Inter Milan pourrait frapper le coup décisif dans sa quête du Scudetto samedi, alors qu'ils visitent la Serie B Crotone, cherchant trois points pour les rapprocher de la gloire.

Alors que l'Inter serait confirmé comme champions s'ils gagnent et que les rivaux les plus proches Atalanta ne parviennent pas à gagner le maximum de points dimanche, leurs hôtes pourraient voir leur retour inévitable au deuxième niveau formalisé au Stadio Ezio Scida.

Avant-match

Poursuivant son remarquable record à domicile cette année, il a fallu 90 minutes pour sceller la dernière victoire de l'Inter - contre Vérone à San Siro - avec une part égale de possession et autant de tirs au but que l'équipe de table d'Antonio Conte.

Pour la deuxième fois en autant de semaines, il était Wing-back Matteo Darmian qui a été le buteur improbable du seul but du match - tirant à la maison à la 76e minute pour mettre fin à tous les espoirs Hellas d'une prise d'un point de retour à la Vénétie.

Inter s'était déjà rapproché d'une première couronne de Serie A depuis 2010 avec son tirage au sort 1-1 à Spezia, ce qui leur a permis de s'éloigner de 10 points des rivaux les plus proches Milan au sommet de la table - mais avec l'échec de leurs cousins San Siro-sharing le week-end, la chance de sceller le succès a maintenant déplacé à distance de contact pour les Nerazzurri.

Invaincus dans 17 matchs de ligue - leur plus longue série de ce genre en une seule saison depuis 2008 - Conte et la compagnie ont débarqué du pack de chasse depuis le début de l'année et ils peuvent même remporter leur 19e Scudetto le premier week-end de mai.

Alors que leurs étoiles attaquantes, telles que Romelu Lukaku et Lautaro Martinez - qui ont tous deux vu leur puissance de pénalty-box tardivement - ont reçu beaucoup d'applaudissements, c'est la défense de l'Inter qui les a vus près de franchir la ligne. Avec seulement 29 buts concédés toute la saison, les trois derniers - ou, si nécessaire, cinq rigides - ont excellé dans la seconde moitié de la campagne.

Alors qu'ils se préparent à renverser enfin les champions sortants de la Juventus de leur trône, Inter se heurte cette semaine à un côté opposé polaire, contre lequel ils ont marqué 13 buts lors de cinq rencontres précédentes, y compris le coup de pouce 6-2 en janvier qui a donné le ton de leur étincelant sort fin hiver.

Crotone tentera d'atteindre l'improbable samedi, car non seulement ils ont pu afficher leur premier succès consécutifs de Serie A depuis avril 2018, mais aussi maintenir leurs espoirs disparus de survie en haut vol avec une victoire improbable sur l'Inter.

La tenue calabre s'est au moins préparée pour le test ultime en gagnant loin de chez soi pour la première fois dans la campagne 2020-21 la semaine dernière, après une défaite divertissante 4-3 de ses collègues lutteurs Parme le week-end dernier.

Les deux derniers se sont affrontés, Crotone sachant qu'une défaite scellerait leur destin, alors que Simy, le meilleur buteur de 19 buts, a de nouveau joué avec un corset bien pris, faisant de lui le Nigérian le plus marqué de l'histoire de la Serie A.

Depuis l'arrivée récente de l'entraîneur Serse Cosmi dans la foire, l'attaquant sans annonce a marqué 12 buts en neuf apparitions pour l'amener à moins de trois de dépasser un vieux garçon Inter, Samuel Eto'o (21 ans), comme le seul joueur africain à atteindre 20 buts en une seule saison de Serie A - ce que la star camerounaise a réalisé dans un inoubliable campagne 2010-11.

Certes, les Squali réalisent l'objectif déclaré de Cosmi de terminer leur bref séjour dans l'élite italienne « avec dignité », grâce à quelques performances explosives de leur trio attaquant de Simy, Adam Ounas et capitaine du club Junior Messias : un total de 45 buts à chaque extrémité dans leurs neuf derniers matchs, a a démontré qu'au moins Crotone descendent avec un combat.

Une telle position les a amenés à concéder jusqu'à présent 83 buts de ligue, alors qu'ils affrontent maintenant l'un des duos les plus meurtriers de Calcio - avec Romelu Lukaku et Lautaro Martinez en retard pour ajouter à leurs résultats déjà impressionnants.

Actualités de l'équipe

Antonio Conte est souvent réticent à bricoler avec une formule gagnante et, comme Inter ont peu de problèmes de blessures avant le match de samedi, leur XI de départ pourrait rester inchangé.

Seul le défenseur Aleksandar Kolarov est définitivement exclu avec une blessure musculaire et le milieu de terrain vétéran Arturo Vidal a été un processus prolongé, de sorte que l'international chilien ne sera pas impliqué une fois de plus.

Bien qu'il ait marqué deux fois les vainqueurs cruciaux en l'espace de quinze jours, Matteo Darmian n'a pas la garantie d'avoir l'occasion de se présenter sur le flanc, car Achraf Hakimi et Ashley Young restent en pole position pour commencer large - avec Ivan Perisic une autre option possible.

L'entraîneur à domicile Serse Cosmi est également tranquille par les absences, puisque seul l'attaquant de la réserve Samuel Di Carmine est blessé pour Crotone, tandis que Luca Marrone reste troublé par un problème de veau.

Avec rien à perdre et l'infamie à gagner, Cosmi peut choisir de s'en tenir à ses récentes perspectives d'attaque, alors qu'il affronte la formation 3-5-2 d'Inter : l'attaquant rouge Simy étant soutenu par la magie profonde d'Adam Ounas et du skipper Junior Messias.

Crotone composition probable:
Cordaz; Magallan, Golemic, Djidji; Molina, Cigarini, Zanellato, Messias, Reca; Ounas, Simy

Inter Milan composition probable:
Handanovic; Skriniar, De Vrij, Bastoni; Hakimi, Barella, Brozovic, Eriksen, Perisic; Lukaku, Martinez

Nous prédisons: Crotone 1-3 Inter Milan

Inter n'ont pas toujours cherché à dominer les procédures de retard, car ils ont accumulé suffisamment de points par tous les moyens nécessaires, mais leur unité de milieu de terrain loin supérieure peut prendre en charge l'humble Crotone.

Bien que les Squali aient frappé le filet avec une plus grande régularité que les champions élus ces dernières semaines, ils n'ont pas fait face à une ligne de dos difficile comme les Nerazzurri et se retrouveront à la Scida samedi - les renvoyant à la Serie B.