Los menores de 23 años de Argentina inician su campaña del Grupo C de los Juegos Olímpicos el jueves, cuando se encuentran con Australia sub-23 en el Sapporo Dome.
Si bien la plantilla de los sudamericanos es totalmente diferente de la que recientemente ayudó a la nación a obtener el primer título de la Copa América en 28 años, los jóvenes Albicelestes se encuentran entre los favoritos para subir al podio de medalla el próximo mes.
Previa de partido
Poco antes de que el mundo del fútbol cerrara sus puertas a principios del año pasado, Argentina surgió del Campeonato Sudamericano Sub-23 tras sellar la clasificación olímpica e impresionada con su juego emprendedor.
Aunque decepcionadamente perdieron 3-0 ante los archirivales Brasil en el juego final, el equipo de Fernando Batista ganó la competición general y el centrocampista de Brighton Alexis Mac Allister fue nombrado estrella del torneo; disfrutando de una fructífera asociación con el delantero Julian Álvarez, ahora aparentemente un objetivo de transferencia. para otro club de la Premier League, Aston Villa.
Los argentinos solo se han reunido tres veces en los 18 meses intermedios, pero han ganado en cada ocasión, la más reciente en los calentamientos previos a los juegos contra Dinamarca y Arabia Saudí en Marbella.
En su primera salida, los daneses abrieron el marcador en el minuto 56, pero un igualador de 92 minutos fue seguido rápidamente por Fausto Vera de Argentinos Juniors en el último ganador, mientras que una derrota 2-0 de los saudíes fue más sencilla para un equipo que no tenía calidad estrella.
Si bien habrá algunos jóvenes potencialmente unidos a Europa que pretenden impresionar en Japón, es probable que ninguno llegue a la altura de las anteriores estrellas olímpicas Lionel Messi o Carlos Tevez, quienes sacudieron en ocho goles -incluido el ganador de la medalla de oro- en 2004.
Los Albicelestes, liderados por el Messi, también defendieron su corona al reclamar el oro en el evento de 2008 en Pekín, pero como más de la mitad de la plantilla actual sigue jugando al fútbol de su club en Argentina, con varios otros empleados en ligas tan diversas como Portugal, México y Estados Unidos - las probabilidades de un verano dorado esta vez son significativamente más delgada.
Atraído en un grupo desafiante junto a España, Egipto y a los oponentes de apertura Argentina -con solo los dos primeros que pasan a cuartos de final- Australia sin duda tiene su trabajo recortado para progresar.
Habiendo fracasado ni siquiera en clasificarse para los dos últimos Juegos, los Olyroos solo han llegado dos veces a la fase eliminatoria de un torneo olímpico, con su cuarto lugar en el Barcelona '92 lo más cerca que han llegado a conseguir una medalla para uno de los países deportivos más competitivos del mundo.
El Campeonato Sub-23 de la AFC 2020, organizado por Tailandia, vio un final de tres primeros requeridos para que Australia llegara a estos Juegos, y el equipo de Graham Arnold finalmente salió a la cima en un tenso playoff en tercer lugar con el campeón defensor Uzbekistán para el último puesto clasificatorio asiático.
Su victoria 1-0 en el Rajamangala Stadium de Bangkok también representó el mejor final de los australianos en el torneo desde que cambió efectivamente de continentes en 2006, pero desde entonces los acontecimientos han provocado dudas sobre sus esperanzas en Japón.
También gerente de la selección nacional senior, Arnold ha supervisado las derrotas ante los menores de 21 años de la República de Irlanda, además de los equipos sub-23 de Rumanía, México y viejos rivales Nueva Zelanda en las últimas semanas. Por lo tanto, un enfrentamiento con un equipo argentino capaz el jueves puede ser un obstáculo demasiado alto para despejar para un equipo compuesto por jóvenes de la A-League y un puñado de aspirantes con sede en Inglaterra, como Daniel Arzani, del Manchester City.
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Noticias del Equipo
Fernando Batista, que ha trabajado en el montaje juvenil de Argentina desde 2018, habiendo administrado previamente los menores de 19 años de Armenia, tiene un equipo establecido para elegir, y la mayoría de ellos ha participado juntos en los campeonatos continentales Sub-23 del año pasado.
El central de veintiún años Nehuén Pérez -recientemente regresado al Atlético de Madrid de un hechizo de préstamo en Granada- será el capitán de los Albicelestes, mientras que Batista ha seleccionado a solo un jugador excedente en su plantilla, el portero de Cádiz Jeremias Ledesma.
Claudio Bravo de Portland y Ezequiel Barco del Atlanta United son los dos jugadores del equipo basados en MLS, y es probable que ambos comiencen el jueves, con este último apoyo al objetivo del CSKA Moscú Adolfo Gaich por adelantado.
Australia, por el contrario, carece de experiencia en su equipo, pero han nombrado al delantero internacional senior Mitchell Duke como uno de sus jugadores excedentes. El delantero de 30 años está a punto de comenzar en ataque y podría vincularse con Socceroos, Daniel Arzani, del campeón inglés Manchester City, y Riley McGree, actualmente cedido en Birmingham City.
Solo ocho de los miembros del equipo que se clasificaron en Tailandia han sido seleccionados este verano, incluido el portero de primera elección Tom Glover.
Argentina Under-23s posible alineación:
Ledesma; Herrera, Perez, Medina, Bravo; Mac Allister, Vera; Barco, Valenzuela, Urzi; Gaich
Australia Under-23s posible alineación:
Glover; King, Souttar, Rowles, Deng; McGree, Metcalfe, Genreau, Watts; Arzani, Duke
Predecimos: Argentina Under-23s 2-0 Australia Under-23s
Argentina estará dispuesta a empezar rápidamente en una sección de aspecto complicado, sobre todo con un delicioso choque contra España que se avecina en el horizonte cercano.
Su mayor experiencia y racha de forma previa al torneo -que contrasta salvajemente con los recientes problemas de los Olyroos- deberían verlos cómodamente en un juego en el que están dispuestos a dominar tanto la posesión como el territorio en todo momento.
