Le Paraguay et le Chili face à face au Stade Defensores del Chaco lors des éliminatoires sud-américains de la Coupe du monde 2022 jeudi soir.
Les deux équipes sont à la dérive du top cinq après des campagnes décevantes à ce stade, mais les visiteurs entrent dans le match après deux victoires confortables.
Avant-match
Les hôtes, quant à eux, n'ont remporté qu'un seul de leurs huit derniers matchs toutes compétitions confondues et ont subi une défaite embarrassante face à la Bolivie lors du dernier match de la dernière pause internationale.
Leurs adversaires sont arrivés au neuvième rang du classement et 78e au monde - comparé au 38e rang du Paraguay - mais ont produit une victoire de 4-0, grâce aux buts de Rodrigo Ramallo, Moises Villarroel, Victor Abrego et Roberto Fernandez.
Cela a permis à la Bolivie de surpasser l'équipe d'Eduardo Berizzo, la laissant huitième avec un écart de buts de -8.
Le temps presse peut-être pour rectifier cette campagne de qualification, mais le groupe reste suffisamment serré pour que deux bons résultats dans les prochains matchs de la semaine puissent même les faire monter jusqu'à la troisième place si les résultats devaient aller dans leur sens.
Tout d'abord, ils devront se concentrer sur le fait de faire amende honorable face à une équipe chilienne qui les a battus 2-0 il y a un peu moins d'un mois, mais qu'ils ont battu lors des trois rencontres précédentes.
Cette victoire est survenue dans un match de mauvaise humeur, qui s'est terminé avec huit cartons jaunes ayant été distribués et les deux équipes réduites à 10 hommes en fin de match.
Après plus d'une heure sans but, Ben Brereton Diaz a trouvé la percée pour donner l'avance au Chili et Mauricio Isla a doublé l'avance trois minutes plus tard. Charles Aranguiz a ensuite été congédié mais son camp a tenu ferme pendant le quart d'heure restant et a vu leur tâche facilitée lorsque le Paraguayen Omar Alderete a lui aussi vu le rouge avec quelques minutes à jouer.
Bien qu'il ait généralement été classé parmi les 20 meilleures équipes au monde et qu'il ait remporté la Copa America à deux reprises ces dernières années - atteignant au moins les quarts de finale dans tous les tournois sauf un depuis 1999 - le bilan du Chili en qualifications pour la Coupe du monde est étonnamment médiocre.
Ils sont arrivés à la pièce maîtresse de la FIFA à seulement trois reprises au cours des 35 dernières années - en 1998, 2010 et 2014 - en terminant sixième de la campagne de qualification précédente et en manquant une place en séries éliminatoires en raison d'une différence de buts, bien qu'ils n'aient que deux points derrière l'Argentine, troisième place.
La Roja a cependant franchi les phases de groupes de ces trois tournois, avant d'être éliminée par coïncidence par le Brésil en huitièmes de finale à chaque fois.
Ils se retrouvent actuellement à cette sixième place angoissante, mais ils seront déterminés à ne pas répéter leur quasi-échec d'il y a quatre ans.
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Actualités de l'équipe
Le centre-arrière paraguayen Alderete sera disponible après avoir purgé sa suspension pour le carton rouge susmentionné, mais pourrait ne pas revenir immédiatement à un quatre arrière, Fabian Balbuena et Gustavo Gomez étant susceptibles d'être le partenariat en défense centrale.
Berizzo semble prêt à aller avec un 4-3-3, avec Antonio Sanabria en tête de la ligne, flanqué d'Alejandro Romero et de Miguel Almiron de Newcastle.
Aranguiz serait également disponible après avoir purgé sa suspension mais est écarté des prochains matchs internationaux avec une blessure au mollet droit.
La forte forme de Brereton Diaz pour le Chili le verra conserver sa place dans un avant-trois aux côtés de Luis Jimenez et Alexis Sanchez.
Arturo Vidal, coéquipier expérimenté de ce dernier à l'Inter Milan, assurera le rythme cardiaque du côté depuis le centre du parc.
Paraguay composition probable:
Silva; Alonso, Gomez, Balbuena, Escobar; Villasanti, Lucena, Sanchez; Almiron, Sanabria, Romero
Chile composition probable:
Bravo; Vegas, Maripan, Medel, Isla; Valdes, Pulgar, Vidal; Sanchez, Jimenez, Brereton Diaz
Nous prédisons: Paraguay 1-2 Chile
Ce match devrait être serré avec les deux équipes qui cherchent désespérément une victoire, mais nous soutenons le Chili pour trouver un avantage crucial. Ils ont atteint la forme à un moment crucial des qualifications alors que leurs hôtes ont perdu leurs deux derniers matchs et devraient avoir suffisamment de qualité et de savoir-faire dans l'équipe pour remporter les trois points.
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