Huddersfield Town is vrijdagavond gastheer van Stoke City met de mogelijkheid om hun positie in de play-offs van het kampioenschap te versterken.

Terwijl de Terriers momenteel de zesde positie innemen in het klassement, is Stoke onlangs gedaald naar de 11e plek, als gevolg van het verliezen van vier van hun laatste vijf wedstrijden.

Wedstrijdvoorbeeld

Voorafgaand aan dit seizoen, Huddersfield werd, met substantiële rechtvaardiging, getipt om opnieuw betrokken te zijn bij een degradatiezone, maar Carlos Corberan is uit de opening vijf maanden naar voren gekomen als een van de managers van de campagne.

Hoewel alles niet altijd goed is gegaan voor de Spanjaard, hebben de Terriers sinds eind september slechts vier keer verloren, waarvan er drie kwamen tijdens een spreuk van vier wedstrijden in november.

Sindsdien zijn 16 punten verzameld van een mogelijke 24, Huddersfield's laatste overwinning, waarbij ze de overhand hebben door een 4-3 scoreline in een spannende ontmoeting met Reading.

Danny Ward haalde de krantenkoppen met een hattrick en bracht zijn telling naar het seizoen naar 10 stakingen, maar Corberan zou het gevoel hebben gehad dat het een teaminspanning was gezien het heen-en-weer karakter van een bizarre wedstrijd.

Huddersfield, die dit seizoen slechts drie keer hebben verloren in 13 thuiswedstrijden, speelt nu drie van hun volgende vier wedstrijden in het John Smith's Stadium, en de kans is er om echte vooruitgang te boeken in de top zes.

Er kan geen zelfgenoegzaamheid zijn tegen een Stoke-ploeg die vier van hun laatste zes uitwedstrijden in het kampioenschap heeft gewonnen, de meest recente komst in Hull City.

Dat vertegenwoordigt echter de enige triomf van de Potters in vijf competitiewedstrijden, de laatste van hun vier nederlagen komt dinsdagavond door een 1-0 scoreline in Coventry City.

De Sky Blues waren volledige waarde voor hun overwinning, een resultaat dat hen naar de negende positie en twee punten boven Stoke heeft gebracht terwijl ze nog steeds een wedstrijd in de hand hadden.

Dat is het soort kleine marges waar Michael O'Neill en zijn team nu mee te maken hebben, de kloof met de play-offs die nu op zes punten staan.

Desalniettemin is een confrontatie tegen de club die die plek bezet in dit stadium de perfecte wedstrijd voor Stoke, en O'Neill weet dat het hun campagne kan maken of breken.

Teamnieuws

Na te hebben geëxperimenteerd met een achterste vier tegen Reading, keert Corberan terug naar een drie voor deze wedstrijd, vooral met Stoke die een front twee gebruikt.

Op voorwaarde dat Levi Colwill niet beschikbaar blijft vanwege een knieblessure, kunnen Naby Sarr of Ollie Turton worden teruggeroepen, waardoor Corberan een beslissing krijgt over wie uit Pipa of Sorba Thomas speelt bij de rechtervleugelback.

Josh Koroma is de enige aanvallende speler geweest die geen directe bijdrage leverde in het laatste derde deel versus Reading, is Josh Koroma misschien de speler die een aanval mist.

Met een derde wedstrijd in een week zal O'Neill waarschijnlijk verschillende wijzigingen aanbrengen in zijn Stoke XI, waaronder het overhandigen van een terugroepactie aan Joe Allen.

Mario Vrancic kan ook weer in de zijkant komen, terwijl Tyrese Campbell vrijwel zeker D'Margio Wright-Phillips of Jacob Brown vooraf zal vervangen.

Nick Powell wordt alleen genoemd op de bank van de vervangers nadat hij zijn langverwachte comeback heeft gemaakt van de bank van de vervangers tegen Coventry.

Huddersfield Town vermoedelijke opstelling:
Nicholls; Turton, Pearson, Lees; Pipa, Hogg, O'Brien, Toffolo; Thomas, Sinani; Ward

Stoke City vermoedelijke opstelling:
Bonham; Harwood-Bellis, Jagielka, Chester; Smith, Vrancic, Allen, Clucas, Tymon; Brown, Campbell

We voorspellen: Huddersfield Town 1-1 Stoke City

Stoke heeft dringend behoefte aan een resultaat en prestatie, en we hebben het gevoel dat dat ertoe zal leiden dat O'Neill in het offensief gaat. Desalniettemin is Huddersfield een van de vormteams in de divisie, en dat kan ertoe leiden dat deze twee clubs elkaar annuleren in het John Smith's Stadium.

Previews by email