L'homme qui a contribué à mener les États-Unis à deux apparitions en Coupe du monde en tant que joueur espère faire de même en tant que manager pour son pays de naissance, Hugo Perez et El Salvador accueillant les Américains jeudi au Estadio Cuscatlan lors du premier match de la phase hexagonale de qualification pour la Coupe du monde 2022 pour les deux équipes.
Ce sera la première fois depuis la campagne 2010 que La Selecta est arrivée à la dernière étape des qualifications, tandis que les Yanks espèrent revenir en finale après avoir raté la Coupe du monde en 2018 pour la première fois depuis 1986.
Avant-match
Cela fait plus de 29 ans que le Salvador a donné son billet pour la dernière fois à la Coupe du monde, lorsqu'il a obtenu de l'aide du Honduras, qui a décroché le Mexique 0-0 lors de la dernière journée de qualification en 1981, ce qui a permis à La Selecta de se rendre en Espagne pour les 82 finales.
Depuis, il y a eu beaucoup de jours sombres dans le football salvadorien, car cette équipe n'a atteint la dernière phase de qualification que deux fois depuis sa campagne 98.
Cependant, Hugo Perez a joué un rôle déterminant depuis son retour dans son pays natal, guidant le Salvador vers une première place au premier tour des qualifications pour ces finales avant de passer devant Saint-Kitts-et-Nevis 6-0 sur agrégat pour passer à cette étape.
En tant que membre du National Soccer Hall of Fame, Perez a fait partie intégrante de l'ascension des Américains à la CONCACAF au milieu des années 90, représentant les Yanks lorsqu'ils ont accueilli la Coupe du monde en 1994, et il a joué un rôle tout aussi important en façonnant La Selecta en un groupe éminent qui se sont hissés à numéro 64 dans le monde selon les derniers classements de la FIFA.
Lors de la Gold Cup plus tôt cette année, ils ont montré qu'ils appartenaient aux frappeurs lourds de cette région, en quart de finale tout en donnant au Mexique et au Qatar tout ce qu'ils pouvaient gérer lors de leurs deux défaites.
C'est à ce moment qu'ils espèrent que tout leur travail acharné et les douleurs croissantes qu'ils ont traversé sont payants.
C'est peut-être la collection de talents la plus impressionnante que les Salvadoriens aient rassemblée ce siècle dans toutes les facettes du jeu, marquant 19 buts lors des deux premières rondes de qualification tout en ne concédant qu'une seule fois, bien qu'il soit juste de dire qu'aucun de ces adversaires n'était du même calibre que les Américains.
Il a été considéré comme une humiliation nationale lorsque les États-Unis n'ont pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde en 2018, perdant leur dernier match, 2-1 face à Trinité-et-Tobago.
À la suite de cet échec, Gregg Berhalter a été amené à redonner une certaine fierté à cette équipe, qui, à côté du Mexique, est l'une des parties les plus dominantes de la CONCACAF depuis des années.
L'équipe a connu de nombreux changements au front office et sur le terrain, et la nouvelle récolte de jeunes Américains sera prête à prouver que ce qui s'est passé lors de la campagne 2018 ne se reproduira plus.
L'année a été tout à fait pour Stars and Stripes, remportant la Ligue des Nations de la CONCACAF et la Gold Cup, avec 12 victoires et une seule défaite jusqu'à présent en 2021.
Lors de leur récent triomphe à la Gold Cup, nous avons eu un aperçu de la profondeur de cette équipe, car elle a réussi à remporter le tournoi avec un côté relativement inexpérimenté, dont beaucoup ont fait leurs débuts internationaux.
La plupart de leurs habitués seront dans le giron pour ce match mais voir ce que les nouveaux arrivants ont réalisé le mois dernier doit donner beaucoup de confiance à Berhalter et à son équipe pour ce tour de qualification.
Il y a quatre ans, ils étaient lents hors de la porte, perdant leurs deux premiers matches contre le Mexique et le Costa Rica, ce qui a conduit au licenciement de Jurgen Klinsmann au profit de Bruce Arena, qui ne s'en est pas bien sorti, ne remportant qu'un seul de ses cinq derniers matches de qualification à la barre.
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Actualités de l'équipe
Perez devra se tourner vers d'autres sources pour marquer car l'attaquant David Rugamas, qui mène tous les joueurs en qualifications avec huit buts, ne sera pas disponible.
Joaquin Rivas a marqué trois buts à la Gold Cup, tandis que le gardien Kevin Carabantes n'a fait que sa troisième apparition pour son pays lors de leur match nul 0-0 lors d'un match amical contre le Costa Rica avant d'être remplacé à la mi-temps par le gardien de premier choix Mario Gonzalez.
Alex Roldan espère obtenir le meilleur de son frère Cristian dans ce match, les frères et sœurs jouant comme coéquipiers en MLS pour les Sounders de Seattle, bien que Cristian Roldan ait choisi de jouer pour son pays de naissance, les États-Unis.
Après avoir raté leur triomphe en Gold Cup plus tôt cette année, le milieu de terrain Christian Pulisic est de retour et cherche à ajouter à son décompte de qualification pour la Coupe du monde, marquant sept buts lors de leur dernière campagne, le mettant à égalité avec Michael Bradley pour la septième de tous les temps.
Miles Robinson a été le héros des Yanks à la Gold Cup, marquant le vainqueur du match en finale contre le Mexique en temps supplémentaire, son deuxième du tournoi, tandis que le gardien Matt Turner a récolté cinq feuilles blanches mais pourrait ne pas commencer jeudi avec le gardien de réserve de Manchester City Zack Steffen de retour avec le équipe.
Les États-Unis comptent 10 joueurs sur leur liste pour ce match qui participeront également à la Ligue des champions cette année, dont Brenden Aaronson, Tyler Adams, John Brooks, Sergino Dest, Weston McKennie, Jordan Siebatcheu, Giovanni Reyna, Tim Weah, ainsi que Steffen et Pulisic.
El Salvador composition probable:
Gonzalez; Larin, Gomez, Zavaleta, Tamacas; Moreno, A. Roldan, Ceren; Henriquez, Rivas, Perez
USA composition probable:
Steffen; Dest, Zimmerman, Robinson, Sands; Adams, Acosta, C. Roldan; Reyna, Sargent, Pulisic
Nous prédisons: El Salvador 0-2 USA
La Selecta n'a jamais battu les États-Unis lors d'un match compétitif, n'ayant réussi que quatre matchs nuls contre eux de tous les temps, et avec les Américains à pleine force et remportant deux trophées de la CONCACAF cette année, il est difficile d'imaginer un scénario dans lequel le Salvador peut s'énerver.
