Manchester City, der ihren siebten Premier League-Sieg auf dem Sprung anstrebt, heißt Leeds United am Dienstagabend im Etihad Stadium willkommen.
Pep Guardiolas Männer versenkten Wolverhampton Wanderers am Samstag mit 1:0, während die Weißen mit 3:2 nach Chelsea in der Hauptstadt gingen.
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Von den Heldentaten von Jose Sa und Conor Coady, der törichten roten Karte von Raul Jimenez und einer höchst umstrittenen Strafe gegen Joao Moutinho hatte Man Citys Zusammenstoß mit Wolves an einem miserablen Samstagmittag alles.
Trotz der Proteste und Gesten des erfahrenen Mittelfeldspielers in Richtung seiner Achselhöhle erhielt Raheem Sterling die Möglichkeit, den Tag vom Elfmeterpunkt für Handball zu gewinnen, und der ehemalige Liverpool-Mann schlitzte ruhig nach Hause für sein 100. Premier League-Tor.
Der Angreifer hatte in den letzten Monaten nicht die einfachste Zeit unter Guardiola, aber sein selbstbewusster Spot-Kick festigte Citys Platz an der Tischspitze - einen Punkt über Liverpool und zwei frei von Chelsea nach 16 Spielen in der Saison 2021-22.
Es sind jetzt sechs Spitzensiege auf dem Sprung für Guardiolas rücksichtslose Ernte, die gut daran tun würden, ihre beeindruckende Kadertiefe in die hektische Festzeit zu nutzen, aber der katalanische Trainer wird sicherlich durch die defensive Widerstandsfähigkeit seiner Seite auf heimischem Boden ermutigt werden.
Tatsächlich haben die amtierenden Champions in dieser Saison beim Etihad nur drei Tore in der Premier League kassiert - sechs Mal weisse Westen gehalten - und Marcelo Bielsas Mannschaft hat hinten nicht gerade die gleiche Solidität.
Es war eine Geschichte von drei Strafen an der Stamford Bridge während Chelseas Zusammenstoß mit Leeds, als Raphinha die Wertung von 12 Yards eröffnete, bevor Mason Mount kurz vor der Pause die pulsierende Unterstützung von Leeds mit einem Heimausgleich zum Schweigen brachte.
Bielsas Männer hielten sich für große Teile des Wettbewerbs durch, aber Antonio Rüdiger wurde zweimal in der Box auf beiden Seiten von Joe Gelhardts Equalizer gefällt, und Jorginho schickte beide Strafen aus, um dem Europameister alle drei Punkte des Tages zu geben.
Es war sicherlich eine grausame Art für Leeds, mit leeren Händen nach Hause zu reisen, aber da die Ergebnisse an anderer Stelle in der unteren Hälfte ihren Weg gingen, bleiben die Weißen zum Zeitpunkt des Schreibens auf dem 15. Platz und sechs Punkte von der Abstiegszone entfernt.
Die Niederlage gegen Chelsea war nur Leeds' zweite Niederlage von ihren letzten acht im Spitzenflug, aber sie haben in ihren acht Straßenspielen bisher nur einen Sieg errungen und ein weisse Weste behalten, was vor einer Reise zu den Champions kein gutes Zeichen ist.
Die Weißen haben es geschafft, City auf ein 1:1 -Unentschieden in der Elland Road zu halten, bevor sie sich während ihrer auffälligen Kampagne 2020-21 im Etihad mit 2:1 durchsetzten, aber Leeds ist weit entfernt von ihrem früheren Ich.
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