In de laatste ronde van groepswedstrijden op de Africa Cup of Nations botsen twee Afrikaanse reuzen in groep E terwijl Ivoorkust en Algerije donderdag hoorns vergrendelen in het Douala Stadium.

Omdat Algerije geen van hun eerste twee wedstrijden heeft gewonnen, heeft Algerije alle drie de punten nodig om een kans te maken om de ronde van 16 te halen, terwijl een deel van de buit de olifanten doorzal zien naar de volgende fase.

Wedstrijdvoorbeeld

Ivoorkust kreeg een tweede opeenvolgende overwinning in Groep E en een vroeg ticket voor de laatste 16 op zondag geweigerd toen ze werden vastgehouden aan een 2-2 gelijkspel met een veerkrachtige Sierra Leoneon-kant.

Musa Noah Kamara bracht de zaken gelijk in de 55e minuut nadat Sebastien Haller de olifanten een voorsprong van de rust had gegeven, en nadat hij achterliep op de 65e minuut staking van Nicolas Pepe, de Leone Stars verzamelden zich opnieuw met vervanger Alhaji Kamara die de pariteit herstelde in de derde minuut van blessuretijd.

Daarvoor claimde de ploeg van Patrice Beaumelle afgelopen woensdag een zuurverdiende 1-0 overwinning op Equatoriaal-Guinea in hun groepsopener met dank aan Max Gradels vijfde minuut staking.

Met vier overwinningen van twee wedstrijden zit Ivoorkust momenteel op de top van Groep E, een punt boven Equatoriaal-Guinea op de tweede plaats en heeft slechts een gelijkspel nodig om hun plaats in de knock-outfasen van het toernooi te bezegelen.

The Elephants gaan ongeslagen de wedstrijd van donderdag in al hun laatste 14 wedstrijden op één na in alle competities, waarbij ze in die tijd negen overwinningen en vier gelijkspel behalen.

Ondertussen kregen de kansen van Algerije om de knock-outfasen van de Africa Cup of Nations te bereiken de laatste keer een enorme klap toen ze vielen tot een schok 1-0 nederlaag tegen Equatoriaal-Guinea.

Ondanks dat Algerije 69% van het balbezit zag en het grootste deel van de wedstrijd op de voorste voet stond, slaagde Algerije er niet in hun dominantie om te zetten in doelpuntenkansen, aangezien Esteban Orozco in de 70e minuut scoorde om de National Thunder alle drie de punten te overhandigen.

Daarvoor zat Algerije op een zinderende run van 26 wedstrijden zonder nederlaag, waarbij hij 19 overwinningen en zeven gelijkspel behaalde, waaronder een 0-0 gelijkspel met Sierra Leone in hun AFCON-opener afgelopen dinsdag.

De Groenen, die Kameroen binnenkwamen op de rug van hun triomf van de Arabische beker en ook als regerende AFCON-kampioenen, riskeren nu een schokgroepverlaat uit het toernooi terwijl ze op een dieptepunt in de groep zitten met één punt van twee uitstapjes.

Een belangrijke factor achter hun slordige start van het toernooi was het gebrek aan steek aan het aanvallende einde van het veld, aangezien de mannen van Djamel Belmadi een van de slechts drie partijen zijn die het doelwit tot nu toe hebben gevonden.

Teamnieuws

Ondanks dat we de overwinning tegen Sierra Leone de laatste keer niet hebben gezien, verwachten we dat Beaumelle donderdag een vergelijkbare startende XI noemt, wat betekent dat we Nicolas Pepe en Wilfried Zaha op beide flanken konden zien beginnen met Sebastien Haller die de centrale rol bekleedt in aanval voor de tweede wedstrijd.

Eric Bailly kreeg een lichte klop waardoor hij plaats maakte voor Odilon Kossounou in de bovengenoemde wedstrijd en de verdediger van Manchester United is een twijfel voor de olifanten.

Ondertussen, gezien de inzet van het spel, zou Belmadi een paar veranderingen kunnen rinkelen aan het aanvallende einde van het veld, aangezien Algerije ondanks hun met sterren bezaaide frontlinie nog een doelpunt moet registreren op het toernooi.

Islam Slimani en West Ham United-aanvaller Said Benrahma werden beide de laatste keer genoemd op de bank van de vervangers tegen Equatoriaal-Guinea en het duo zal hier aandringen op hoofdrollen.

Op het blessurefront werd Djamel Benlamri negen minuten na het interval van het veld gedwongen door een blessure tegen de National Thunder en de ervaren verdediger is een grote twijfel voor de botsing van donderdag.

Mocht de Qatar SC-man niet op tijd herstellen voor de wedstrijd, dan zou de 31-jarige Mehdi Tahrat in de kudde kunnen komen voor zijn eerste startoptreden van het toernooi.

Ivory Coast vermoedelijke opstelling:
Sangare; Aurier, Kossounou, Deli, Konan; Kessie, Seri, Sangare; Zaha, Haller, Pepe

Algeria vermoedelijke opstelling:
M'Bolhi; Bensebaini, Atal, Mandi, Bedrane; Belkebla, Brahimi, Boulaya; Mahrez, Bounedjah, Benrahma

We voorspellen: Ivory Coast 1-1 Algeria

Algerije is ronduit teleurstellend geweest voor zover ze er niet in slaagden een overwinning te behalen tegen de twee zwakste partijen in de groep. Hoewel we verwachten dat de Groenen de gootsteen in gooien op zoek naar alle drie de punten, geven we de olifanten een fooi om hun inspanningen te annuleren en een deel van de buit te forceren.

Previews by email