Duitsland reist maandagavond naar de Tose Proeski Arena in Skopje om Noord-Macedonië op te nemen terwijl de WK 2022 Europese kwalificatiewedstrijden op weg zijn naar hun einde.

De bezoekers zitten comfortabel bovenaan Groep J met een bijna perfect record, terwijl de gastheren naar de allerbelangrijkste tweede plek gingen na een overwinning in hun laatste wedstrijd.

Wedstrijdvoorbeeld

Noord-Macedonië kan hun opkomende tegenstanders evenaren als ze tot nu toe slechts één keer verloren zijn gegaan in hun kwalificatiecampagne.

Dat verlies kwam in de openingsgroepswedstrijd tegen Roemenië, waar de Leeuwen zich aan de verkeerde kant bevonden van een thriller met vijf doelpunten, maar de pijnlijke nederlaag had schijnbaar geen effect op het moreel, aangezien het team sindsdien geweldige resultaten heeft opgeleverd.

Een daarvan kwam in de omgekeerde armatuur tegen Duitsland. De inmiddels gepensioneerde Goran Pandev zette de underdogs vlak voor rust vooraan en, na een Ilkay Gundogan-equalizer van de strafschopplek, sloeg Elif Elmas in de 85e minuut om een 2-1-overwinning te bezegelen.

De laatste keer dat een overtuigende, maar enigszins voorspelbare 4-0 overwinning op Liechtenstein - dankzij doelpunten van Darko Velkovski, Ezgjan Alioski, Boban Nikolov en Darko Churlinov - zag Blagoja Milevski's kant omhoog naar de play-offplek in groep J toen Roemenië verloor van Duitsland en Armenië alleen met IJsland kon tekenen.

Een allereerste reis naar het WK is nu van Noord-Macedonië te verliezen en terwijl Duitsland zorgt voor angstaanjagende tegenstand, zal Milevski hen kunnen herinneren aan hun gigantische moorddaden in Duisburg in maart.

Teamnieuws

Noord-Macedonië begon het leven zonder Goran Pandev de laatste keer - hun voormalige kapitein had besloten om na Euro 2020 met pensioen te gaan uit het internationale voetbal - maar worstelde duidelijk niet om doelen in de afwezigheid van hun meest afgetopte, best scorende speler.

De doelpunten werden verspreid over het team, met twee afkomstig van het middenveld en twee van verdedigers, dus meer regelmatige scorers zoals Aleksandar Trajkovski en Milan Ristovski zullen hopen Pandev op te volgen als het belangrijkste aanbod van doelpunten.

Zowel Visar Musliu als Tihomir Kostadinov dienden hun schorsingen laatste wedstrijd, maar de eerste heeft een klop opgepakt en dat geldt ook voor twijfel.

De Duitse kapitein Manuel Neuer werd kort voor de wedstrijd tegen Roemenië uitgesloten door een blessure, met Marc-Andre ter Stegen die tussenbeide komt, en de keeper van Barcelona lijkt maandag tussen de stokken te blijven.

Gewone linksrug Robin Gosens is ook uitgesloten door blessures, dus Thilo Kehrer van Paris Saint-Germain heeft plaatsgevonden, waarbij Jonas Hofmann indruk maakte op de andere kant van een achterste vier.

De opkomende 18-jarige Florian Wirtz miste de laatste wedstrijd - zelfs niet vanaf de bank - dus zal waarschijnlijk enkele minuten tegen Noord-Macedonië krijgen en kan zelfs beginnen.

North Macedonia vermoedelijke opstelling:

Germany vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: North Macedonia 1-2 Germany

Noord-Macedonië heeft nu technisch gezien een 100% succesrecord in deze wedstrijd, het paar heeft het maar één keer ontmoet, maar we verwachten dat dat zal eindigen met een smalle overwinning in Duitsland.

De gastheren hebben meer op het spel, maar Flick en zijn zijde zullen bij deze gelegenheid zeker te veel klasse voor hen hebben.