Roemenië en Armenië ontmoeten elkaar voor een knelwedstrijd in WK 2022 kwalificatieactie in The Steaua Stadium in Boekarest op maandagavond.

De twee partijen zitten derde en vierde in Groep J, net achter Noord-Macedonië in de tweede plaats die momenteel de allerbelangrijkste playoff-plek bezetten.

Wedstrijdvoorbeeld

Na een slechte run van vier opeenvolgende nederlagen eerder dit jaar sleepte Roemenië zich begin september terug in de strijd met back-to-back 2-0 overwinningen, boven IJsland en Liechtenstein.

Een gelijkspel met Noord-Macedonië vertraagde hun voortgang echter, en hun meest recente wedstrijd zag hen nauwelijks verliezen van groepsleiders Duitsland.

De kant van Mirel Radoi kwam in het spel nadat ze hun vorige drie wedstrijden niet hadden toegegeven en ze begonnen de perfecte start toen Ianis Hagi hen na slechts negen minuten de leiding gaf.

De viervoudig wereldkampioen sloeg echter kort na de pauze terug door Serge Gnabry en Thomas Muller's 40ste doelpunt voor Die Mannschaft brak de Roemeense harten in de 81e minuut.

Dat laat The Wolves vierde in Groep J, maar ze lopen slechts twee punten achter op Noord-Macedonië - die maandag Duitsland spelen - en opkomende tegenstanders Armenië kunnen zich dus gemakkelijk bij het laatste fluitje op de play-offplek bevinden.

Armenië zal zich ook net zo bewust zijn van het harde spel van Macedoniërs en hun eigen kansen om de playoff-plek terug te winnen, hoewel.

De ploeg van Joaquin Caparros speelde vrijdag een 1-1 gelijkspel met IJsland - Kamo Hovhannisyan's eerste halve doelpunt werd afgelast door de 18-jarige Isak Bergmann Johannesson - en glipte voor het eerst uit de kwalificatieplekken.

Het collectief team begon hun kwalificatiecampagne met drie opeenvolgende overwinningen, maar zijn nu winless in hun laatste vier wedstrijden in Groep J en in hun laatste zes in alle competities.

Met nog maar drie wedstrijden over blijft, zal Caparros wanhopig op zoek zijn naar zijn kant om hun vroege vorm te herontdekken en, met hun laatste wedstrijd gepland om tegen Duitsland te zijn, willen ze zichzelf niet verlaten om te veel punten bij de dood nodig te hebben.

Ze zullen het historische formulierboek moeten overwinnen om hier een overwinning te behalen, waarbij Roemenië vier van de vijf eerdere ontmoetingen van het paar heeft gewonnen.

Roemenië zal Dragos Nedelcu terug krijgen van schorsing nadat de middenvelder gedwongen werd om de wedstrijd van vrijdag tegen Duitsland uit te zitten, waarbij Razvan Marin of Nicolae Stanciu waarschijnlijk plaats maakt voor hem.

Vlad Chiriches wordt samengewerkt door Alin Tosca of Ionut Nedecearu in centrale verdediging, met Cristian Manea en Andrei Ratiu die het uitvechten om de plek rechtsachter.

George Puscas van Reading kan de lijn blijven leiden als onderdeel van een 4-2-3-1 setup en zal wanhopig zijn eerste internationale doelpunt in bijna een jaar willen halen.

Zoals altijd zal de kapitein van Armenië Henrikh Mkhitaryan de eerste naam op het teamblad zijn als de meest ervaren speler van de kant en toonaangevende doelpuntenmaker.

Het grote nieuws in de ploeg van Caparros, echter, was de opname van Columbus Crew"s aanvallende middenvelder Lucas Zelarayan, die aankondigde dat hij in aanmerking kwam om voor Armenië te spelen, ondanks dat hij nooit voet in het land had gezet, omdat het de plaats was van de geboorte van zijn grootvader.

Zelarayan markeerde zijn debuut met een indrukwekkende assist voor het doel van Hovhannisyan en zal nu zeker zijn plaats behouden in de startXI.

Romania vermoedelijke opstelling:

Armenia vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Romania 1-1 Armenia

Hoewel beide teams hier de overwinning willen, zullen ze nog wanhopiger zijn om niet te verliezen. Verwacht een strak spel tussen twee solide verdedigingen en hoogstwaarschijnlijk komt een laagscorende gelijkspel fulltime, wat een zeer spannend einde zal maken aan deze fascinerende strijd om de playoff-spot van Group J.