La Norvège et la Slovaquie donneront le coup d'envoi de la dernière série de rencontres internationales vendredi, lors d'un match amical à Oslo.
Les deux nations ont échoué dans leur tentative d'atteindre la Coupe du monde cette année, les laissant se concentrer sur la reconstruction de leur forme avant la Ligue des Nations de l'UEFA cet été.
Avant-match
La Norvège participe à cette série de matches amicaux internationaux après avoir raté de peu la progression vers les séries éliminatoires européennes pour une place en Coupe du monde, puisqu'elle a finalement terminé troisième de son groupe.
Avec 17 points lors de leurs huit premiers matches, dont cinq victoires, les hommes de Stale Solbakken ont occupé la place des séries éliminatoires, mais ils ont pris du retard sur la Turquie après un match nul décevant à domicile contre la Lettonie.
Cela leur a laissé besoin d'une victoire sur les leaders néerlandais pour avoir une chance de progresser, mais l'équipe scandinave s'est inclinée 2-0 alors que Steven Bergwijn et Memphis Depay ont marqué des buts tardifs pour leurs adversaires.
Bien qu'elle possède désormais une jeune équipe talentueuse, la Norvège n'a pas réussi à se qualifier pour un tournoi majeur depuis 2000, et elle espère que cette nouvelle génération aura ce qu'il faut pour briser cette sécheresse.
Leur prochaine chance de le faire sera lorsque les qualifications pour l'Euro 2024 débuteront l'année prochaine, mais avant le début de l'UEFA Nations League cet été, l'équipe de Solbakken cherchera à corriger sa forme avec une victoire sur la Slovaquie.
Les visiteurs n'ont pas réussi à terminer parmi les deux premiers de leur groupe de qualification, terminant huit points derrière la Russie, deuxième.
Avec seulement 11 points et deux victoires lors de leurs neuf premiers matches, les Sokoli savaient qu'ils n'avaient plus grand-chose à jouer pour la dernière journée, à part une troisième place devant la Slovénie, et ils ont réussi à terminer avec style, battant Malte 6-0 loin de chez eux en novembre.
Un doublé d'Albert Rusnak et un but d'Ondrej Duda leur ont donné trois buts d'avance dans les 20 premières minutes, et Duda a complété un triplé en seconde période aux côtés d'un but de Vernon De Marco pour couronner un match dominant.
Après avoir abandonné la phase de groupes de l'Euro 2020 de manière décevante, les hommes de Stefan Tarkovic verront également la Ligue des Nations de l'été et les qualifications de l'an prochain comme un nouveau départ, avec la possibilité de lancer la campagne à venir par une victoire vendredi.
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Actualités de l'équipe
La Norvège sera stimulée par le retour de l'attaquant vedette Erling Braut Haaland, récemment revenu d'une longue mise à pied pour le Borussia Dortmund, après avoir marqué 23 buts en 23 apparitions en club ce trimestre après avoir marqué 41 buts pour le BVB la campagne dernière, tandis que Josh King et Alexander Sorloth sont également en lice pour des départs dans le ligne de front.
Le milieu de terrain Sander Berge a également mérité une place de retour dans l'effectif après sa récente résurgence pour Sheffield United, marquant trois buts en mars, tandis que la star d'Arsenal Martin Odegaard sera le capitaine et le centre créatif, ayant brillé en Premier League pour les Gunners cette saison.
Kristoffer Ajer devrait opérer au cœur d'un quatre de retour, tandis que Leo Ostigard pourrait obtenir une première casquette aux côtés de l'homme de Brentford.
La Slovaquie a de nouveau fait appel à une équipe expérimentée, bien que le capitaine et meilleur buteur de tous les temps Marek Hamsik soit un absent notable, le milieu de terrain créatif étant exclu pour cause de blessure.
Au lieu de cela, le défenseur central de l'Inter Milan Milan Skriniar pourrait mener l'équipe, le gardien Martin Dubravka étant une autre figure expérimentée de l'équipe.
Ondrej Duda du FC Cologne continuera d'opérer dans un rôle de milieu de terrain offensif, ayant porté son décompte à neuf buts internationaux en 54 caps avec son hat-trick contre Malte.
Norway composition probable:
Nyland; Pedersen, Ajer, Ostigard, Meling; Berge, Berg, Hauge; Odergaard, Haaland, Sorloth
Slovakia composition probable:
Dubravka; Koscelnik, Skriniar, Satka, Hancko; Lobotka, Hrosovsky; Suslov, Duda, Haraslin; Bozenik
Nous prédisons: Norway 3-1 Slovakia
Malgré son échec à progresser dans les qualifications pour la Coupe du monde, la Norvège possède une équipe talentueuse pleine de qualités offensives, et nous l'appuyons pour remporter une victoire à domicile.
Haaland sera en lice pour retrouver son œil pour le but après une longue blessure, et il devrait être une force à compter avec le soutien des gens comme Odegaard.
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