Nueva Zelanda pujará por mantener vivas sus esperanzas de llegar a una tercera final de la Copa del Mundo cuando se enfrente a Tahití el domingo.
Mientras tanto, Tahití está a tres partidos de llegar a su primera Copa del Mundo, pero sabrán lo difícil que será su tarea el domingo contra un equipo neozelandés en forma.
Previa de partido
Nueva Zelanda no ha podido clasificarse para las dos últimas finales de la Copa del Mundo, pero ahora sueña con llegar a la Copa Mundial 2022 en Qatar después de pasar rápidamente por la fase de grupos de las eliminatorias de Oceanía.
El equipo de Danny Hay tuvo un comienzo positivo con una victoria por 1-0 sobre Papúa Nueva Guinea gracias al ganador de Ben Waine en el minuto 75 antes de que derrotaran a Fiji por 4-0 en su próximo partido.
Chris Wood fue la estrella del espectáculo en la enfática victoria sobre Fiji con el delantero del Newcastle United anotando un doblete, mientras que Elijah Just y Clayton Lewis también se pusieron en el marcador para confirmar el paso de su nación a los últimos cuatro.
Aunque su lugar en las semifinales ya estaba asegurado, Nueva Zelanda continuó encontrando la red a voluntad en su última salida, superando a Nueva Caledonia por 7-1.
Ese encuentro resultó en dos aparatos ortopédicos para Wood y Alex Grieve, y si bien su naturaleza clínica ha llamado la atención, Hay también estará complacido de que su equipo también haya sido defensivamente resistente en todos sus juegos de grupo.
En cuanto a Tahití, han llegado a la final four sin ganar un partido debido a que su grupo se ve muy afectado por la COVID-19.
Una serie de pruebas positivas en el equipo de Vanuatu los obligó a retirarse antes de salir al campo, mientras que un brote de COVID-19 en el equipo de las Islas Cook hizo que se retiraran de la clasificación después de solo un partido.
Aunque su progreso a los cuatro finalistas estaba efectivamente asegurado por defecto, Tahití finalmente subió al terreno de juego el jueves para enfrentarse a sus compañeros semifinalistas, las Islas Salomón.
El encuentro fue nivelado en el medio tiempo después de que Alvin Tehau de Tahití había cancelado el abridor de Raphael Le'ai, sin embargo, Le'ai no había terminado su trabajo para el encuentro, ya que el delantero anotó dos veces en la segunda mitad para terminar su hat-trick, al tiempo que condenó a Tahití a una derrota por 3-1.
El equipo de Samuel García ha tenido poco tiempo para insistir en esa derrota, ya que ahora dirigen su atención a una dura semifinal contra un equipo de Nueva Zelanda que está clasificado 48 puestos más alto que ellos.
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Noticias del Equipo
Nueva Zelanda descansó a varios jugadores en el último partido del grupo, con Hay haciendo hasta nueve cambios para la victoria por 7-1 sobre Nueva Caledonia.
Winston Reid fue uno de los que descansaron para el último partido del grupo, pero el experimentado defensor volverá a la línea de fondo contra Tahití, mientras que Wood buscará sumar a los cuatro goles que ha marcado en la clasificación cuando lidere la línea el domingo.
Con solo un partido en su haber, Tahití puede sentirse un poco mal preparado, aunque con sus jugadores aún frescos, se espera que Tahití nombre una alineación sin cambios para el concurso del domingo a pesar de haber sufrido una derrota la última vez.
Después de ver a su primo anotar en el partido anterior, el máximo goleador de todos los tiempos de Tahití, Teaonui Tehau, buscará encontrar la red el domingo mientras puja por guiar a su país a una famosa victoria.
New Zealand posible alineación:
Searle; De Vries, Smith, Reid, Pijnaker; Kirwan, Stamenic, Garbett; Just, Wood, Champness
Tahiti posible alineación:
Teamotuaitau; Barbe, Paama, Hapipi, A. Tehau; Li Fung Kuee, Keck, R. Tehau, Bourebare; T. Tehau, Kaspard
Predecimos: New Zealand 4-0 Tahiti
Hasta ahora, Nueva Zelanda ha demostrado que está un nivel por encima del resto de sus competidores en las eliminatorias de Oceanía, y creemos que seguirán dominando el domingo cuando se enfrenten a un equipo de Tahití que se sentirá poco preparado después de una caótica fase de grupos.
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