Zijkanten aan weerszijden van de Primeira Liga-tafel zullen zondag vierkant zijn, terwijl competitieleiders Porto reizen om het op te nemen tegen kelderzijde Belenenses.

De bezoekers zitten nu drie punten vrij op de top van de topvlucht, terwijl hun gastheren de laatste keer een teleurstellende nederlaag leden om vier punten op drift van veiligheid te blijven.

Wedstrijdvoorbeeld

Na vorig seizoen comfortabel degradatie met een mid-table finish te hebben vermeden, zal Belenenses de nieuwe campagne met vergelijkbare doelen zijn ingegaan, maar het is niet volgens plan gegaan voor O Belem.

Een run van slechts één overwinning en acht punten van de eerste 15 wedstrijden zagen ze meteen op drift snijden aan de voet van de tafel, waarbij Filipe Candido Petit in die tijd op de hete stoel verving.

Hoewel hij niet veel meer succes heeft genoten, behaalde O Belem na de jaarwisseling een cruciale overwinning, waarbij Abel Camara alle drie de punten pakte met een winnaar van 93 e minuut om thuis 2-1 te halen voor nieuw gepromoveerde Arouca, voordat ze de kans kregen om back-to-back overwinningen te halen met een botsing tegen collega worstelaars Famalicao laatste keer uit.

Belenenses kon dit echter niet doen, omdat Riccieli het enige doel van het spel voor de bezoekers bereikte, waardoor Candido's mannen vastzaten aan de voet van de tafel, drie punten achter Arouca en vier punten op drift van veiligheid.

Als gevolg hiervan zullen ze wanhopig zijn om snel een reeks resultaten te vinden, maar zondag vormt een bijzonder moeilijke uitdaging omdat de competitieleiders in goede vorm aankomen.

Na hun zinnen te hebben gezet op het opheffen van de Primeira Liga-titel voor de 30e keer deze termijn, heeft Porto een sterke start gehad, 15 van hun openings17 wedstrijden gewonnen en de andere twee getrokken.

Daarbij hebben de mannen van Sergio Conceicao 44 doelpunten behaald terwijl ze slechts 11 aan de andere kant toestaan, en ze leiden nu Sporting Lisbon met drie punten op de top na de recente slip van de verdedigende kampioenen.

De Portugese reuzen gaan de reis van zondag in een reeks van 12 opeenvolgende overwinningen in de topvlucht, onlangs zagen titelrivalen Benfica in een 3-1 overwinning voordat ze de laatste keer hard vochten om Estoril Praia op de zesde plaats te verslaan.

Hun gastheren namen een voorsprong van twee doelpunten in de eerste helft, maar de mannen van Conceicao kwamen uit de pauze schieten toen Mehdi Taremi snel het net vond voordat Luis Diaz nivelleerde en Francisco Conceicao, de zoon van de Dragos-baas, sloeg een 89e minuut winnaar.

Nu met daglicht tussen henzelf en het achtervolgingspakket, gaat Porto op zoek naar een 13e opeenvolgende competitieoverwinning om hun voorsprong op de top te verlengen.

Teamnieuws

Belenenses zijn waarschijnlijk zonder Francisco Teixeira en Rafael Camacho door blessures, terwijl full-back Carraca niet in aanmerking komt om tegen zijn ouderclub te spelen nadat hij in de zomer in bruikleen van de Drago's is aangekomen.

Candido heeft een iets positiever systeem ingezet voor de recente ontmoeting met Famalicao, maar, geconfronteerd met een bijzonder zware test, zal hij waarschijnlijk terugkeren naar het voorkeurssysteem van O Belem met vijf over de achterlijn.

Porto heeft verschillende eigen selecties om mee om te gaan, aangezien Joao Mario, Wilson Manafa, Marko Grujic, Ivan Marcano en Pepe allemaal naar verwachting spreuken uit actie zullen blijven door blessures.

Ondertussen is linksback Zaidu Sanusi weg in internationale dienst bij Nigeria tijdens de Africa Cup of Nations, waardoor Wendell achterblijft om in de achterste vier te spelen.

Terwijl Francisco Conceicao zijn claim voor een startligplaats met zijn winnaar de laatste keer verhoogde, zullen Evanilson en Mehdi Taremi waarschijnlijk de lijn blijven leiden.

Vleugelspeler Luis Diaz is tot nu toe dit seizoen de aanvallende ster voor Os Dragoes geweest, met 13 doelpunten en gaf vijf assists in 16 Primeira Liga-optredens.

Belenenses vermoedelijke opstelling:
Felipe; Cafu, Tavares, Ribeiro; Calila, Lukovic, Sithole, Sousa, Varela; Camara, Nuno

Porto vermoedelijke opstelling:
Costa; Corona, Mbemba, Cardoso, Wendell; Otavio, Uribe, Oliveira, Diaz; Edenilson, Taremi

We voorspellen: Belenenses 0-3 Porto

Gezien de seizoenen die deze twee partijen hebben, kunnen we Porto alleen op zondag zien verschijnen als comfortabele winnaars.

Os Drago's hebben aangetoond dat ze formidabel zijn aan beide uiteinden van het veld, en de kant van Conceicao zou veel te veel moeten hebben voor hun gastheren.