Arsenal cherchera à mettre son cœur en demi-finale de l'Europa League derrière eux lorsqu'il accueillera West Bromwich Albion menacé de relégation en Premier League dimanche soir.
Les Gunners ont perdu sept matchs à domicile dans le top vol de cette campagne, quatre de plus que la saison dernière, et sont également sans victoire dans leurs six derniers matchs à l'Emirates Stadium dans toutes les compétitions.
Pendant ce temps, les Baggies n'ont remporté que deux victoires sur la route ce terme, bien que l'une d'elles soit une impressionnante victoire 5-2 loin à Chelsea en avril.
Avant-match
Le rêve d'Arsenal d'atteindre la finale de l'Europa League pour la deuxième fois en trois ans est maintenant terminé après avoir joué un match nul à domicile à Villarreal jeudi soir, la tenue espagnole progressant 2-1 au total.
Les Gunners, qui n'avaient que deux tirs sur la cible tout au long des 90 minutes, n'avaient besoin qu'd'un but pour réserver leur place à Gdansk, mais ils n'ont pas réussi à renverser le déficit et Unai Emery a réussi à en obtenir un sur son ancien club, atteignant la finale pour la cinquième fois de sa carrière managériale.
L'entraîneur-chef Mikel Arteta insiste sur le fait qu' il est le bon homme pour faire avancer le club, mais la pression s'accroche maintenant sur l'Espagnol qui n'a pas réussi à s'appuyer sur le triomphe de la FA Cup de la saison dernière.
Le succès de l'Europa League pour Arsenal les aurait permis de se qualifier pour la Ligue des Champions de la saison prochaine, mais ils risquent maintenant de faire face à leur première campagne sans football européen en 25 ans.
Les Gunners reviennent en Premier League ce week-end, où ils se classent actuellement neuvième dans la table, sept points derrière les rivaux Tottenham Hotspur en sixième position, qui occupent actuellement la dernière place de qualification Europa League.
Cependant, si Arsenal terminait la campagne en septième, il se qualifierait pour la première Europa Conference League. Atteindre cet objectif peut être encore un grand ordre car ils sont cinq points derrière Liverpool septième, qui ont également un match en main.
Arsenal a un record impressionnant aux Emirats contre West Brom, remportant 10 de ses 12 matchs à domicile dans le top vol. Ils ont également marqué dans les 25 rencontres de Premier League contre les Baggies — le meilleur score d'une équipe contre l'autre dans la division.
Les hommes d'Arteta doivent gagner dimanche pour conserver leurs maigres espoirs de qualification européenne, mais une défaite surprise mettrait les Gunners au risque de terminer cette campagne dans la moitié inférieure de la table pour la première fois depuis 1994-1995.
Après avoir omis de gagner l'un de ses trois derniers matchs de ligue, West Bromwich Albion doit également gagner ce week-end s'ils évitent un retour immédiat au championnat.
Les Baggies n'ont pu tirer que 1-1 à domicile contre les rivaux des Midlands Wolverhampton Wanderers lundi, malgré que Mbaye Diagne ait marqué un égaliseur en deuxième mi-temps, son troisième but en Premier League depuis qu'il a rejoint le club prêt en janvier.
Sam Allardyce, qui a pris en charge le club en décembre, n'a jamais été relégué de la Premier League en tant que manager, et bien qu'ils aient perdu seulement trois de leurs 10 derniers matchs, West Brom est à 11 points à la dérive de la sécurité, avec une 11e relégation de haut vol apparemment à l'horizon ; seule Birmingham City (12) ont subi plus de rétrogradations au deuxième niveau.
Les Baggies espèrent éviter une répétition de leur dernière rencontre avec Arsenal, qui a vu la croisière du club nord de Londres à une victoire 4-0 aux Hawthorns en janvier.
En effet, West Brom a un mauvais record contre les Gunners, perdant plus de matchs de haut vol contre eux (65) que n'importe quel autre adversaire de leur histoire. Ils se rendent également aux Emirats après avoir perdu chacun de leurs sept derniers matchs à l'extérieur contre eux par un score total de 15-1.
En outre, Allardyce a perdu 17 matchs en Premier League contre Arsenal en tant que manager, perdant seulement plus de fois dans le top vol contre Manchester City (18).
La défaite des Baggies dimanche confirmerait leur relégation de la Premier League, mais une victoire les verrait vivre pour se battre un autre jour et les amener à la 18e place, sept points derrière Burnley, qui affrontera Fulham lundi soir.
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Actualités de l'équipe
Le défenseur de l'Arsenal David Luiz est douteux pour le match de ce week-end avec un problème d'ischio-jambiers, tandis que le milieu de terrain Granit Xhaka a pris une blessure musculaire lors de l'échauffement jeudi et pourrait également ne pas jouer contre les Baggies.
Le milieu de terrain Dani Ceballos a été suspendu pour la deuxième manche de l'Europa League, mais est maintenant de retour en lice pour jouer dimanche.
L'arrière gauche Kieran Tierney et l'attaquant Alexandre Lacazette étaient tous deux douteux pour le match du milieu de la semaine, mais après avoir affronté Villarreal, le couple est en lice pour commencer.
Rob Holding est sur le point de garder sa place au centre arrière et pourrait être rejoint par Gabriel Magalhaes ou Pablo Mari, tandis que Calum Chambers pourrait commencer devant Hector Bellerin à droite.
Bukayo Saka et Nicolas Pepe sont susceptibles d'opérer sur les flancs, tandis que l'un d'Emile Smith Rowe ou Martin Odegaard devrait commencer dans le numéro 10 derrière Pierre-Emerick Aubameyang.
Quant à West Bromwich Albion, ils sont sans Robert Snodgrass qui se remet d'une série de nègres de longue date, tandis que Branislav Ivanovic est exclu pour le reste de la saison avec une blessure aux ischio-jambiers.
Allardyce n'est pas censé apporter trop de changements à son alignement de départ et pourrait utiliser le même back-5 qui a commencé contre Wolves lundi.
Cela permettrait aux défenseurs Semi Ajayi, Kyle Bartley et Dara O'Shea commencer au cœur de la défense, avec Darnell Furlong et Conor Townsend opérant comme ailes.
Ainsley Maitland-Niles n'est pas éligible pour affronter son club parent, donc Okay Yokuslu pourrait être rejoint au milieu de terrain central par Chelsea prêté Conor Gallagher, tandis que Matheus Pereira est prêt à recommencer dans un rôle de milieu de terrain attaquant derrière Diagne.
Arsenal composition probable:
Leno; Chambers, Holding, Gabriel, Tierney; Partey, Elneny; Saka, Smith Rowe, Pepe; Aubameyang
West Bromwich Albion composition probable:
Johnstone; Ajayi, Bartley, O'Shea; Furlong, Gallagher, Yokuslu, Townsend; Pereira, Robinson; Diagne
Nous prédisons: Arsenal 2-1 West Bromwich Albion
Arteta cherchera à galvaniser ses troupes et à rebondir de leur sortie de l'Europa League avec une victoire dimanche pour maintenir les maigres espoirs d'Arsenal en matière de qualification européenne.
West Brom sera contraint de pousser vers l'avant alors qu'ils cherchent à retarder leur relégation imminente du top vol avec une victoire, mais nous pensons que cela pourrait exposer les Baggies défensivement, permettant aux Gunners de les briser et de sécuriser les trois points aux Emirates.
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