L'Honduras ha la possibilità di giocare ancora una volta il ruolo di spoiler quando dà il benvenuto al Messico all'Estadio Olimpico Metropolitano di San Pedro per le qualificazioni alla Coppa del Mondo 2022 domenica.
Giovedì, La H ha raccolto il quarto punto nell'Ottagono, pareggiando 1-1 con il Panama, mentre El Tri non è riuscito a segnare in casa contro gli Stati Uniti in una partita che è finita a reti inviolate.
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Il sogno di una quarta apparizione in Coppa del Mondo è finito da un bel po"di tempo, ma Hernan Dario Gomez e la sua squadra hanno dimostrato la scorsa settimana di non essere ancora pronti a metterlo in valigia.
Nonostante siano rimasti indietro quando Rolando Blackburn ha segnato dopo 23 minuti, gli honduregni hanno lottato duramente nel secondo tempo e sono stati premiati con un pareggio, guadagnando il loro primo punto nell'Ottagono dal pareggio per 0-0 contro il Costa Rica lo scorso anno.
Il sorteggio di giovedì è stato anche il primo risultato positivo per Gomez da quando ha sostituito Fabian Coito come allenatore a ottobre, anche se abbiamo visto alcune delle vecchie abitudini honduregne delle partite precedenti insinuarsi ancora una volta contro il Panama.
Durante la qualificazione, questo gruppo ha reso troppo facile per le squadre avversarie superare il centrocampo, ma sono stati fortunati che i panamensi non siano riusciti a farli pagare il più delle volte.
Un altro motivo per cui questa squadra non parteciperà alla Coppa del Mondo questo novembre è perché non è riuscita a raccogliere punti in casa, guadagnando solo un pareggio a San Pedro in ottobre mentre è stata superata 13-3 in Honduras in questo turno di qualificazione.
Hanno perso le ultime tre partite contro i messicani, inclusa una sconfitta per 3-0 contro di loro all'Estadio Azteca nel 2021, anche se Los Catrachos è riuscito a battere El Tri nel loro precedente incontro in casa, reduce due volte da un gol dietro, prima di vincere 3-2 nel 2017.
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In quello che a volte è stato un affare sciatto e fisico giovedì, Il Messico è arrivato con un solo punto in casa ai rivali americani.
Gerardo Martino ha visto la sua parte sulla palla per la maggior parte di quella gara, ma alla fine, sono stati fortunati a uscire indenni dalla partita, visto che Jordan Pefok ha inspiegabilmente perso un'occasione d'oro che avrebbe potuto dare agli Stati Uniti tutti e tre i punti nel secondo tempo.
I messicani sono stati effettivamente sorpresi a fare un pisolino in alcune occasioni, sebbene fossero attivi loro stessi, muovendo la palla rapidamente su per il campo, solo per avere i loro tocchi nel terzo finale deludendoli.
Nonostante tutto ciò, c'è ancora uno scenario in cui questa squadra può prenotare il proprio posto in Qatar questo fine settimana, poiché una vittoria, combinata con una sconfitta o un pareggio dal Costa Rica, li vedrebbe qualificarsi per l"ottava Coppa del Mondo consecutiva.
Giocare fuori dal Messico è stata una lotta per loro nell'Ottagono, perdendo due dei tre precedenti incontri stradali e lavorando duramente per raccogliere tre punti in Giamaica all'inizio di quest'anno, segnando due volte negli ultimi 10 minuti per una vittoria in rimonta per 2-1.
Uno degli aspetti più forti di questa squadra in questa fase finale di qualificazione è stata la sua capacità di vincere la palla a centrocampo e mantenerla, poiché è stata una squadra difficile da espropriare, con più del 70% di possesso in quattro partite nell'Ottagono, che include la loro precedente partita contro gli honduregni.
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Kevin Lopez ha segnato il suo primo gol in nazionale per l'Honduras giovedì, con Kervin Arriaga che ha raccolto un assist in gioco.
Nella precedente partita casalinga contro il Messico, un autogol del portiere di El Tri Guillermo Ochoa seguito da un colpo di Romell Quioto ha contribuito a portare gli honduregni a una famosa vittoria.
Con Los Catrachos eliminato, non è stata una sorpresa vedere Gomez apportare modifiche all'ingrosso alla sua formazione, poiché Wesly Decas e Cristian Sacaza hanno raccolto ciascuno il loro primo cap per la nazionale giovedì, mentre Marcelo Pereira e Marcelo Santos sono stati inseriti anche nell'11 iniziale.
Arriaga e Bryan Acosta hanno iniziato a centrocampo cinque, mentre Quioto ha giocato come attaccante solitario in alto per La H all"inizio di questa settimana.
Ochoa ha raccolto la sua terza porta inviolata consecutiva nelle qualificazioni per il Messico, facendo una brillante parata a bruciapelo nel primo tempo per negare l'attaccante americano Christian Pulisic.
Sebastian Cordova, Rogelio Funes Mori e Hirving Lozano hanno segnato ciascuno nella vittoria per 3-0 contro l'Honduras a ottobre, ma questa volta Lozano sarà l'unico di quei tre disponibili.
El Tri aveva quattro volti nuovi nella loro 11 iniziale contro gli Stati Uniti, con Jorge Sanchez e Johan Vasquez che sostituivano Julio Cesar Dominguez e Nestor Araujo in difesa, mentre Edson Alvarez ha giocato a centrocampo centrale invece di Andres Guardado e Jesus Corona ha sostituito Alexis Vega in attacco.
Honduras probabili formazioni:
Dall'inizio di questo ciclo di qualificazione, i messicani hanno raramente assomigliato ai giganti della CONCACAF che siamo abituati a vedere, ma affrontano un gruppo in Honduras che consente ancora la loro parte di opportunità da gol nette, che El Tri dovrebbe essere in grado di seppellire.
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