L'Australie tentera de marquer trois points lors des qualifications pour la Coupe du monde 2022 lorsqu'elle accueillera le Vietnam à Melbourne pour le troisième tour de l'AFC jeudi.
L'équipe de Graham Arnold occupe actuellement la troisième place de la section - ce qui lui permettrait d'obtenir une place au quatrième tour - alors que les visiteurs s'inscrivent au concours sans un seul point à leur nom.
Avant-match
Après avoir parcouru facilement les deux premiers tours des qualifications pour la Coupe du monde 2022, l'Australie s'est débloquée au troisième tour et doit faire face à toute une bataille pour confirmer la qualification automatique pour le tournoi du Qatar.
L'équipe de Graham Arnold a ouvert le groupe B avec trois victoires successives, mais s'opposer aux grands joueurs a entraîné une baisse de fortune, l'Arabie saoudite, le Japon et la Chine ayant tous pris des points contre l'Australie lors de leurs trois derniers matches.
Les Socceroos étaient sur le point d'enregistrer une mince victoire sur la Chine grâce aux efforts de Mitchell Duke avant que Wu Lei n'égalise les scores depuis le point de penalty, et l'équipe d'Arnold se retrouve maintenant à la troisième place - un point derrière le Japon, deuxième, et cinq à la dérive des leaders saoudiens.
L'Australie devrait être confiante quant à ses chances de progresser dans les play-offs intercontinentaux s'il devait en arriver là, mais un classement parmi les deux premiers est toujours à sa portée avant une rude bataille contre le Japon en mars.
Un match nul sans but à domicile contre l'Arabie saoudite en novembre a mis fin à une série de 10 victoires consécutives à domicile lors des qualifications pour la Coupe du monde pour l'Australie, mais depuis 2008, les Socceroos n'ont pas subi de défaite sur un terrain familier à ce stade, ce qui n'est pas de bon augure pour leurs adversaires sans victoire.
En contraste frappant, le troisième tour de qualification du Vietnam pour la Coupe du monde 2022 n'aurait pas pu être une affaire plus torride pour le pays classé 98e au monde, qui n'a pas un seul point et encore moins une victoire lors de ses six premiers matchs du groupe B.
Le Vietnam a encore peu de chances de terminer troisième et de garder en vie ses espoirs au Qatar via la voie des séries éliminatoires, mais même le plus ardent partisan des Golden Star Warriors admettrait qu'une telle éventualité n'est rien d'autre qu'un fantasme à ce stade.
Les visiteurs de cette semaine ont marqué quatre buts le plus bas du groupe et encaissé 12 au troisième tour jusqu'à présent - en moyenne deux par match - et leur titre de champion de la Fédération de football de l'ASEAN a également pris fin lors du tournoi de décembre, la Thaïlande les éliminant en demi-finale.
L'équipe de Park Hang-seo affronte également l'Australie après avoir concédé trois buts à chacun de ses quatre derniers matchs de qualification pour la Coupe du monde à l'extérieur, mais les Socceroos n'ont pu enregistrer qu'une victoire de 1-0 lors de la première rencontre entre les deux équipes grâce aux efforts de Rhyan Grant.
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Actualités de l'équipe
Le meneur de jeu australien Ajdin Hrustic manquera ce match en raison d'une suspension en raison d'une accumulation de réservations, afin que Tom Rogic ou Aaron Mooy puissent combler le vide derrière Duke.
Mathew Ryan et Aziz Behich n'auront apparemment qu'une seule séance d'entraînement avec les Socceroos avant le match de jeudi en raison d'arrivées tardives en provenance d'Europe, il est donc possible que l'arrière gauche non plafonné Joel King gagne quelques minutes ici.
Arnold a peu de chances de nommer un camp inexpérimenté compte tenu du besoin désespéré de points de son équipe, Martin Boyle et Mathew Leckie fournissant une certaine expérience potentiellement cruciale dans les larges zones.
Quant au Vietnam, Tuan Anh Nguyen et Thanh Chung Nguyen sont suspendus pour ce match après avoir décroché leur deuxième carton jaune du groupe la dernière fois, bien que le premier ne soit pas dans l'équipe pour cette série de matches de toute façon.
La place de Thanh Chung dans les trois derniers pourrait être comblée par Dung Tien Bui aux côtés de Thanh Binh Nguyen, alors que le défenseur central Ngoc Hai Que est toujours absent.
L'attaquant Cong Phuong Nguyen - le meilleur buteur de l'équipe actuelle avec 11 frappes à son nom - n'a été utilisé que comme remplaçant lors de la défaite en demi-finale de l'AFF contre la Thaïlande mais s'attendra à revenir devant ici.
Australia composition probable:
Ryan; Grant, Sainsbury, Degenek, King; Irvine, Rogic; Boyle, Mooy, Leckie; Duke
Vietnam composition probable:
Tran; Bui, Thanh Binh, Phong Hong; Ho, Quang Hai, Hoang Duc, Van Thanh; Phan, Cong Phuong, Minh Vuong
Nous prédisons: Australia 3-0 Vietnam
L'Australie a peut-être quelque peu tenté sa chance lors de sa rencontre initiale avec le Vietnam, mais nous ne nous attendons pas à des difficultés similaires pour les Socceroos cette semaine.
Les espoirs du Vietnam d'une troisième place sont presque morts dans l'eau, et la confiance ne sera pas très élevée après avoir cédé leur titre de champion de l'AFF, alors les hommes d'Arnold s'attendront à une victoire de routine ici.
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