Paraguay en Chili gaan het tegen elkaar op de Estadio Defensores de Chaco tijdens de WK 2022 Zuid-Amerikaanse kwalificatiewedstrijden op donderdagavond.

Beide partijen staan op drift van de top vijf na teleurstellende campagnes tot nu toe, maar de bezoekers komen in de wedstrijd op de achterkant van twee comfortabele overwinningen.

Wedstrijdvoorbeeld

De gastheren daarentegen hebben slechts één van hun laatste acht wedstrijden gewonnen in alle wedstrijden en hebben een gênante nederlaag geleden tegen Bolivia in de laatste wedstrijd van de vorige internationale pauze.

Hun tegenstanders kwamen in het spel negende in de tafel en 78e in de wereld - vergeleken met de 38e ranglijst van Paraguay - maar produceerden een 4-0 thrashing, dankzij doelpunten van Rodrigo Ramallo, Moises Villarroel, Victor Abrego en Roberto Fernandez.

Dat stelde Bolivia in staat om Eduardo Berizzo de kant van Eduardo Berizzo te laten springen, waardoor ze achtste waren met een doelverschil van -8.

Misschien is het tijd om deze kwalificatiecampagne recht te zetten, maar de groep blijft strak genoeg dat twee goede resultaten in de komende wedstrijden van de week ze zelfs zo hoog als derde zouden kunnen verplaatsen als de resultaten hun kant op zouden gaan.

Ten eerste zullen ze zich moeten concentreren op het goedmaken van een Chileense kant die hen iets minder dan een maand geleden met 2-0 versloeg, maar die ze versloegen tijdens de drie ontmoetingen daarvoor.

Die overwinning kwam in een slecht gehumeurd spel, dat eindigde met acht gele kaarten die werden uitgedeeld en beide kanten laat teruggebracht tot 10 mannen.

Na meer dan een uur zonder doelpunt vond Ben Brereton Diaz de doorbraak om Chili de leiding te geven en Mauricio Isla verdubbelde hun voorsprong drie minuten later. Charles Aranguiz werd vervolgens ontslagen, maar zijn zijde hield het resterende kwartier stevig vast en zag dat hun taak gemakkelijker werd toen Omar Alderete in Paraguay ook rood zag met nog een paar minuten resterend.

Ondanks dat ze meestal als een van de top 20 teams ter wereld zijn gerangschikt en de Copa America de afgelopen jaren twee keer hebben gewonnen - het bereiken van ten minste de kwartfinales in alle toernooien op één na 1999, is het record van Chili in de kwalificatie voor het WK verrassend slecht.

Ze hebben de afgelopen 35 jaar slechts drie keer het paradepaardje van FIFA gehaald - in 1998, 2010 en 2014 - eindigde als zesde in de vorige kwalificatiecampagne en missen ze een play-off-plek via doelverschil, ondanks dat ze slechts twee punten achterbleven op de derde plaats Argentinië.

La Roja heeft de groepsfasen op alle drie de toernooien gehaald, voordat hij toevallig in de ronde van 16 keer door Brazilië werd uitgeschakeld.

Ze zitten momenteel weer op die pijnlijke zesde plek, maar zullen vastbesloten zijn om hun bijna-mis van vier jaar geleden niet te herhalen.

Teamnieuws

Chile vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Paraguay 1-2 Chile

Dit zou een strak spel moeten zijn met beide partijen die wanhopig op zoek zijn naar een overwinning, maar we steunen Chili om een cruciaal voordeel te vinden. Ze hebben de vorm bereikt op een cruciaal punt in de kwalificatiewedstrijden, terwijl hun gastheren hun laatste twee wedstrijden hebben verloren en voldoende kwaliteit en knowhow in de ploeg moeten hebben om alle drie de punten te claimen.