Ambos ganadores en la jornada inaugural del Campeonato, Birmingham City se encuentran con Stoke City en St Andrew's el sábado, con la pareja buscando extender sus exitosos inicios a la campaña.

Después de sumar la victoria de la Copa Carabao a los triunfos de liga el pasado fin de semana, los rivales de Midlands ahora se irán de cabeza a cabeza por otros tres puntos.

Previa de partido

Al entrar en la temporada con confianza renovada, los battlers de descenso de la temporada pasada Birmingham City han sido un equipo transformado bajo la dirección del ex jefe de Charlton Lee Bowyer, quien los guió a la seguridad el año pasado.

A pesar de que el lugar de los Blues en el Campeonato parecía en grave peligro para gran parte de una campaña problemática bajo Aitor Karanka, sus fortunas cambiaron cuando Bowyer entró en el dugout y los guió a un relativamente cómodo final en el 18° lugar.

La primera temporada completa del ex centrocampista Birmingham a cargo también ha comenzado bien, luego de que un gol temprano de Maxime Colin le valiera a su lado una victoria de espalda contra el muro en Bramall Lane en la jornada inaugural del Campeonato; habiendo tenido sólo un cuarto del balón y concedido 16 tiros en blanco a Sheffield United.

Liga Dos lateral Colchester fueron sus próximas víctimas, a mitad de semana, cuando Blues regresó a St Andrew's en la primera ronda de la Copa EFL. A la obstinada resistencia de la U sólo se le rompió un ganador de 75 minutos para el lado local, justo cuando parecía que el empate se dirigía a penales.

El ganador desviado de Marcel Oakley finalmente rompió el punto muerto y superó a los hombres de Bowyer hasta la siguiente ronda -donde se reunirán con Fulham a finales de este mes- proporcionando un impulso moral antes del juego del sábado.

Stoke hace el corto viaje a la Segunda Ciudad en una vena de forma similar, pero recordará su derrota 2-0 la última vez que los dos equipos se enfrentaron en el B9, hace apenas cuatro meses.

En esa ocasión, dominaron el balón pero fueron picados por un par de huelgas Lukas Jutkiewicz, por lo que será cauteloso de sucumbir al mismo destino este fin de semana.

Por lo pronto, Sam Surridge ha protagonizado el inicio positivo de los Potters a la campaña 2021-22, habiendo marcado su segundo gol en tantos partidos desde que se unió desde Bournemouth ya que su nuevo equipo superó a Fleetwood Town y en la segunda ronda de la Copa EFL a mitad de semana.

Surridge, quien retó al ganador ante Reading en su debut en el Campeonato el sábado pasado, golpeó con el primer intento del juego en blanco y Stoke finalmente selló el progreso cuando Harry Souttar se dirigió en un segundo tarde. Además de su gol de 85 minutos contra Reading -en el clímax de un encuentro memorable amenizado por la primera multitud local de Stoke desde hace casi 18 meses- ha sido un comienzo de vida de ensueño en una escuadra astutamente supervisada por Michael O'Neill.

Al ex manager de Irlanda del Norte le preocupará, sin embargo, que los Royals pudieron venir dos veces por atrás en esa victoria sin aliento 3-2, por lo que está seguro de haber estado trabajando en su defensa en la breve acumulación al juego de Birmingham.

Noticias del Equipo

Se espera que el jefe de Blues Lee Bowyer esté sin los servicios del portero de primera elección Neil Etheridge una vez más, con el ex hombre Fulham sólo habiendo regresado al entrenamiento tras autoaislarse con COVID-19. El tapón a préstamo Matija Sarkic debería comenzar en su lugar, aunque Connal Trueman diputó en la Copa Carabao y también es contendiente.

Winger Tahith Chong -quien recientemente se unió a un acuerdo de préstamo de un año del Manchester United - está listo para ser evaluado después de sufrir un tema de isquiotibial el pasado fin de semana y puede que no se arriesgue, con Ivan Sánchez y Jordan Graham dos de los entrantes de media semana esperando tomar su lugar en la alineación de la liga.

Bowyer tendrá disponible el mediocampista Ivan Sunjic aunque, luego de que regresó al primer equipo el martes, al haberse perdido la mayor parte de la pretemporada por lesión.

El homólogo del ex entrenador de Charlton, Michael O'Neill, hizo varias incorporaciones notables en el verano -fichando a Sam Surridge, Ben Wilmot y Mario Vrancic para reemplazar una balsa de salidas - y el primero podría hacer su primer inicio de liga para Stoke el sábado.

Apenas 12 minutos después de su introducción la semana pasada, Surridge aseguró tres puntos para su nuevo equipo, luego inició el empate de copa ante Fleetwood y volvió a anotar. No obstante, tendrá que ver fuera de competencia de Steven Fletcher y Jacob Brown por un puesto en el emparejamiento delantero.

Se espera que su compañero delantero Tyrese Campbell sea el único ausente de los visitantes, ya que permanece fuera de acción con una lesión de rodilla de larga duración.

Birmingham City posible alineación:
Sarkic; Colin, Roberts, Dean, Pedersen; Bela, Woods, Sunjic, Sanchez; Leko, Jutkiewicz

Stoke City posible alineación:
Bursik; Wilmot, Souttar, Fox; Smith, Vrancic, Allen, Powell, Tymon; Fletcher, Surridge

Predecimos: Birmingham City 1-2 Stoke City

Algo debe dar después de dos victorias de dos para cada bando, y Stoke -cuyos fichajes astutos y despacho de pros sobrepagados podrían transformar sus fortunas este termino- son los más propensos a continuar su carrera impecable.

A pesar de que Lee Bowyer se enorgullece de la solidez defensiva de su equipo, los visitantes poseen suficiente calidad individual para recogerlos en un par de ocasiones y llevar los máximos puntos de vuelta a los Alfareros.