O Oxford United buscará consolidar seu lugar nos playoffs quando receber o Cheltenham Town no Kassam Stadium para o confronto da League One no dia de Ano Novo.

Enquanto isso, os visitantes esperam fazer a dobradinha sobre os U's - depois de vencê-los por 1 a 0 em setembro -, bem como terminar sua série de três jogos consecutivos fora de casa sem uma vitória.

Prévia do jogo

O Oxford United garantiu sua oitava vitória na liga em casa na campanha ao vencer confortavelmente o AFC Wimbledon por 3 a 0 na noite de quarta-feira.

Mark Sykes e Matthew Taylor deram aos anfitriões uma vantagem de dois gols no intervalo, antes que o ataque de Sam Long na marca da hora selasse os três pontos para os homens de Karl Robinson.

Esse resultado fez com que os U's subissem para o quinto lugar na classificação da League One, sete pontos atrás do líder da liga Sunderland com um jogo em mãos.

Oxford tem um péssimo histórico frente a frente contra o Cheltenham, adversário de sábado, já que não conseguiu vencer nenhum dos últimos oito encontros, incluindo uma derrota por 1-0 fora de casa no início desta temporada.

No entanto, a vitória da equipe de Robinson no dia de Ano Novo ajudaria a consolidar seu lugar nos playoffs, já que eles pretendem terminar entre os seis primeiros pela terceira temporada consecutiva.

Ao contrário de Oxford, o Cheltenham não conseguiu cumprir seu jogo contra o MK Dons em 29 de dezembro devido a um surto de coronavírus, bem como uma série de lesões nos jogadores da primeira equipe.

O técnico Michael Duff, que perdeu a derrota por 2-0 para o Plymouth Argyle no Boxing Day após testar positivo para o COVID-19, espera voltar ao banco neste fim de semana e estará ansioso para ver sua equipe acabar com sua má forma.

Os Robins não conseguiram vencer nenhuma das últimas seis partidas em todas as competições e lutaram defensivamente no processo, sofrendo um total de 18 gols que é mais do que qualquer outro lado da divisão durante este período.

O fato de o Cheltenham também ter sofrido pelo menos duas vezes em cada jogo durante este período difícil não é um bom presságio para eles entrarem no jogo deste fim de semana com Oxford, que marcaram pelo menos duas vezes em cada um dos últimos quatro jogos da liga.

A equipe de Duff está atualmente em 14º lugar na tabela da League One, oito pontos acima da zona de rebaixamento, mas se sua forma decepcionante continuar, eles podem precisar começar a olhar por cima dos ombros para a perspectiva de uma luta pela sobrevivência.

Notícias do Times

O Oxford United ficará sem Alex Gorrin (joelho), James Henry (panturrilha), Jamie Hanson (tendão) e Joel Cooper (quadril) devido a lesão.

O ala Dan Agyei deve permanecer em isolamento após testar positivo para COVID-19 antes da vitória contra o Wimbledon.

Taylor, que marcou sete gols em seus últimos nove jogos em todas as competições, deve liderar a linha mais uma vez e ele pode ser apoiado no ataque por Gavin Whyte e Ryan Williams.

Quanto a Cheltenham, Mattie Pollock, emprestado ao Watford, é um dos vários jogadores da primeira equipe em isolamento, então resta saber qual time é selecionado por Duff neste fim de semana.

Os fiéis de Robins esperam que seu artilheiro Alfie May, que marcou sete vezes nesta temporada, esteja disponível para jogar no ataque ao lado de Andy Williams, enquanto o meio-campista Liam Sercombe tentará forçar seu caminho para o primeiro XI à frente de Callum Wright.

Oxford United provável escalação:
Eastwood; Long, Moore, Thorniley, Seddon; Brannagan, Kane, Sykes; Whyte, Taylor, Williams

Cheltenham Town provável escalação:
Evans; Long, Boyle, Freestone; Blair, Sercombe, Chapman, Thomas, Hussey; May, Williams

Dizemos: Oxford United 2-0 Cheltenham Town

Tendo perdido apenas um de seus últimos 11 jogos na League One, Oxford estará cheio de confiança no Ano Novo e será um forte favorito para sair com os três pontos contra o Cheltenham.

Com os visitantes parecendo vulneráveis na parte de trás, uma vitória rotineira para os U's pode estar nas cartas no Estádio Kassam.

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