Un equipo de cuarto nivel en 2017, el ascenso de Altay ha sido meteórico y en su primera temporada en la Super Lig desde 2002-03, el club del oeste de Turquía se ha posicionado como un forastero para un puesto europeo.

Actualmente tercero, a solo un punto del líder Fenerbahce, Altay continuará su búsqueda del fútbol continental cuando viaje para enfrentarse a un Gaziantep FK amenazado por el descenso el domingo por la tarde.

Previa de partido

Si Altay hubiera evitado la derrota ante el Fenerbahce en el tercer partido de la temporada, podría haber estado mirando su posición en la tabla de la Super Lig con aún más cariño, pero su derrota por 2-0 ante el campeón turco récord significa que siguen a los líderes de la tabla.

El equipo de Mustafa Denizli ganó sus dos primeros partidos de la temporada antes de perder ante Canaries Amarillas y Altay luego perdió el siguiente partido ante el Konyaspor, derrotado por 3-1 ante sus compañeros aspirantes europeos.

Rebotando con una racha de tres victorias consecutivas en la liga, incluida una victoria de declaración contra el actual campeón Besiktas, las actuaciones de Altay los catapultaron de nuevo a la tabla y a la contienda.

A pesar de su fuerte forma, la defensa de Altay ha tenido problemas a veces esta temporada, encajando en todos los partidos de la Super Lig, menos uno, una victoria 3-0 en el primer día contra Kayserispor.

En caso de que logren su ambición de clasificación europea por primera vez desde 1980-81, el Gran Altay tendrá que empezar a registrar más porterías a cero, y el encuentro del domingo contra uno de los máximos goleadores de la división será el lugar perfecto para comenzar.

Ningún equipo fuera de la zona de descenso ha marcado menos goles que el Gaziantep esta temporada y los Falcons tampoco han estado mucho mejor en el extremo opuesto.

Encajando cuatro goles sin retorno la última vez contra Adana Demirspor, Gaziantep actualmente tiene una diferencia de -4 goles y dado lo apretado que está actualmente el fondo de la tabla de la Super Lig, también buscará fortalecer sus actuaciones defensivas.

Dos puntos por encima de la zona de descenso de cara al partido con Altay, los hombres de Erol Bulut han mostrado signos de poder salir de problemas, sobre todo durante su reciente victoria sobre el campeón Estambul Basaksehir 2019-20.

Fue su tercera victoria consecutiva sobre los Gray Owls y Gaziantep también espera extender su récord positivo cara a cara sobre Altay cuando la pareja se encuentre en el Gaziantep Stadyumu.

El equipo de Bulut solo ha perdido una vez en sus últimos ocho partidos contra Altay, incluyendo una victoria la última vez que Gaziantep dio la bienvenida a sus oponentes, sin embargo, todos esos partidos, excepto dos, llegaron cuando los clubes jugaban en el segundo nivel.

Ahora ambos están jugando su oficio en el primer nivel, aunque con ambiciones diferentes para la temporada, puede que sea el momento de que Altay obtenga su primera victoria sobre Gaziantep desde 2018, cuando los equipos se enfrenten este fin de semana.

Noticias del Equipo

Si Altay quiere mantener su improbable empuje para el fútbol europeo, evitar cualquier lesión será crucial para el equipo de Denizli y viajará para enfrentarse a Gaziantep con una plantilla lo suficientemente cerca de un equipo completo.

Ganador de la Copa Africana de Naciones Sub-23 con Gabón en 2011, Andre Biyogo Poko ha demostrado ser un activo útil para Altay desde que se unió en una transferencia libre el verano pasado, pero el centrocampista se perderá su próximo encuentro por lesión.

Martin Rodríguez y Eren Erdogan se han perdido los dos últimos partidos de la Super Lig de Altay y aunque se espera que la pareja vuelva pronto al redil, no estarán disponibles para los visitantes este fin de semana.

Aparte de eso, Denizli tiene una plantilla completa a la que recurrir, y sin duda recurrirá a los servicios de Daouda Bamba, que ha marcado cuatro goles en la liga en siete partidos de liga esta temporada.

Un nuevo impulso para el equipo de Altay será el regreso de Khaly Thiam, que se perdió su reciente victoria sobre el Besiktas a través de la suspensión, y es probable que sea dejado caer directamente de nuevo en el centro del campo.

Gran parte de la creatividad de Altay viene del lado derecho, donde el lateral Cebrail Karayel ha proporcionado tres asistencias para el Gran Altay.

Del mismo modo, si Gaziantep quiere alcanzar su objetivo de supervivencia este año, su equipo evitará la sala de tratamiento, pero varios jugadores clave se perderán la visita de Altay.

Más notablemente Pawel Olkowski, que ha participado solo una vez para los anfitriones esta temporada, y es poco probable que el ex internacional polaco aparezca este fin de semana.

Amedej Vetrih y Dogan Erdogan también son dudas para Gaziantep, y los dos se perderán por lesión.

Desde que llegó en una transferencia libre del Fenerbahce este verano, el ex defensor del Liverpool y del Tottenham Hotspur, Steven Caulker, ha mantenido dos porterías limpias para Gaziantep y necesitará estar en plena forma este fin de semana si su nuevo equipo va a lograr un resultado de choque.

Gaziantep posible alineación:
Guvenc; Ceylan, Caulker, Djilobodji, Pehlivan; Merkel, Niyaz; Figueiredo, El Messaoudi, Sagal; Demir

Altay posible alineación:
Lis; Karayel, Bjorkander, Akca, Naderi; Kappel, Thiam, Yildirim, Celenk; Thaciano, Damba

Predecimos: Gaziantep 0-2 Altay

En una posición con la que solo podrían haber soñado después de ser ascendido la temporada pasada, Altay estará dispuesto a asegurarse de que sus ambiciones europeas continúen en lo profundo de la campaña.

Saber que una victoria podría llevarlos a la cima de la tabla al final del fin de semana, si otros resultados salen bien, espera que el equipo de Denizli salga volando de las trampas y obtengan otra victoria.