En quête de sa septième victoire en Premier League sur le rebond, Manchester City accueille Leeds United à l'Etihad Stadium mardi soir.
Les hommes de Pep Guardiola ont coulé les Wolverhampton Wanderers 1-0 samedi, tandis que les Blancs ont perdu 3-2 contre Chelsea dans la capitale.
Avant-match
Entre l'héroïsme de Jose Sa et Conor Coady, le carton rouge insensé de Raul Jimenez et le penalty très controversé accordé à Joao Moutinho, l'affrontement de Man City contre Wolves lors d'un samedi midi misérable avait tout pour plaire.
Malgré les protestations et les gestes du vétéran milieu de terrain vers son aisselle, Raheem Sterling s'est vu accorder l'occasion de gagner la journée depuis le point de penalty pour le handball, et l'ex-homme de Liverpool a calmement fendu chez lui pour son 100e but en Premier League.
L'attaquant n'a pas connu le temps le plus facile des choses sous Guardiola ces derniers mois, mais son coup de pied spot confiant a cimenté la place de City au haut du tableau - un point au-dessus de Liverpool et deux dégagés de Chelsea après 16 matchs lors de la saison 2021-22.
Il s'agit maintenant de six victoires de haut vol sur le rebond pour la récolte impitoyable de Guardiola, qui ferait bien d'utiliser leur impressionnante profondeur d'effectif en vue de la période festive trépidante, mais l'entraîneur catalan sera certainement encouragé par la résilience défensive de son camp sur son sol natal.
En effet, les champions en titre n'ont concédé que trois buts de Premier League à l'Etihad cette saison - gardant des clean sheets à six reprises - et l'équipe de Marcelo Bielsa ne se vante pas exactement du même genre de solidité à l'arrière.
C'était une histoire de trois pénalités à Stamford Bridge lors de l'affrontement entre Chelsea et Leeds, alors que Raphinha a ouvert la marque de 12 verges avant que Mason Mount ne réduise au silence le soutien dynamique de Leeds avec un égalisateur à domicile juste avant la pause.
Les hommes de Bielsa ont tenu leur place pendant une grande partie du match, mais Antonio Rudiger a été abattu deux fois à l'intérieur de la surface de réparation de chaque côté de l'égalisation de Joe Gelhardt, et Jorginho a envoyé les deux pénalités pour donner les trois points aux champions d'Europe ce jour-là.
C'était certainement une manière cruelle pour Leeds de rentrer chez lui les mains vides, mais avec des résultats ailleurs dans la moitié inférieure allant dans leur sens, les Blancs restent 15e et six points d'avance sur la zone de relégation au moment de la rédaction du présent rapport.
La défaite contre Chelsea n'a marqué que la deuxième défaite de Leeds par rapport à ses huit derniers en haut vol, mais ils n'ont remporté qu'une seule victoire et gardé une blanchissage lors de leurs huit matchs sur la route jusqu'à présent, ce qui n'est pas de bon augure avant un voyage chez les champions.
Les Blancs ont réussi à maintenir City à un match nul 1-1 à Elland Road avant de s'imposer 2-1 à l'Etihad lors de leur campagne accrocheuse 2020-21, mais Leeds est loin d'être eux-mêmes.
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Actualités de l'équipe
City devrait rester sans Ferran Torres jusqu'au Nouvel An, alors qu'Ilkay Gundogan était « beaucoup aux prises » avec des maux de dos après avoir affronté les Wolves ce week-end, mais il est bien de jouer cette semaine.
Kyle Walker devrait faire un retour immédiat à l'arrière droit avec Joao Cancelo suspendu pour une accumulation de cartons jaunes, tandis que Phil Foden et Nathan Ake étaient suffisamment en forme pour se retrouver sur le banc ce week-end.
Foden et Kevin De Bruyne sont tous deux candidats pour revenir dans le premier XI cette semaine, et il pourrait également y avoir une place pour Riyad Mahrez alors que Guardiola réfléchit à la nécessité de nouvelles jambes.
Quant à Leeds, Patrick Bamford, Kalvin Phillips et Liam Cooper sont tous à terre avec des blessures aux ischio-jambiers, tandis que Rodrigo est toujours aux prises avec des douleurs au talon.
Robin Koch a été aux prises avec une crise de maladie et n'est peut-être pas encore prêt à revenir, et Pascal Struijk s'est retiré du match de Chelsea à la dernière minute en raison d'une inflammation du genou.
La main de Bielsa est donc forcée dans plusieurs zones du terrain, Mateusz Klich étant la seule option potentielle de changement malgré sa coûteuse faute sur Rudiger à Stamford Bridge.
Manchester City composition probable:
Ederson; Walker, Dias, Laporte, Zinchenko; De Bruyne, Rodri, Silva; Mahrez, Sterling, Foden
Leeds United composition probable:
Meslier; Dallas, Ayling, Llorente, Firpo; Shackleton, Forshaw; Raphinha, Harrison, James; Roberts
Nous prédisons: Manchester City 2-0 Leeds United
Avec plusieurs absents à affronter et un penchant pour les buts encaissés à l'extérieur, cet affrontement ne devrait se terminer que d'une seule façon pour Leeds et Bielsa.
Guardiola rendra à son numéro opposé le respect qu'il mérite, mais un latéral rafraîchi de City devrait continuer à dominer à domicile avec le maximum de points mardi.
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