Saint-Etienne neemt zondag het op tegen Lorient in Ligue 1, waarbij beide partijen vertrouwen houden met hun managers ondanks de testseizoenen van de vorige keer.

Uiteindelijk hebben Claude Puel en Christophe Pelissier de primaire doelstellingen van hun respectievelijke clubs bereikt om degradatie te voorkomen, maar ze hopen op meer dan dat in de komende campagne.

Wedstrijdvoorbeeld

Dat geldt vooral voor voormalig Southampton en Leicester City baas Puel, die veel waarnemers het geluk hadden om zijn baan te behouden tijdens een bijzonder sombere vorm vorig seizoen.

De 59-jarige, die in oktober 2019 bij Saint-Etienne kwam, moet nog zijn stempel op de club drukken, nadat hij 17e is geëindigd voor de inperking van het seizoen 2019-20 voordat hij in en rond de degradatiezone zweeft voor grote spreuken van vorig seizoen.

Vijf overwinningen van hun laatste 11 wedstrijden zagen Les Verts uiteindelijk binnen één punt van de bovenste helft eindigen, waardoor hun nederlaag thuis werd om Dijon op de laatste dag van het seizoen al gedegradeerd te hebben, des te frustrerender.

Gezien het feit dat St Etienne deze zomer nog één speler op de transfermarkt moet tekenen, moet er scepsis zijn over de vraag of Puel de instrumenten heeft gekregen om tastbare verbeteringen te bewerkstelligen in de vorm van een Europese kwalificatieplek.

Dat gezegd hebbende, heeft de ploeg nog steeds meer dan genoeg kwaliteit om kanten als Lorient op hun best opzij te schuiven, wat zeker een positieve start van het seizoen zou opleveren als ze dat zondag kunnen doen.

Net als zijn tegenhanger Puel, blijft Pelissier al meer dan twee jaar in de rol die hij heeft vervuld, ondanks dat Lorient vorig seizoen bijna gedegradeerd werd.

Dat was echter te verwachten dat het pas gepromoveerd was vanuit Ligue 2 in de vorige campagne, waardoor een 16e plaats was als een fatsoenlijke prestatie voor Les Merlus.

Immers, de 55-jarige was de man die de club naar de Ligue 2-titel leidde nadat de club twee moeilijke seizoenen in de tweede laag onder zijn voorganger Mickael Landreau had doorstaan, maar zonder meer signings dan de £1,8 miljoen uitgegeven om Igor Silva deze zomer naar de club terug te brengen, zou het een andere kunnen zijn moeilijk seizoen vooruit voor hen.

Lorient bracht 11 opeenvolgende seizoenen door in Ligue 1 tussen 2006 en 2017, dus Pelissier zal wanhopig hopen dat hij de man kan zijn die de basis kan leggen in de club voor nog een soortgelijke lange spreuk in de topvlucht van Frankrijk.

Het behalen van een positief resultaat weg naar St Etienne, een kant waarmee ze het grootste deel van het afgelopen seizoen tegenstonden om te overleven, zou zondag zeker optimisme opleveren dat ze weer genoeg hebben om weer op te blijven.

Teamnieuws

St Etienne zal waarschijnlijk geen Yvann Macon hebben nadat hij het grootste deel van het afgelopen seizoen met een ACL-blessure heeft gemist, maar de linksachter zou in de nabije toekomst weer beschikbaar moeten zijn.

Gezien het feit dat er deze zomer zeer weinig squadomzet is geweest, kon Puel een zeer vergelijkbare XI selecteren als de kant die vorig seizoen in fatsoenlijke vorm eindigde, hoewel voormalig Newcastle United full-back Mathieu Debuchy de club heeft verlaten nadat zijn contract niet was verlengd.

Lorient kan ondertussen zonder Quentin Boisgard reizen vanwege een spierprobleem.

Silva zou zijn debuut voor de club moeten maken na zijn deelname aan de Kroatische kant Osijek.

Saint-Etienne vermoedelijke opstelling:
Green; Sissoko, Moukoudi, Kolodziejczak, Trauco; Nordin, Camara, Neyou, Bouanga; Hamouma, Khazri

Lorient vermoedelijke opstelling:
Nardi; Hergault, Fontaine, Laporte, Morel, Le Goff; Le Fee, Lemoine, Abergel; Wissa, Moffi

We voorspellen: Saint-Etienne 1-1 Lorient

We verwachten zondag een nauw gestreden wedstrijd tussen deze twee partijen te zien, waarbij de bezoekers zeker in staat zijn om een positief resultaat te claimen.

De verwachtingen van Pelissier zullen dit seizoen grotendeels afhangen van Yoane Wissa en Terem Moffi, die vorig seizoen allebei dubbele figuren hebben geraakt in Ligue 1, maar ze hebben genoeg vuurkracht om een St Etienne kant te storen die nog geen enkele speler in het transfervenster moet tekenen.