Burkina Faso e Gabon danno il via agli ottavi di finale della Coppa d'Africa quando si affrontano domenica al Limbe Omnisport Stadium.
Questo sarà il loro primo incontro dal 2017, quando il bottino è stato diviso in un pareggio per 1-1, e Les Etalons cercherà di ottenerne uno rispetto alle loro controparti centrafricane che non sono riuscite a vincere nessuno degli ultimi quattro incontri tra le squadre dal 2013.
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Il Burkina Faso si è assicurato il suo posto nella fase a eliminazione diretta della Coppa d'Africa lunedì scorso, quando ha resistito per 1-1 contro l'Etiopia allo Stade Omnisports de Bafoussam.
Dopo essere entrato a metà tempo con un gol di vantaggio attraverso Cyrille Bayala, Getaneh Kebede ha ripristinato la parità dal dischetto sette minuti dopo l"intervallo, ma Les Etalons ha messo in scena uno spettacolo difensivo di classe per mantenere il punto.
Prima di allora, gli uomini di Kamou Malo sono stati accolti al torneo con una sconfitta per 2-1 per mano della nazione ospitante il Camerun nella giornata inaugurale, prima di vincere 1-0 contro Capo Verde il 13 gennaio.
Con quattro punti in tre partite, la nazione dell"Africa occidentale è arrivata seconda nel Gruppo A, a pari punti con Capo Verde che si è assicurato anche l"ingresso negli ottavi di finale come una delle quattro migliori squadre al terzo posto e tre punti dalla vincitrice del girone Camerun.
Il Burkina Faso affronta la partita di domenica imbattuto in tutte le ultime nove partite tranne una in tutte le competizioni, raccogliendo quattro vittorie e quattro pareggi, segnando 15 gol e mantenendo quattro porte inviolate in quel lasso di tempo.
Mentre cercheranno di continuare questa bella corsa e passare alla fase successiva della competizione, a ostacolarli è una squadra avversaria che non è riuscita a sconfiggere in ciascuno degli ultimi quattro incontri tra le squadre.
Il Gabon, d'altra parte, sarà lieto della sua prestazione alla Coppa d'Africa poiché ha goduto di una corsa imbattuta nella fase a gironi per conquistare il passaggio regolare negli ultimi 16.
Les Pantheres ha aperto la sua campagna con un'impressionante vittoria per 1-0 sulle esordienti Comore il 10 gennaio prima di tenere il Ghana per 1-1 nella seconda partita del girone quattro giorni dopo.
La squadra di Patrice Neveu si è trasformata in una prestazione accattivante nell'ultima uscita del girone mentre ha tenuto una squadra rampante del Marocco pareggiando 2-2 quando si è piazzata martedì allo stadio Ahmadou Ahidjo.
Il Gabon ha preso il comando due volte nella partita con Jim Alvinah e un autogol di Nayef Aguerd dello Stade Rennais, ma Sofiane Boufal e Achraf Hakimi erano sul ponte per pareggiare le cose in ogni occasione.
Con cinque punti in tre partite, il Gabon è arrivato secondo contro il Marocco nel Gruppo C e due punti davanti alle Comore, che hanno ottenuto la prima vittoria in assoluto nel torneo e sono passate alla fase successiva quando hanno sbalordito il Ghana con una vittoria per 3-2 in una classica finale a gironi.
Come il Burkina Faso, il Gabon ha evitato la sconfitta in tutte le sue sette partite tranne una delle ultime sette partite in tutte le competizioni, conquistando tre vittorie e tre pareggi in quel periodo.
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Notizie sulle Squadre
Il Burkina Faso entra in gioco con un certificato di salute pulito e senza problemi di sospensione, il che significa che Malo ha ancora una volta una squadra piena di forze a sua disposizione.
Dopo un'esibizione poco convincente nelle prime due partite, Abdoul Tapsoba è stato un sostituto inutilizzato nella partita contro l"Etiopia l"ultima volta, ma l"uomo dello Standard Liegi potrebbe entrare nell"ovile domenica.
Nel frattempo, sulla scia del solido display della sua squadra nel pareggio 2-2 con il Marocco l'ultima volta, ci aspettiamo che Neveu nomini una squadra simile domenica, il che significa che potremmo vedere Aaron-Salem Boupendza in testa ancora una volta.
Tuttavia, il Gabon sarà senza i servizi dell'attaccante stellare Pierre-Emerick Aubameyang, che ora si è ritirato dal torneo ed è tornato all'Arsenal dopo un problema di salute.
In assenza del 32enne attaccante, Alvinah ha cavalcato egregiamente alla fine del campo offensivo e l'uomo del Clermont Foot cercherà di aggiungere ai suoi due gol al torneo.
Prevediamo una gara molto aperta con il risultato che si ribalta in entrambi i casi poiché entrambe le parti, che sono egualmente abbinate sulla carta, entrano in gioco in una forma simile. Tuttavia, prevediamo che il Burkina Faso annullerà la vittoria in quanto vanta i giocatori esperti necessari in questa fase del torneo.
