Afflitta dall'incoerenza per tutta la campagna 2021-22, la Lazio riprende la ricerca di un posto europeo quando si reca a sud per incontrare la Salernitana sabato.
I club si riuniscono allo Stadio Arechi con l'Aquile seduto ottavo in il tavolo dopo un'altra sconfitta lo scorso fine settimana, mentre i loro padroni di casa hanno sfidato la forma terribile e un breve pennello con l'espulsione della Serie A per battere il Verona.
Anche se l"attaccante stellare e contendente al Capocannoniere Ciro Immobile è rimbalzato dal suo rigore sbagliato tre giorni prima, La Lazio è ancora uscita seconda migliore dalla loro bagarre con i campioni dell"Inter domenica scorsa, in una partita molto contestata a Milano.
La capolista ha segnato entrambe le parti dello sciopero del 35° minuto dell'attaccante da 15 gol per consegnare i biancocelesti alla settima sconfitta in campionato della stagione, e il club romano ha ora raccolto solo un punto dalle partite post-natalizie.
Gli uomini di Maurizio Sarri avevano già condiviso sei gol con il pacchetto a sorpresa della Serie A Empoli, visto che sono stati costretti a venire due volte da dietro e superare il rigore sbagliato di Immobile solo per recuperare un punto.
Altri cinque gol segnati dalla pausa invernale sottolineano la grave serie di carenze nella difesa di Sarri, che ha subito più volte della metà delle squadre nelle ultime 10 della classifica, pur rimanendo a pari punti con la Roma al sesto posto.
Mentre la Lazio si prepara a intraprendere la trasferta fino a Salerno, partirà sapendo che il loro record su strada è di gran lunga peggiore che a Roma - lo attestano solo tre vittorie su 11 tentativi fuori casa.
Una delle numerose vittorie in Serie A come padroni di casa, però, è arrivata nell'ultimo incontro con gli avversari di questo fine settimana, quando sono usciti vittoriosi con un punteggio di 3-0 allo Stadio Olimpico a novembre - Immobile che ha segnato il gol del primo.
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Entrata nel periodo festivo in mezzo a una crisi esistenziale, la Salernitana si è ripresa mirabilmente dalla minaccia di essere retrocessa la scorsa settimana, superando il Verona allo Stadio Bentegodi.
Sebbene rimangano a sei punti dalla sicurezza, porre fine a una serie di otto partite senza vittorie è stata una grande sorpresa - anche per i tifosi del Granata - data la tardiva conferma della loro sopravvivenza in Serie A.
All'ultimo momento, il nuovo CEO Danilo Iervolino ha preso la proprietà del club quando il precedente custode Claudio Lotito è stato costretto a lasciare. Il controverso imprenditore è anche proprietario-presidente del Lazio dal 2004, quindi un tale conflitto di interessi ha dovuto essere risolto entro il 31 dicembre.
Dopo che la prima partita dell'era Iervolino è stata rinviata a causa di un'epidemia di COVID-19 nel campo della Salernitana, la squadra in difficoltà di Stefano Colantuono potrebbe aver viaggiato in Veneto nella speranza più che nelle aspettative, ma i gol di Milan Djuric e Grigoris Kastanos hanno dato agli ospiti tutti e tre i punti dopo una vittoria vitale per 2-1.
Tuttavia, mentre tornano in Campania questa settimana, le partite casalinghe da quando sono tornate nella massima serie hanno prodotto solo due pareggi e una vittoria su un totale di 10 gare.
Sempre nel bel mezzo di una striscia di cinque sconfitte consecutive allo Stadio Arechi, che risale all'inizio di ottobre, Colantuono si chiederà come la sua difesa - la più leakiest di tutta la divisione - possa resistere alla linea fluente in avanti dei loro visitatori.
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Notizie sulle Squadre
Nella 250esima partita da allenatore di Maurizio Sarri tra i primi cinque campionati d'Europa, sabato godrà della rara fortuna di una rosa quasi al completo tra cui scegliere.
Mentre Jean-Louis Akpa Akpro rimane in trasferta alla Coppa d'Africa per almeno le prossime due settimane, l'unico assente significativo per infortunio della Lazio è il difensore dell'Italia Francesco Acerbi - ancora fuori dai giochi a causa di un infortunio muscolare.
In assenza di Acerbi, il veterano difensore Stefan Radu dovrebbe ancora una volta sostituire i quattro ospiti, e i biancocelesti potrebbero rimanere invariati nonostante Mattia Zaccagni si sia mostrato vivace come sostituto contro l'Inter.
Ciro Immobile è un certo titolare all'apice di una linea in avanti a tre, avendo registrato il suo 170esimo gol in Serie A l'ultima volta fuori a San Siro.
Intanto nove giocatori della Salernitana e due membri dello staff sono stati recentemente in quarantena, e resta da vedere l'identità di chi è pronto a tornare nella mischia sabato.
Il centrocampista Lassana Coulibaly è stato chiamato nella squadra del Mali per l'AFCON in corso, ma il terzino Wajdi Kechrida - dovuto rappresentare la Tunisia fino a quando non è risultato positivo al COVID-19 e non ha potuto viaggiare in Camerun - dovrebbe iniziare sul fianco destro per i padroni di casa.
Stefan Strandberg rimane indisponibile per Stefano Colantuono a causa di un problema al tendine del ginocchio, così come il collega difensore Matteo Ruggeri.
Solo lo scadente record in trasferta della Lazio fa una pausa per la deliberazione prima di concludere che andrà via da Salerno con il massimo dei punti questo fine settimana.
Contro il fanalino di coda della Serie A - potenzialmente nuovamente esaurito dalle assenze - il produttivo attacco di Aquile si rivelerà troppo caldo perché i padroni di casa possano gestire, sfruttando le loro debolezze in difesa.
