Buscando um retorno ao topo da pilha da League One no sábado, Sunderland conhece outros caçadores de promoções Wycombe Wanderers no Adams Park.

Com seus outros rivais pelo título na FA Cup neste fim de semana, os Black Cats podem chegar ao cume com uma vitória, mas enfrentarão quando encontrarem um time da casa sentado a apenas quatro pontos e dois lugares atrás deles.

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Nas últimas semanas, o Sunderland começou a carimbar sua autoridade na League One, enviando uma mensagem de intenção aos seus concorrentes por um lugar precioso no Campeonato da próxima temporada.

Indiscutivelmente, a roupa de Wearside não está em uma forma tão impressionante desde o rebaixamento do segundo nível, há três anos, e estará ansioso para manter seu ímpeto neste fim de semana, depois de perder a chance de jogar Fleetwood atingido pelo vírus.

De fato, os homens de Lee Johnson ficaram adormecidos desde as vitórias consecutivas que terminaram 2021 em grande estilo, já que conquistaram seis pontos em seis contra Doncaster e Sheffield Wednesday - acumulando oito gols enquanto mantinham um par de gols sem gols.

Sua destruição por 5-0 na quarta-feira, que já havia ostentado um dos melhores recordes defensivos da divisão, foi cortesia de um hat-trick de Ross Stewart, e prepara o Sunderland por um período que poderia reforçar suas esperanças de promoção.

Antes de visitar os rivais do título Wigan no final de fevereiro, apenas jogos em casa contra Portsmouth e MK Dons devem ser particularmente desafiadores, enquanto a excelente forma no Stadium of Light e uma espécie de corrida de jogos fora significam que Johnson pode estar confiante em consolidar a posição de sua equipe nas próximas semanas.

No entanto, eles devem primeiro viajar para o sul, para Buckinghamshire, onde encontram um time que derrotaram por 3-1 quando as equipes se enfrentaram no Nordeste em agosto passado, com Stewart marcando duas vezes naquela ocasião. Contra uma onda crescente de doenças e ferimentos no campo, Sunderland ficaria feliz em repetir o resultado no sábado.

Incapaz de estender sua invencibilidade para seis jogos depois de sofrer uma derrota por 1-0 fora contra o Ipswich na última quarta-feira, o quarto colocado Wycombe se recuperou na primeira oportunidade ao derrotar Charlton pelo mesmo placar apenas três dias depois.

Já tendo tirado três pontos dos Addicks em setembro, eles viajaram para The Valley com um humor confiante, e os homens de Gareth Ainsworth ajudaram suas perspectivas de promoção com uma vitória selada por um excelente gol no primeiro tempo.

Garath McCleary - que havia reivindicado ambos os gols de Wycombe em sua vitória em casa por 2-1 sobre o Charlton no outono - colocou na assistência para o artilheiro Sam Vokes marcar seu sétimo gol da campanha e, finalmente, decidir o jogo.

Após um pontinho em novembro, quando eles perderam quatro de seus primeiros cinco jogos, os Chairboys subiram na classificação e estão na disputa por um retorno imediato ao campeonato após seu rebaixamento no ano passado.

Ganhar jogos contra seus principais rivais, como o Sunderland, no entanto, pode provar a diferença entre o sucesso e o fracasso nesse esforço, então Ainsworth espera que McCleary e Vokes estejam em sua melhor forma para o pontapé inicial de sábado.

Notícias do Times

Tendo visto seu último jogo adiado devido a um surto no campo de seus adversários, o Sunderland está aparentemente a um resultado positivo do COVID-19 de cancelar o jogo deste fim de semana. Vários jogadores foram descartados com o vírus, já que o zagueiro emprestado Frederik Alves se juntou a Aiden O'Brien, Ellis Taylor, e os ausentes por lesão Luke O'Nien e Jordan Willis nos bastidores esta semana.

Lee Johnson, então, estará nervosamente esperando que alguns testem negativo para que possam voltar à ação da primeira equipe até sábado, já que seu plantel já estava esgotado devido a lesões e poderia cair abaixo do mínimo de 14 homens necessário.

Em melhores notícias para os visitantes, Carl Winchester - que perdeu os dois últimos jogos com um problema na panturrilha - está esperançoso de que ele estará apto para apresentar, se necessário, mas o emprestado do Everton Nathan Broadhead está fora com uma lesão no tendão até a primavera, então em forma Ross Stewart continua a liderar a linha na frente.

Enquanto isso, Wycombe poderá dar as boas-vindas a Gareth Ainsworth à linha lateral, depois que ele perdeu suas duas últimas partidas isoladamente com o COVID-19.

Ainsworth pode chamar Jack Grimmer, que fez um retorno à equipe no Charlton e deve jogar no sábado, enquanto Ryan Tafazolli permanece uma dúvida, então o jovem zagueiro Chris Forino-Joseph - titular nos últimos dois jogos dos Chairboys - pode continuar nos três últimos jogos.

Sullay Kaikai não está disponível, tendo partido para Camarões, onde representará Serra Leoa na Copa das Nações Africanas.

Wycombe Wanderers provável escalação:
Stockdale; Grimmer, Jacobson, Forino-Joseph; McCarthy, Wheeler, Scowen, Obita; McCleary; Hanlan, Vokes

Sunderland provável escalação:
Hoffmann; Wright, Flanagan, Doyle, Gooch; Neil, Evans; Dajaku, Pritchard, Embleton; Stewart

Dizemos: Wycombe Wanderers 1-1 Sunderland

Invicto em nove jogos da liga, o Sunderland deve chegar como favorito, mas um time dizimado pode ser forçado a lutar apenas por um ponto contra um time combativo de Wycombe.

Os anfitriões perderam apenas duas vezes em casa nesta temporada e são capazes de ameaçar a linha de fundo dos Black Cats com uma força de ataque experiente, então deve empatá-los em Adams Park.

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