Die Führer der Premier League, Manchester City, wollen ihren 13. Ligasieg in Folge erringen, wenn sie am Samstagabend in St. Mary's auf Southampton treffen.
Die Saints, die zu Beginn dieser Saison im Etihad Stadium ein torloses Unentschieden bestritten hatten, könnten in die Top 10 aufsteigen, wenn sie sich alle drei Punkte auf heimischem Boden sichern würden.
Spiel-Vorschau
Southamptons ungeschlagener Fünf-Spiele-Lauf in allen Wettbewerben endete am vergangenen Wochenende, als sie in Wolverhampton Wanderers mit 3:1 geschlagen wurden.
Nachdem Raul Jimenez und Conor Coady den Gastgebern zwei Tore in den Vordergrund gestellt hatten, erzielte der König James Ward-Prowse sechs Minuten später einen erstaunlichen 35-Yard-Freistoß, um den Saints Hoffnung auf ein Comeback zu geben. Nur die englische Legende David Beckham (18) hat mehr Freistöße in der Premier League erzielt als der Kapitän von Southampton.
Wolves gelang es jedoch, ihr Zwei-Tor-Polster wiederherzustellen und alle drei Punkte zu holen, als Adama Traore in der Stillstandszeit ein Netto erzielte. In diesem Ergebnis rutschten die Männer von Ralph Hasenhuttl auf den 12. Platz in der Tabelle, 11 Punkte außerhalb der Abstiegszone und die gleiche Anzahl von Punkten hinter den ersten Sieben.
Hasenhuttls Mannschaft erlitt zu Beginn dieser Saison auch eine Niederlage gegen Wolves auf heimischem Boden, aber das war ihr einziger Liga-Verlust in 10 Spielen in St. Mary's. Diese Kampagne - sechs ziehen und drei der anderen neun gewinnen - ein Rekord, der ihnen Selbstvertrauen vor dem Kampf mit den Champions am Samstag geben wird.
Die Saints werden auch ihre widerstandsfähige Präsentation im Etihad Stadium im September letzten Jahres zur Kenntnis nehmen, als sie ein torloses Unentschieden bestritten haben, obwohl viele argumentieren würden, dass die Besucher das Pech hatten, bei dieser Gelegenheit nicht alle drei Punkte zu erhalten.
Eine weitere beeindruckende Defensivleistung ist am Samstag erforderlich, um eine Niederlage in beiden Ligatreffen mit City zum ersten Mal seit der Kampagne 2002-03 zu vermeiden.
Seitdem Southampton jedoch ein weisse Weste gegen die Bürger geführt hat, hat es in den letzten 16 Ligaspielen nur drei Shutouts verzeichnet und dabei 27 Tore erzielt.
Während Pep Guardiola darauf besteht, dass das Titelrennen noch nicht vorbei ist, werden sich die Fans von Manchester City sicher fühlen, in fünf Jahren nach ihrem schlanken 1:0 -Sieg gegen den Titelrivalen Chelsea am vergangenen Wochenende ihre vierte Top-Krone zu holen.
Kevin De Bruyne spukte seinen ehemaligen Verein mit dem entscheidenden Schlag in der 70. Minute, um alle drei Punkte für die Citizens zu besiegeln, die jetzt 11 Punkte außerhalb von Liverpool auf dem zweiten Platz sitzen und ein Spiel mehr gespielt hatten.
Die Stadt scheint derzeit unaufhaltsam zu sein und ohne eine anerkannte Nummer neun übertreffen Guardiolas Männer weiterhin vor dem Tor und erzielen während ihrer 12-Spiele-Siegesserie in der Liga 34 Mal.
Die Sky Blues waren jedoch zu Beginn dieser Saison nicht in der Lage, Southamptons Backline auf heimischem Boden zu durchbrechen. Sie erzielten 16 Torschüsse, verzeichneten jedoch nur einen Torschuss. City hat in der Tat in zwei ihrer letzten vier Ligatreffen gegen die Saints kein Tor erzielt, obwohl sie in jedem ihrer vorherigen 16 gegen sie das Netz gefunden haben.
Guardiolas lebhafter Haufen wird über eine solche Statistik alles andere als besorgt sein, und nachdem er die Wertung in mehr Spielen der Premier League als jede andere Mannschaft in dieser Saison eröffnet hat und alle 17 Spiele in diesem Prozess gewonnen hat, sollte ein weiterer potenzieller Auftakt am Samstag ihnen die Plattform geben, die sie noch sichern können ein weiterer Spitzensieg.
City ist sechs Punkte besser dran als in dieser Phase der letzten Saison, und bei einem weiteren Sieg am Samstag würden sie auf dem Gipfel um 14 Punkte klar sein, bevor Liverpool am Sonntag auf den Crystal Palace trifft.
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