Atlanta United y Toronto renovarán las hostilidades apenas semanas después de que los Cinco Rayas ganaran 2-0 en Toronto en un partido acalorado, en el que se vio un envío para cada bando y un total de 30 faltas cometidas.

Se trata de otro enorme encuentro para Atlanta, quienes están en sexto lugar, dos puntos por encima de la línea de playoffs, mientras que los Rojos están fuera de contención de postemporada con dos partidos restantes.

Previa de partido

Esta temporada ha estado por regresar para Atlanta, tras una decepcionante apertura 13 juegos a la campaña, y escogieron un excelente momento para recoger su primer llegado por detrás de la victoria del año, superando 2-1 el miércoles al Inter Miami.

Cuando juegas a Atlanta, puedes esperar terminar el partido magullado y maltratado ya que no tienen miedo de ponerse físico, lanzando muchos retos sólidos, cometiendo 39 faltas en sus últimos tres concursos.

Una victoria frente a su multitud local en el estadio Mercedes Benz este sábado sería suficiente para verlos regresar a la postemporada tras perderse por primera vez el año pasado.

Gonzalo Pineda merece mucho crédito por lo que ha hecho desde que se hizo cargo de un equipo aparentemente en agitación bajo su anterior manager Gabriel Heinze y flotando justo por encima o por debajo de la línea de playoff durante su mandato.

El enfoque agresivo de Pineda ha funcionado para Atlanta, que han sido mucho más agudos en sus duelos, obligando a sus oponentes a hacer numerosas autorizaciones y constantemente poniendo a sus adversarios sobre sus talones ya que se encuentran entre los líderes ligueros en cuanto a rupturas rápidas totales.

Gestionar momentos críticos durante un partido y evitar demasiado movimiento lateral con el balón ha sido una gran parte de su éxito, ya que este lado basado en la posesiones ha sido mucho más agudo frente a gol últimamente.

Con sólo dos partidos que quedan, Toronto apenas están jugando el año para terminar con ello, en una temporada que les ha sido descontundente, por decir lo menos.

Javier Pérez y el equipo directivo podrían tener que tomar algunas decisiones duras sobre qué hacer con este equipo más allá de la campaña de 2021, pero por ahora, este grupo veterano tiene dos partidos para demostrar que aún lo tienen en ellos para volver a dar protagonismo a este lado el próximo año.

Pérez ha implementado un estilo muy diferente al de su predecesor Chris Armas, con los Rojos normalmente operando bajo una formación 4-2-3-1 basada en principios de juego posicional y un nueve falso.

El nuevo sistema parece adaptarse mucho más a esta escuadra veterana que el 4-2-2-2 traído por el ex entrenador de los Red Bulls, pero no ha funcionado consistentemente ya que Toronto sólo han recogido cinco victorias en sus últimos 21 asuntos de la MLS.

En sus dos partidos anteriores, hemos visto a los Rojos mostrar más resiliencia, regresando en cada partido para ganar un punto después de conceder el gol de apertura.

Siguen plagados sin embargo por averías defensivas, que les costaron tres puntos en su empate con la Unión de Filadelfia a principios de esta semana, habiendo ahora concedido 62 goles este año, el segundo más en la Conferencia Oriental.

Noticias del Equipo

El goleador líder de Atlanta Josef Martinez le muesó el miércoles al ganador, su 11 de la campaña, mientras que Luiz Araujo fue espectacular, anotando el igualador frente a las Garzas, ganando 14 duelos con cuatro tiros en blanco y montando el gol que aseguró los tres puntos para el equipo local.

Emerson Hyndman está fuera con una ACL desgarrada, mientras que Tyler Wolff estuvo disponible por primera vez desde que sostenía una lesión en el dedo del pie, aunque se sentó fuera de su partido el miércoles.

La velocidad de Ezequiel Barco, de 22 años de edad, ha llamado mucha atención por parte de defensores opuestos, particularmente en su juego anterior ya que fue faltado 12 veces ante Miami, empatando un récord de la MLS de una sola temporada.

Jozy Altidore tiene un gol en cada uno de sus últimos dos juegos para que TFC lo ponga en tercero en la anotación por equipo, dibujándolo incluso con el mediocampista canadiense Jonathan Osorio.

Dom Dwyer, Yeferson Soteldo, Omar González, Ifunanyachi Achara y Tsubasa Endoh todos tienen lesiones de cuerpo inferior, Ralph Priso se sometió a cirugía de tobillo y Ayo Akinola se hace por el año tras rasgarle su ACL.

Hubo algunos cambios hechos a la alineación titular del TFC el miércoles cuando Kemar Lawrence reemplazó a Richie Laryea por la espalda, Alejandro Pozuelo tomó el lugar de Jahkeele Marshall-Rutty y Altidore fue puesto en un papel de delantero central en lugar de Patrick Mullins.

Atlanta United posible alineación:
Guzan; Robinson, Franco, Walkes; Lennon, Moreno, Ibarra, Bello; Araujo, Torres, Martinez

Toronto posible alineación:
Westberg; Auro, Bradley, Zavaleta, Lawrence; Pozuelo, DeLeon, Osorio; Mullins, Altidore, Shaffelburg

Predecimos: Atlanta United 2-0 Toronto

Los Cinco Rayas están invictos en sus últimos cinco partidos de casa, mientras que los Rojos no han podido hacer el trabajo a lo largo de gran parte de esta temporada por algún defensa impactante, que no ha conseguido nada mejor.

Con alguien tan potente como Josef Martínez para llamar, hay que pensar que él y sus compañeros podrán encontrar la manera de poner unos pocos más allá de los indefensos Rojos.