L'Allemagne se rendait au Tose Proeski Arena de Skopje pour affronter la Macédoine du Nord lundi soir alors que les éliminatoires européens de la Coupe du monde 2022 approchent de leur conclusion.
Les visiteurs sont confortablement en tête du groupe J avec un record presque parfait, tandis que les hôtes se sont hissés à la deuxième place après une victoire dans leur dernier match.
Avant-match
La Macédoine du Nord peut égaler ses adversaires en n'ayant perdu qu'une seule fois dans sa campagne de qualification à ce stade.
Cette défaite est survenue lors du premier match de groupe contre la Roumanie, où les Lions se sont retrouvés au mauvais bout d'un thriller de cinq buts, mais la douloureuse défaite n'a apparemment pas eu d'effet sur le moral puisque l'équipe a produit des résultats remarquables depuis lors.
L'un d'entre eux est arrivé dans le match inverse contre l'Allemagne. Le désormais retraité Goran Pandev a mis les outsiders en tête juste avant la mi-temps et, après une égalisation d'Ilkay Gundogan depuis le point de penalty, Elif Elmas a frappé à la 85e minute pour sceller une victoire choc 2-1.
La dernière fois, une victoire convaincante mais quelque peu prévisible sur le Liechtenstein - grâce aux buts de Darko Velkovski, Ezgjan Alioski, Boban Nikolov et Darko Churlinov - a permis à Blagoja Milevski de se hisser en séries éliminatoires dans le Groupe J alors que la Roumanie a perdu contre l'Allemagne et que l'Arménie n'a pu faire match nul qu'avec l'Islande.
Un premier voyage en Coupe du monde est désormais celui de la Macédoine du Nord à perdre et, alors que l'Allemagne fait face à une opposition redoutable, Milevski pourra leur rappeler leurs exploits tueurs de géants à Duisbourg en mars dernier.
L'Allemagne a presque obtenu la première place et la qualification automatique - et pourrait bien le faire lundi - mais elle sera potentiellement plus concentrée sur la vengeance de ses hôtes après cette défaite choc.
Ce fut un match frustrant pour ce qui était à ce moment-là du côté de Joachim Low, Leon Goretzka frappant les boiseries et Timo Werner peluchant ses lignes alors qu'il a éraflé large de huit verges avec le score à 1-1.
Le nouveau manager Hansi Flick a connu un début parfait à son passage aux commandes de l'équipe nationale allemande, avec quatre victoires à ses quatre premiers matchs et un seul but encaissé.
Ce but est venu lors du dernier match, alors que Die Mannschaft s'est remis d'un but contre la Roumanie.
Ianis Hagi a mis son camp en tête après seulement neuf minutes, mais Serge Glabry a égalisé en début de première mi-temps et Thomas Muller a trouvé un vainqueur en fin de journée - avec son 40e but pour l'équipe nationale - pour maintenir la fiche de 100% de Flick en vue des trois dernières qualifications.
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Actualités de l'équipe
La Macédoine du Nord a commencé sa vie sans Goran Pandev la dernière fois - son ancien capitaine ayant décidé de se retirer du football international après l'Euro 2020 - mais n'a clairement pas lutté pour les buts en l'absence de son joueur le plus plafonné et le plus marqué.
Les buts ont été répartis dans toute l'équipe, deux venant du milieu de terrain et deux des défenseurs, de sorte que des buteurs plus réguliers comme Aleksandar Trajkovski et Milan Ristovski espèrent succéder à Pandev comme principal fournisseur de buts.
Visar Musliu et Tihomir Kostadinov ont tous deux purgé leurs suspensions le dernier match, mais le premier a récolté un coup et il y a donc un doute.
Le capitaine allemand Manuel Neuer a été exclu pour cause de blessure peu avant le match contre la Roumanie, Marc-André ter Stegen étant intervenu, et le gardien barcelonais devrait rester entre les bâtons lundi.
L'arrière gauche régulier Robin Gosens est également exclu en raison d'une blessure, alors Thilo Kehrer du Paris Saint-Germain a été suppléant, Jonas Hofmann impressionnant de l'autre côté d'un quatre arrière.
Florian Wirtz, un jeune homme de 18 ans, a raté le dernier match - ne jouant même pas sur le banc - il aura donc probablement quelques minutes contre la Macédoine du Nord et pourrait même commencer.
North Macedonia composition probable:
Dimitrievski; Ristovski, Velkovski, Ristevski, Alioski; Elmas, Kostadinov, Spirovski, Churlinov; Ristovski, Trajkovski
Germany composition probable:
Ter Stegen; Hofmann, Sule, Rudiger, Kehrer; Kimmich, Goretzka; Sane, Muller, Gnabry; Havertz
Nous prédisons: North Macedonia 1-2 Germany
La Macédoine du Nord a maintenant techniquement un record de succès de 100% dans ce match, la paire n'ayant rencontré qu'une seule fois, mais nous nous attendons à ce que cela se termine par une victoire étroite de l'Allemagne.
Les hôtes ont plus en jeu mais Flick et son camp auront sûrement trop de classe pour eux à cette occasion.
