La settimana di gioco finale della fase a gironi di Europa League si svolge giovedì, quando la squadra greca Olympiacos si recherà in Belgio, dove affronterà la Royal Antwerp al Bosuil Stadion.
Gli Olympiacos sono garantiti un posto negli ottavi perché sono quattro punti di vantaggio sul Fenerbahce terzo classificato, ma punteranno a saltare il Francoforte al primo posto, mentre Anversa ha solo due punti dalle cinque partite in questa competizione finora.
Anteprima della partita
Anversa sta andando forte nella Pro League belga, attualmente è seconda e solo quattro punti dietro la capolista Union St Gilloise, ma non sono stati in grado di replicare la loro forma nazionale in Europa in questa stagione.
La squadra di Brian Priske ha guadagnato un 2-2 pareggio nell'ultima partita nel Gruppo D contro i toppers del tavolo Francoforte, in una partita che si è conclusa in stile drammatico visto che Mbwana Samatta pensava di aver vinto la partita per la squadra belga, solo per Goncalo Paciencia a pareggiare al 94° minuto.
Quel gol finale del Francoforte significa che Anversa ha subito almeno due gol in quattro delle cinque partite del girone, il che gli ha fermato dal progredire in questo torneo.
Nonostante non abbia nulla per cui giocare in Europa League, Anversa entra in questa partita dopo due vittorie consecutive in Pro League, e vorranno usare quest'ultima partita a gironi per continuare il loro slancio.
Una delle chiavi del successo della squadra di Priske nelle ultime partite è stata mantenere le reti inviolate in campionato, avendo impedito agli avversari di segnare in ciascuna delle ultime quattro vittorie.
Gli Olympiacos hanno vinto cinque delle ultime sei partite in tutte le competizioni e rimangono imbattuti nella Super League greca in questa stagione, attualmente seduti sei punti di vantaggio in cima.
La squadra di Pedro Martins sa già di avere i round a eliminazione diretta per il nuovo anno, ma vorrà finire in cima al Gruppo D con una vittoria giovedì.
Se il Francoforte perde contro il Fenerbahce e l'Olympiacos raccoglie tutti e tre i punti in Belgio, la squadra greca finirà prima, e gli ospiti dovrebbero essere fiduciosi di una vittoria questa settimana dopo aver battuto Anversa nella settimana di gioco di apertura.
Il primo incontro tra queste due squadre nella competizione di quest'anno è avvenuto a settembre, quando Oleg Reabciuk ha strappato un vincitore in ritardo per l'Olympiacos, che ha vinto 2-1 al Pireo.
La squadra di Martins entra nell'incontro di giovedì dopo una vittoria 3-1 in campionato nel fine settimana, dopo aver ribaltato la partita contro l'OFI Creta per gentile concessione di una doppietta di Pape Abou Cisse e del primo gol in campionato di Rony Lopes della campagna.
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Notizie sulle Squadre
Il Royal Antwerp ha dubbi sugli infortuni in vista dello scontro di giovedì, con Bruny Nsimba e Sander Coopman che devono ancora fare la loro comparsa in questa stagione, mentre Aurelio Buta è assente da metà ottobre per un infortunio muscolare.
Il centrocampista Radja Nainggolan è stato costretto a lasciare dopo appena sette minuti contro l'Oostende, ma ha fatto un ritorno immediato in squadra una settimana dopo quando hanno affrontato Beerschot, e dovrebbe iniziare al fianco di Birger Verstraete e Pierre Dwomoh.
L'attaccante Michael Frey ha segnato 15 gol impressionanti in 17 partite nella Pro League belga, ma non è riuscito a trasferire quella forma in Europa League, con una partita rimasta per lui da colpire in questa competizione in questa stagione.
Konstantinos Fortounis è l'unico infortunio assente per la squadra in trasferta giovedì, mentre continua a riprendersi da un lungo infortunio al legamento crociato che gli ha impedito di fare la sua comparsa per tutta la stagione.
Sokratis Papastathopoulos ha lasciato il campo di gioco al 25° minuto l'ultima volta in Europa League, ma era abbastanza in forma per un posto in panchina lo scorso fine settimana e potrebbe tornare alla formazione di partenza giovedì.
Dopo una buona vittoria contro il Fenerbahce, Martins potrebbe scegliere di nominare lo stesso 11 iniziale che includerà Giorgos Masouras, Aguibou Camara, Henry Onyekuru e Youssef El Arabi come principali minacce d'attacco.
Royal Antwerp probabili formazioni:
Butez; De Laet, Dessoleil, Almeida; Vines; Verstraete, Nainggolan, Dwomoh; Samatta, Frey, Fischer
Olympiacos probabili formazioni:
Vaclik; Reabciuk, Cisse, Sokratis, Lala; Mohamed Mady Camara, M'Vila; Onyekuru, Aguibou Camara, Masouras; Arabi
Prevediamo: Royal Antwerp 0-2 Olympiacos
Il Royal Antwerp non ha effettivamente nulla per cui giocare giovedì in quanto è già fuori dalla competizione, il che dovrebbe dare all'Olympiacos una maggiore sicurezza di andare in Belgio e tornare a casa con tre punti.
Ci si aspetta che i visitatori finiscano fortemente la fase a gironi contro la squadra più in basso e sostenano la vittoria per 1-0 contro il Fenerbahce con un'altra porta inviolata.
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