Croacia da la bienvenida a Eslovenia al Stadion Poljud el martes por la noche mientras continúan las eliminatorias para la Copa Mundial 2022.
El Grupo H sigue ajustado - en el fin de semana, los seis equipos quedaron separados por solo tres puntos - pero las victorias de Croacia y Rusia los han visto abrir una pequeña brecha en la cima.
Previa de partido
Mantener la etiqueta de los finalistas en el último Mundial, haber perdido poco menos de la mitad de sus últimos 20 partidos representa algo así como una caída de la gracia para Zlatko Dalic y su escuadra.
Su campaña de la Eurocopa 2020 no fue un desastre, pero ciertamente no fue un éxito: dos goles en la segunda mitad contra Escocia fueron vitales para avanzar a las rondas eliminatorias, donde luego fueron enviados a casa tras una dramática pérdida por 5-3 en España.
Sin embargo, un empate en Rusia la semana pasada fue un resultado sólido, y los Blazers volvieron a ganar el sábado cuando vencieron 1-0 a un perverso equipo eslovaco, de nuevo lejos de casa.
El centrocampista del Inter de Milán Marcelo Brozovic marcó el único gol del juego en los últimos cuatro minutos para entregar a Croacia su primera victoria desde ese partido contra Escocia.
Con 10 puntos de cinco partidos, los Blazers ocupan actualmente el segundo puesto en la clasificación del Grupo H, nivel en puntos y diferencia de goles con los líderes del grupo Rusia, y esperan que una fuerte victoria aquí -ya que finalmente regresen a tierra natal- pueda verlos encabezar el grupo.
Eslovenia también entra en el encuentro del martes después de una victoria.
El equipo de Matjaz Kek consiguió una victoria 1-0 en casa contra un perverso equipo de Malta, la patada puntual del centrocampista del FC Lugano Sandi Lovric en el golpe del medio tiempo demostrando lo suficiente para asegurar los tres puntos.
Ese resultado los mueve al tercer lugar del grupo y sabrán que un puesto de clasificación es una posibilidad si pueden obtener una victoria improbable aquí.
Los eslovenos están sin duda en una trayectoria ascendente: tras derrotas consecutivas contra Rusia y el número 99 del mundo en Chipre, se aseguraron un punto en un empate muy disputado en casa ante Eslovaquia, antes de sumar los tres puntos a su recuento el sábado.
Kek también se asegurará de recordar a sus hombres que derrotaron a Croacia 1-0, cortesía de otro gol de Lovric, en la clasificación de apertura allá por marzo.
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Noticias del Equipo
El defensor de Marsella Duje Caleta-Car es la única duda de la plantilla croata, tras perderse el partido contra Eslovaquia debido a una leve lesión.
Domagoj Vida ocupó su lugar en la línea de fondo y probablemente lo mantendrá, habiendo ayudado a su equipo a producir una sábana limpia.
Andrej Kramaric, Ivan Perisic y Marko Livaja se perdieron sorprendentemente el primer partido del XI último partido -siendo subligido durante la última media hora- y es probable que al menos dos vuelvan a ser reclutados para este juego.
Tras un partido libre de lesiones contra Malta, el entrenador en jefe de Eslovenia, Kek, tiene un equipo de 25 hombres totalmente en forma a su disposición.
El nuevo fichaje del Middlesbrough, Andraz Sporar, fue suprimido durante los últimos 20 minutos pero perdió un penalti durante ese tiempo, por lo que no ha hecho la mejor afirmación para reemplazar a Benjamin Sesko, de 18 años de edad, por adelantado.
Croatia posible alineación:
Livakovic; Juranovic, Lovren, Vida, Sosa; Pasalic, Brozovic, Kovacic; Vlasic, Kramaric, Perisic
Slovenia posible alineación:
Oblak; Balkovec, Mevlja, Blazic, Stojanovic; Zajc, Stulac; Mlakar, Lovric, Ilicic; Sesko
Predecimos: Croatia 2-1 Slovenia
Croacia se enfrentará a un equipo esloveno resistente que está invicto en sus últimos cuatro partidos, pero el equipo de Dalic debería poder hacer que su ventaja local cuente y obtenga los tres puntos, a pesar de una valiente lucha de los visitantes.
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