Après un point durement gagné en milieu de semaine, la Norvège voyage en Lettonie à la recherche d'une victoire pour rehausser leurs espoirs de se qualifier pour le Qatar 2022.
Alors que le camp de Staale Solbakken a tenu les Pays-Bas à un match nul, leurs adversaires se sont occupés ce samedi des affaires contre les ménés du groupe G de qualification pour la Coupe du monde Gibraltar.
Avant-match
Une fois de plus, le fils de football le plus célèbre de Norvège a démontré son potentiel - et ses capacités actuelles - mercredi soir, alors qu'Erling Braut Haaland a obtenu le meilleur de Virgil van Dijk pour s'accrocher au ballon lofté de Stefan Strandberg et donner l'avance à sa nation, malgré les tentatives désespérées du défenseur de Liverpool de bloc.
Van Dijk a librement déclaré que Haaland est déjà « l'un des meilleurs attaquants du monde » et que les figures personnelles de l'attaquant du Borussia Dortmund sur la scène internationale correspondent étroitement aux exploits de son club, après que sa frappe en première demie eut fait huit buts en 13 matchs pour la Norvège.
Cependant, le côté local n'a pas pu s'accrocher aux points, Davy Klaassen s'étant rapidement égalisé, laissant les Norvégiens quatrième du groupe, mais au même niveau que le Monténégro et les Pays-Bas sur sept points - juste derrière les dirigeants de la Turquie, sur huit points.
Dans l'espoir d'atteindre son premier tournoi de Coupe du monde ce siècle, le camp dirigé par le jeune milieu de terrain d'Arsenal Martin Odegaard a entamé le processus avec une victoire de 3-0 contre Gibraltar, mais a ensuite perdu contre la Turquie par la même ligne de pointage après avoir été ramenée à 10 hommes.
Les hommes de Staale Solbakken ont tout de suite rebondi avec une victoire au Monténégro, avant que plusieurs mois de pause compétitive ne soient terminés par leur match nul résolu avec les Néerlandais.
Ces résultats renforceront la confiance d'une nation qui n'a pas atteint les dernières étapes depuis 1998, mais qui doit être suivie d'un maximum de points la semaine à venir, car le match de samedi sera suivi par le match de retour contre Gibraltar.
Après avoir récolté seulement un point lors de ses trois premiers matchs en mars dernier, en milieu de semaine, la Lettonie a été soulagée d'enregistrer sa première victoire de qualification pour la Coupe du monde avec une défaite 3-1 des automnaux du groupe G Gibraltar.
L'attaquant central Vladislavs Gutkovskis, un buteur régulier de l'Ekstraklasa polonaise, a ensaché une attelle pour le côté domestique, alors qu'ils ont finalement cassé leur canard à la quatrième fois de la question.
Dainis Kazakevics avait auparavant vu son camp entamer le processus par un affrontement à domicile contre le Monténégro, qui s'est terminé par une défaite, tout comme leur prochain affrontement avec les Pays-Bas.
Ils ont ensuite réussi à obtenir l'un de leurs résultats les plus mémorables de ces dernières années, contre la Turquie ; ils ont obtenu un point louable après un match nul de 3-3 à Istanbul.
Certes, les Wolves devront trouver une inspiration similaire pour gérer Haaland, Odegaard et compagnie ce week-end, alors qu'ils cherchent une victoire choc pour garder vivants les faibles espoirs d'une poussée en séries éliminatoires.
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Actualités de l'équipe
Staale Solbakken pourrait secouer un peu son camp en raison d'un calendrier de trois matchs en une semaine, de sorte que Mohamed Elyounoussi et Jens Petter Hauge pourraient être parmi ceux qui font place, l'attaquant de Watford Joshua King étant candidat pour rejoindre Erling Haaland à l'avant.
Alexander Sorloth - qui compte 11 buts en 32 apparitions pour son pays - est un autre prétendant au départ, ou du moins en vedette en deuxième demie.
Kristoffer Amer, de Brentford, pourrait également être repêché dans le XI de départ, après avoir passé le match nul avec les Pays-Bas sur le banc, tandis qu'en l'absence de Rune Jarstein en raison de l'infection par le COVID-19, le gardien de Bournemouth Orjan Nyland va de nouveau rivaliser avec Andre Hansen pour commencer comme dernière ligne de défense des visiteurs.
La Lettonie, quant à elle, devrait être dirigée par Roberts Uldrikis et Vladislavs Gutkovskis en attaque, bien qu'il ait été suggéré qu'ils choisissent de passer au 4-5-1 pour la visite de la Norvège.
Les milieux de terrain Arturs Zjuzins et Janis Ikaunieks sont les meilleurs marqueurs actifs du football international, avec sept buts chacun, et ils sont également susceptibles d'être impliqués samedi, alors qu'ils recherchent la première victoire de leur pays contre les Norvégiens depuis septembre 1998.
Latvia composition probable:
Steinbors; Savalnieks, Oss, Cernomordijs, Jurkovskis; Tobers, Zjuzins; Savalnieks, Uldrikis, Ikaunieks; Gutkovskis
Norway composition probable:
Hansen; Pedersen, Strandberg, Ajer, Meling; Odegaard, Thorsby, Berg, Hauge; Haaland, Sorloth
Nous prédisons: Latvia 1-3 Norway
La nouvelle génération norvégienne a une abondance de talents dans le dernier tiers, avec plusieurs joueurs capables de causer des maux de tête en Lettonie - même si Solbakken décide de faire tourner ses ressources.
Leurs options à l'avant - alliées à une base solide, qui a largement tenu les Pays-Bas à distance - vont assurer les trois points avant de terminer un sort réussi avec une autre victoire à domicile contre Gibraltar.
