Hartlepool United wird versuchen, sich von ihrem enttäuschenden Zusammenbruch beim letzten Mal zu erholen, wenn sie Oldham Athletic in ihrem Zusammenstoß der zweiten Liga am Neujahrstag im Victoria Park begrüßen.

Die Gastgeber gaben einen Vorsprung von zwei Toren auf und verloren am zweiten Weihnachtsfeiertag 3:2, bevor ihr letztes Spiel verschoben wurde, während die Besucher erst am Mittwochabend spielten, als sie in ihrem turbulenten Jahr 2021 nicht mehr gewinnen konnten.

Spiel-Vorschau

Obwohl Hartlepool den größten Teil ihrer Reise nach Mansfield Town am Boxing Day vollständig dominiert war, hatte er einen 2:0 -Vorsprung, nachdem Luke Molyneux und Nicky Featherstone in jeder Halbzeit gegen den Spielverlauf angetreten waren.

Innerhalb von 12 Minuten in der zweiten Halbzeit hatte Graeme Lees Mannschaft jedoch ihre Führung weggeworfen und befand sich am falschen Ende einer 3-2-Punktzahl.

Der Verlust war Lees erster, seit er Ende November übernommen hatte, nachdem er zunächst seine ersten drei Spiele gewonnen und das vierte gezogen hatte.

Mit zwei dieser Siege in Pokalwettbewerben hat der gute Start seiner Amtszeit die niedrige Ligaposition von Hartlepool in den letzten Wochen nicht allzu sehr verändert, wobei die Monkey Hangers vor der ersten Runde der Spiele 2022 am Samstag den 15. Platz belegten.

Trotzdem haben die Ergebnisse und Leistungen die Stimmung im Hartlepool-Lager gehoben, um den Rückgang bei ihrer Rückkehr in die zweite Liga zu vermeiden, in der sie bequem abschneiden, mit derzeit acht Punkten zwischen sich und Scunthorpe United an den Abstiegsplätzen.

Nachdem ihr Spiel mit Tranmere Rovers am Mittwochabend aufgrund von COVID-19 verschoben wurde, erhalten Lee und seine Seite die erste Chance, sich vom Zusammenbruch gegen Mansfield zu erholen, wenn sie am Samstag mit Oldham kämpfen.

In der Zwischenzeit verlängerte Oldhams torloses Unentschieden gegen Barrow am Mittwoch ihren sieglosen Lauf auf sechs Spiele in der Liga, obwohl das willkommene weisse Weste das erste war, das sie in neun Spielen der zweiten Liga aufgenommen hatten.

Da in den letzten Wochen nur eines von Oldhams Spielen während einer COVID-Hit-Zeit für die vierte Stufe verschoben wurde, hatten Selim Benachour Männer die Möglichkeit, sich gegen ihre Rivalen zu behaupten.

Die Mannschaft des Interims-Chefs konnte jedoch nicht kapitalisieren und blieb bis 2022 am Fuß des Tisches verwurzelt, obwohl sie mehr Spiele als jedes andere Team in der gesamten Division gespielt hatte.

Nachdem sie in den letzten 11 Ligaausflügen nur einmal gewonnen hatten, hätte die Lücke zwischen den Latics und der Sicherheit außerhalb der Abstiegsplätze weitaus schlimmer sein können als die aktuelle Differenz von zwei Punkten. Daher gibt es noch viele Gründe für Oldham, hoffnungsvoll ins neue Jahr zu gehen.

Wenn sie am Samstag drei Punkte bei ihren neu beförderten Gegnern erzielen, könnte Oldham aus den unteren beiden Punkten herausholen. Dies wäre der perfekte Start in das Jahr 2022 nach einem turbulenten Jahr 2021 auf und neben dem Spielfeld.