Vietnam puede recoger sus primeros puntos en la tercera ronda de la clasificación para el Mundial 2022 en la región asiática cuando alberguen a Japón en el Estadio Nacional My Dinh de Hanoi el jueves.

El Azul Samurai se empata por tercero en el Grupo B con Omán en seis puntos tras beneficiarse de un gol propio tardío para derrotar 2-1 a Australia, mientras que los Golden Star Warriors han caído los cuatro de sus partidos en esta etapa de clasificación tras perder solo una vez en la segunda ronda.

Previa de partido

Este es el más lejano que han estado los vietnamitas en cualquier campaña de clasificación previa para el Mundial, pero Park Hang-seo y su lado están empezando a darse cuenta de que su competencia en la tercera ronda será mucho más formidable que en la segunda ronda.

El ex internacional surcoreano, quien fue asistente de Gus Hiddink en el Mundial de 2002 cuando Corea llegó a las semifinales, ha estado con los Golden Star Warriors desde 2017.

Si bien inicialmente fue una decisión impopular cuando se convirtió en el manager, este equipo pasó por la segunda ronda de clasificación, terminando segundo en su grupo en lo que fue una corrida muy impresionante de partidos.

La pandemia del COVID-19 y algunas lesiones inesperadas han provocado que varios jugadores clave se perdieran estas eliminatorias, pero se veían geniales sin ellos ante Malasia, Indonesia, Tailandia y Emiratos Árabes Unidos, quienes tomaron el primer lugar en ese grupo al vencer a Vietnam en su partido final de la segunda ronda.

En esta ronda clasificatoria, han comenzado cada juego con fuerza pero no lograron mantener tranquilos a los lados opuestos durante 90 minutos, concediendo tres goles del segundo tiempo en su juego de apertura frente a Arabia Saudita, y perdiendo dos veces por ganar posiciones rumbo al segundo tiempo.

Han tenido un momento difícil a la hora de crear muchas oportunidades de anotación sin sus jugadores de gran nombre, ya que solo tuvieron tres esfuerzos focalizados combinados en sus dos partidos de apertura y encontrar una manera de descomponer Japón ha sido un reto para ellos, anotando solo una vez en tres encuentros previos ante ellos.

Al llegar al punto medio de camino en esta ronda de clasificación, los japoneses se encuentran en una posición desconocida de tener que jugar al nivel de puesta al día para ganar un séptimo viaje consecutivo a la final.

Con prácticamente los mismos equipos en su grupo de ronda tres que tenían en esta etapa de la campaña de clasificación 2018, parece que otras naciones han averiguado cómo competir con los Guerreros Samurai en esta ocasión.

Su camino a la tercera ronda de clasificación fue tan suave como Hajime Moriyasu podría haber pedido, con los japoneses rematando a su grupo con un perfecto récord de 8-0, anotando 46 veces y concediendo sólo dos veces.

Empezaron esta ronda, sin embargo con el pie equivocado, perdiendo 1-0 ante Omán, gracias a un strike 88 de Issam Al Sabhi y concediendo a Arabia Saudita el mes pasado con un gol de Firas al-Buraikan con menos de 20 minutos restantes, cayendo por el mismo marcador.

En su anterior partido de clasificación en casa a Australia a mediados de octubre, vimos a Japón alejarse de su típica formación 4-2-3-1, yendo con un 4-3-3 en su lugar, y esto parecía abrir mucho espacio para sus jugadores atacantes ya que tenían seis disparos en blanco.

Los tres veces ganadores de la Copa Asiática verán este partido como un imperdible triunfo para ellos, dado que actualmente están detrás de Omán en diferencia de goles, y necesitan terminar en al menos una posición de los tres primeros para mantener vivas sus esperanzas en el Mundial.

Noticias del Equipo

El mediocampista Do Hung Dung sufrió una grave lesión a principios de esta temporada en la liga vietnamita, y no estará disponible, mientras que Nguyen Tuan Anh ha luchado para mantenerse en forma desde que se lastimó por un tackle crujido en su partido de segunda ronda con Indonesia y el portero Dang Van Lam no jugará tras sufrir un incidente relacionado con COVID-19 a nivel de club en Japón.

Nguyen Tien Linh lidera al equipo en anotar con dos goles en esta fase de clasificación luego de que tuvo cinco para liderarlos en la segunda ronda.

Su capitán, Que Ngoc Hai, puede pasar a empate por sexto en apariciones de todos los tiempos para su país ya que es sólo un back de Phan Van Tai Em con 54 gorras, mientras que Nguyen Cong Phuong y Nguyen Tien Linh están empatados con nueve goles internacionales cada uno, solo uno detrás del ex jugador Dang Phuong Nam.

El mediocampista del Liverpool Takumi Minamino, quien encabezó el camino con nueve goles en la etapa de clasificación anterior, aún no ha anotado en esta ronda, con los únicos dos goles marcados por jugadores japoneses provenientes de Ao Tanaka y Yuya Osako.

La última vez que estos bandos se enfrentaron fue en 2019, cuando un tiro de penal de Ritsu Doan le dio a Japón una victoria 1-0 en los cuartos de final de la Copa Asiática.

Eiji Kawashima, que juega su fútbol club en la Ligue 1 para Estrasburgo, necesita apenas siete gorras más para llegar a 100 para su carrera internacional, mientras que el capitán Maya Yoshida está a tres apariciones de igualar la marca de Makoto Hasebe, quien actualmente se encuentra en quinto lugar con 114 gorras.

Vietnam posible alineación:
Tran; T. Nguyen, Que, D. Do, Ho, T. Bui; H. Nguyen, Pham, Q. Nguyen; C. Nguyen, V. Nguyen

Japan posible alineación:
Kawashima; Sakai, Yoshida, Tomiyasu, Nagatomo; Haraguchi, Endo, Morita; Furuhashi, Osako, Asano

Predecimos: Vietnam 0-2 Japan

Japón estará desesperado por volver a entrar en los tres primeros, y a pesar de que Vietnam no ha sido tan malo como su récord pueda indicar en esta ronda de clasificación, les falta un creador de diferencias en medio del campo.