Malgré des débuts de saison très différents, la Juventus et Naples reviennent de la pause hivernale jeudi séparés par seulement deux places et cinq points au au classement de Serie A.

Alors que la Juve, cinquième, se prépare à renouer la rivalité des clubs après avoir remporté cinq de ses six derniers matchs toutes compétitions confondues, ses homologues du sud ont été battus dans trois de leurs cinq derniers matchs, poursuivant ainsi leur descente du tableau au troisième rang.

Avant-match

Après une ouverture tumultueuse de sa campagne 2021-2022, alors qu'ils semblaient souvent privés d'idées, la Juventus a tiré le meilleur parti d'une liste de matchs amicaux avant la mi-saison en terminant l'année sur une série invaincue de six matches consécutifs - n'encaissant que deux fois dans le processus.

Les victoires des Bianconeri en décembre se sont faites aux dépens des lumières de Calcio, telles que Gênes, Bologne et Cagliari - qui ont été expédiées 2-0 grâce aux buts de Moise Kean et Federico Bernardeschi.

Non seulement Max Allegri a réussi à ramener son côté calé sur les rails en Serie A, alors qu'ils ont réduit un écart jadis béant à la quatrième place à quatre points gérables, mais il a supervisé leur qualification pour la Ligue des champions 16 derniers, où ils rencontreront Villarreal.

Cependant, avant que leur quête improbable de gloire continentale ne reprenne, les 36 fois vainqueurs du Scudetto doivent obtenir une série de résultats plus convaincants contre certaines des meilleures équipes de la péninsule italienne.

Après la visite de Naples en milieu de semaine, ils rencontreront Rome, Atalanta et Milan au cours du mois prochain, sans oublier un match nul entre la Coppa Italia et la Sampdoria et la Supercoppa contre l'Inter.

Les hommes d'Allegri occupent 12 points de retard sur les leaders de la ligue en Serie A, en grande partie en raison d'un manque d'incision dans le dernier tiers. En effet, la Juventus est l'équipe la plus faible dans la moitié supérieure du tableau - même Sassuolo, 13e, a marqué plus de buts - mais son entraîneur s'attend à ce qu'aucune signature majeure ne soit faite en janvier en raison de restrictions financières au club.

D'ailleurs, l'attaquant malmené Alvaro Morata pourrait même être en route pour sortir de Turin dans les prochaines semaines, mais adorerait chèrement avoir un impact jeudi, alors que la Juve prend un camp contre lequel elle a perdu lors de trois de ses quatre dernières rencontres.

Très peu de choses se sont passées pour le Napoli depuis qu'il a subi sa première défaite en championnat fin novembre, contre l'Inter - l'équipe qui allait finalement les dépasser pour être couronnée Campioni d'Inverno (« Champions d'hiver »).

Ayant débuté la saison sous une nouvelle direction, les Partenopei étaient dans une forme inspirée puisqu'ils ont remporté 10 victoires en championnat avant la fin du mois d'octobre, ce qui a donné lieu à rêver d'un premier Scudetto depuis des décennies.

Cependant, dans l'intervalle, les hommes de Luciano Spalletti ont été décimés par des blessures à plusieurs rouages intégrés de leur machine bien huilée - qui avait à peine encaissé un but sur le chemin du sommet de la Serie A - et les roues commençaient à se détacher lorsque la pause hivernale a interrompu Calcio pour les festifs période.

Quatre défaites se succèdent rapidement, alors que le revers contre l'Inter a été suivi de défaites face à l'Atalanta, d'un package surprise Empoli et - le plus frustrant - d'une équipe de Spezia qui n'avait récolté que deux points lors de ses six matchs précédents et s'est affaissée de la Coppa Italia face à l'opposition de Serie B.

Alors qu'ils ont également progressé en Europa League grâce à une victoire spectaculaire sur Leicester City - leur récompense étant une égalité glamour contre le géant déchu Barcelone le mois prochain - et ont réussi à battre Milan dans une performance résolue à San Siro, les événements ont peut-être empiré pendant la pause.

Le capitaine inspirant Lorenzo Insigne a récemment signalé son départ - qui aura lieu cet été, lorsqu'il fera l'intrigant passage au club MLS de Toronto - et une épidémie de COVID-19 au club a frappé plusieurs membres de l'équipe et Spalletti lui-même cette semaine.

En raison de l'absence de son entraîneur et de la disparition de huit joueurs pour cause de maladie ou lors de la Coupe d'Afrique des Nations, le Napoli doit affronter ses rivaux les plus acharnés, ayant déjà perdu neuf de ses 10 voyages à l'Allianz Stadium depuis son ouverture.

Actualités de l'équipe

La Juventus reprend sa saison avec une poignée d'options indisponibles pour Max Allegri, qui n'aura pas Giorgio Chiellini à sa disposition cette semaine, alors que le vétéran défenseur s'isole avec la COVID-19. Le gardien de réserve Carlo Pinsoglio est également confiné en quarantaine, tandis que Kaio Jorge et Luca Pellegrini sont exclus pour cause de maladie.

Allegri devra peut-être improviser à l'arrière, Leonardo Bonucci étant également douteux en raison d'un problème à la cuisse, et pourrait ne pas être risqué par des voyages au Stadio Olimpico et à San Siro à l'horizon proche. Matthijs de Ligt est donc prêt à rejoindre Daniele Rugani au cœur de la défense des hôtes.

Après avoir été blessé juste avant la pause, Federico Chiesa pourrait commencer sur le banc, laissant Alvaro Morata en tête de file, avec Federico Bernardeschi et Moise Kean à l'appui.

Non seulement Napoli - qui a subi une crise de blessure défensive en décembre - est également touchée par la dernière vague d'infections à COVID-19 (Hirving Lozano, Kevin Malcuit, Victor Osimhen, Alex Meret et Mario Rui ont été touchés), mais ils ont également un trio de joueurs qui se dirigent vers le Cameroun et les nations africaines Coupe.

Les partants réguliers Andre-Frank Anguissa et Kalidou Koulibaly rejoignent l'ailier délicat Adam Ounas pour au moins quinze jours, alors Luciano Spalletti - qui devra gérer les affaires de loin - pourrait faire venir les joueurs de bit-part Faouzi Ghoulam et Stanislav Lobotka pour le voyage à Turin. Pendant ce temps, Giovanni Di Lorenzo devrait passer en défense centrale pour couvrir l'absence d'Amir Rrahmani.

En l'absence d'Osimhen, le meilleur buteur du club, Dries Mertens, devrait commencer devant, bien qu'Andrea Petagna soit également disponible pour offrir une option plus physique face à la défense improvisée de la Juve.

Juventus composition probable:
Szczesny; Cuadrado, Rugani, De Ligt, Sandro; Bentancur, Locatelli; Bernardeschi, Dybala, Kean; Morata

Napoli composition probable:
Ospina; Vanoli, Di Lorenzo, Jesus, Ghoulam; Demme, Lobotka; Politano, Zielinski, Insigne; Mertens

Nous prédisons: Juventus 1-0 Napoli

Deux des trois meilleures équipes défensives de Serie A s'affronteront jeudi, donc même avec un certain nombre d'hommes absents à l'arrière pour les deux équipes, il y aura probablement peu de choix entre eux.

L'avantage à domicile confère un avantage psychologique à la Juve, car elle prend régulièrement des points à Napoli à son quartier général, et l'équipe des hôtes est plus à même de résister aux absences qui affligent cette compétition acharnée.

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