteer; Stevens, Matt

Nous prédisons: Port Vale 1-2 Forest Green Rovers

Bien que Port Vale profite d'un avantage à domicile, Forest Green est en grande partie imparable depuis le début de l'année et devrait être suffisamment équipé pour maintenir sa série de succès époustouflants sur la route.

Une puissante force de frappe et plusieurs options sur le banc signifient que Rob Edwards a tous les outils à sa disposition pour briser un côté maison généralement résolu.

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