Atlanta United et Toronto reprendront les hostilités quelques semaines seulement après que les Five Stripes eurent gagné 2-0 à Toronto dans un match houleux, qui a vu un départ pour chaque équipe et un total de 30 fautes commises.
C'est une autre rencontre énorme pour Atlanta, qui occupe la sixième place, à deux points au-dessus de la ligne des séries éliminatoires, tandis que les Reds ne sont plus en lice pour les séries éliminatoires avec deux matchs à jouer.
Avant-match
Cette saison a été sur le point de revenir pour Atlanta, après 13 matchs d'ouverture décevants de la campagne, et ils ont choisi un excellent moment pour récolter leur premier retour derrière la victoire de l'année, battant l'Inter Miami 2-1 mercredi.
Lorsque vous jouez à Atlanta, vous pouvez vous attendre à terminer le match meurtri et battu car ils n'ont pas peur de devenir physiques, lançant de nombreux défis solides, commettant 39 fautes lors de leurs trois dernières compétitions.
Une victoire devant leur public au stade Mercedes Benz ce samedi suffirait à les voir revenir en séries éliminatoires après avoir manqué pour la première fois l'an dernier.
Gonzalo Pineda mérite beaucoup de crédit pour ce qu'il a fait depuis qu'il a pris les devants d'une équipe apparemment dans la tourmente sous leur précédent manager Gabriel Heinze et planant juste au-dessus ou en dessous de la ligne des séries éliminatoires durant son mandat.
L'approche agressive de Pineda a fonctionné pour Atlanta, qui a été beaucoup plus tranchant dans ses duels, forçant ses adversaires à faire de nombreux dégagements et à constamment mettre leurs ennemis sur leurs talons car ils sont parmi les leaders de la ligue en termes de bris rapides totaux.
Gérer les moments critiques d'un match et éviter trop de mouvements latéraux avec le ballon a été une grande partie de leur succès, car cette équipe basée sur la possession a été beaucoup plus tranchante devant le but ces derniers temps.
Alors qu'il ne reste que deux matchs à jouer, Toronto ne fait que jouer l'année pour en sortir, dans une saison qui a été déçante pour eux, c'est le moins qu'on puisse dire.
Javier Perez et l'équipe de direction devront peut-être prendre des décisions difficiles sur ce qu'il faut faire avec cette équipe au-delà de la campagne 2021, mais pour l'instant, ce groupe de vétérans a deux matchs pour montrer qu'il a encore le temps de redonner de l'importance à ce camp l'an prochain.
Perez a mis en œuvre un style très différent de son prédécesseur Chris Armas, les Reds opérant habituellement sous une formation 4-2-3-1 basée sur des principes de jeu positionnel et un faux neuf.
Le nouveau système semble convenir à cette équipe vétérane beaucoup plus que le 4-2-2-2 introduit par l'ancien entraîneur des Red Bulls, mais il n'a pas fonctionné de façon constante puisque Toronto n'a récolté que cinq victoires lors de ses 21 dernières affaires en MLS.
Lors de leurs deux rencontres précédentes, nous avons vu les Reds faire preuve de plus de résilience, revenant à chaque match pour gagner un point après avoir encaissé le premier but.
Ils continuent cependant d'être en proie à des pannes défensives, qui leur ont coûté trois points lors de leur match nul avec l'Union de Philadelphie en début de semaine, après avoir concédé 62 buts cette année, soit le deuxième plus grand nombre de buts de la Conférence de l'Est.
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Actualités de l'équipe
Le meilleur buteur d'Atlanta Josef Martinez a entaillé le vainqueur mercredi, son 11e de la campagne, tandis que Luiz Araujo a été spectaculaire, marquant l'égalisation contre les Herons, remportant 14 duels avec quatre tirs cadrés et mettant en place le but qui a assuré les trois points pour l'équipe à domicile.
Emerson Hyndman est sorti avec un ACL déchiré, tandis que Tyler Wolff était disponible pour la première fois depuis qu'il a subi une blessure à un orteil, bien qu'il se soit assis hors de leur match mercredi.
La vitesse d'Ezequiel Barco, 22 ans, a attiré beaucoup l'attention des défenseurs adverses, notamment lors de leur match précédent puisqu'il a été fauté à 12 reprises contre Miami, égayant un record en une saison en MLS.
Jozy Altidore compte un but à chacun de ses deux derniers matchs pour le TFC pour le placer au troisième rang des pointeurs de l'équipe, le tirant même avec le milieu de terrain canadien Jonathan Osorio.
Dom Dwyer, Yeferson Soteldo, Omar Gonzalez, Ifunanyachi Achara et Tsubasa Endoh ont tous des blessures au bas du corps, Ralph Priso a subi une opération à la cheville et Ayo Akinola est fini pour l'année après s'être déchiré son ACL.
Quelques changements ont été apportés à l'alignement de départ du TFC mercredi : Kemar Lawrence a remplacé Richie Laryea à l'arrière, Alejandro Pozuelo a pris la place de Jahkeele Marshall-Rutty et Altidore a été placé dans un rôle d'attaquant central à la place de Patrick Mullins.
Atlanta United composition probable:
Guzan; Robinson, Franco, Walkes; Lennon, Moreno, Ibarra, Bello; Araujo, Torres, Martinez
Toronto composition probable:
Westberg; Auro, Bradley, Zavaleta, Lawrence; Pozuelo, DeLeon, Osorio; Mullins, Altidore, Shaffelburg
Nous prédisons: Atlanta United 2-0 Toronto
Les Five Stripes sont invaincues lors de leurs cinq derniers matchs à domicile, tandis que les Reds n'ont pas été en mesure de faire le travail pendant une bonne partie de la saison en raison d'une défense choquante, qui ne s'est pas améliorée.
Avec quelqu'un d'aussi puissant que Josef Martinez à faire appel, il faut penser que lui et ses coéquipiers seront en mesure de trouver un moyen de mettre quelques-uns devant les Reds impuissants.
