Separato da un solo punto e un posto nella classifica del Gruppo C, il Leicester City accoglie giovedì i campioni polacchi Legia Warsaw al King Power Stadium, per un incontro potenzialmente decisivo in Europa League.

Mentre la Legia sarebbe confermata tra le prime due se vincono e i rivali del girone Spartak Mosca no, i Foxes devono evitare la sconfitta e sperare che il Napoli vacilli se vogliono evitare un'uscita anticipata o finire terzo - il che significa retrocessione alla Conference League.

Anteprima della partita

Dalla sconfitta contro gli avversari di giovedì nella seconda giornata, che li ha lasciati con un solo punto da un possibile sei e rischiano di essere tagliati alla deriva, un risveglio minore ha tenuto il Leicester a caccia di un posto negli ultimi 32 di Europa League.

Alla fine del mese scorso, la squadra di Premier League è andata 2-0 giù a Mosca poco prima dell'intervallo di metà tempo, apparentemente lasciando le loro speranze a brandelli, ma l'attaccante sostituto Patson Daka ha poi preso in mano la situazione e ha colpito quattro volte, visto che la partita alla fine è finita 4-3 agli ospiti.

Brendan Rodgers ha poi visto la sua squadra tenuta in casa dagli stessi avversari - che avevano subito una sconfitta record per 7-1 in campionato in mezzo - quando l'ex ala del Chelsea Victor Moses ha aperto le marcature e i blush del Leicester sono stati risparmiati da un pareggio di Daniel Amartey.

Pertanto, i Foxes sono ancora in una posizione pericolosa arrivando al penultimo turno, quindi Rodgers spera che il record di imbattibilità del club al King Power in cinque precedenti partite del girone di Europa League li porti in buona posizione.

Se i vincitori della FA Cup vogliono continuare il loro viaggio verso le fasi a eliminazione diretta nella loro seconda apparizione consecutiva in competizione, allora sarà necessario un miglioramento significativo della loro forma di campionato balbuziente.

Costretto ad accontentarsi del pareggio contro il Leeds poco prima della pausa internazionale, il Leicester è tornato in azione con una sconfitta sgonfiante per 3-0 in casa contro il Chelsea lo scorso fine settimana, quindi si ritrova a languire al 12° posto nella classifica nazionale: con 15 punti da 12 partite che li lasciano più vicini alla zona drop rispetto ai primi quattro posto che hanno occupato per gran parte della scorsa stagione.

Mentre i loro padroni di casa stanno lottando per soddisfare le aspettative in Premier League, Legia sta attualmente schiantando e bruciando in difesa del loro titolo Ekstraklasa in questo periodo, poiché si trovano solo un posto sopra i piedi del tavolo con più di un terzo della stagione finita.

Separati dalla vergogna del fondo solo per differenza reti dopo la sconfitta dell"ultimo sussulto di domenica contro il Gornik Zabrze, i Legionisci hanno incredibilmente perso otto delle nove partite in tutte le competizioni da quando hanno avuto la meglio sul Leicester a settembre.

In quell'occasione, mentre lo sciopero di Mahir Emreli valse alla squadra di casa la seconda vittoria consecutiva in Europa League, l'allora allenatore Czeslaw Michniewicz parlò della sua gioia nel condividere una linea di contatto con il suo omologo Rodgers, che nominò come allenatore «modello di ruolo».

Tuttavia, le cose sono diventate spettacolarmente aspre nel periodo intermedio, e Michniewicz è stato sommariamente sostituito il mese scorso dal suo assistente Marek Golebiewski. Un cambiamento nella panca ha però generato scarsi effetti positivi in termini di risultati, poiché la Legia ha perso quattro partite di fila - con un margine cumulativo di 12 gol contro quattro.

In mezzo a quella triste corsa, i campioni polacchi sono stati battuti 4-1 dal Napoli l'ultima volta nel Gruppo C, quindi avendo iniziato la loro campagna continentale in piena estate nel primo turno di qualificazione di Champions League, non vorranno lasciare che i fallimenti nazionali facciano deragliare ulteriormente il loro viaggio europeo.

Notizie sulle Squadre

In vista di uno scontro potenzialmente cruciale, Brendan Rodgers sarà di nuovo senza uno dei suoi linciaggi a centrocampo, poiché Youri Tielemans ha subito un infortunio al polpaccio poco prima della pausa internazionale e ora è stato escluso fino a metà dicembre.

Anche l'terzino Ricardo Pereira è un grosso dubbio per il Leicester, dopo che è stato lasciato fuori dalla squadra lo scorso fine settimana dopo aver subito un infortunio alla coscia in allenamento. Nel frattempo, sia Wesley Fofana che James Justin rimangono messi da parte per il medio termine.

Con un risultato positivo necessario, James Maddison o Ayoze Perez potrebbero tornare in squadra per aggiungere slancio offensivo, mentre Patson Daka ha stabilito le sue credenziali in Europa League e sarà in lizza per un inizio insieme a Jamie Vardy o Kelechi Iheanacho.

Al contrario, Legia potrebbe tornare al modello più cauto che li ha aiutati a battere le volpi a Varsavia, quando tre centrocampisti difensivi erano nella squadra di partenza.

I visitatori saranno senza i servizi di Josue, che spesso gioca in un ruolo di centrocampo più avanzato, in quanto l'ex uomo del Braga deve scontare una sospensione.

L'ex ala del Leicester Bartosz Kapustka è ancora fuori con un infortunio al ginocchio subito quando celebra un gol durante le qualificazioni alla Champions League, e il portiere veterano Artur Boruc deve ancora superare un problema alla schiena, così sarà nuovamente sostituito dal suo vice Cezary Miszta.

Mahir Emreli ha segnato il vincitore quando queste squadre si sono incontrate l'ultima volta ed era di nuovo in porta in una causa perdente lo scorso fine settimana, quindi dovrebbe iniziare davanti in una probabile formazione 3-5-1-1.

Leicester City probabili formazioni:
Schmeichel; Amartey, Soyuncu, Evans; Castagne; Ndidi, Soumare, Bertrand; Maddison; Daka, Iheanacho

Legia Warsaw probabili formazioni:
Miszta; Jedrzejczyk, Johansson, Wieteska; Ribeiro, Slisz, Kharatin, Martins, Mladenovic; Kastrati; Emreli

Prevediamo: Leicester City 2-0 Legia Warsaw

Con i loro visitatori in completo disordine, questo è il momento per i Foxes di colpire nel Gruppo C, mentre affrontano una dura trasferta a Napoli nella loro ultima partita.

Anche se il Leicester apporta una manciata di modifiche, i giocatori della loro squadra sono più che capaci di sventare una squadra malata della Legia che sicuramente si siederà e spera di sopravvivere per 90 minuti.