O confronto de pesos pesados da qualificação da CONCACAF para a Copa do Mundo de 2022 acontecerá em Ohio no sábado, quando os EUA dão as boas-vindas ao México no Estádio TQL.
O El Tri está atualmente a três pontos de distância do Stars and Stripes no topo da tabela à medida que se aproxima do meio do caminho na qualificação, embora os homens de Gregg Berhalter estejam confiantes de fechar essa lacuna depois de vencer seus dois últimos encontros contra eles.
Prévia do jogo
Depois de sofrer uma derrota surpresa por 1-0 contra o Panamá, os EUA se recuperaram com uma vitória por 2-1 em casa contra a Costa Rica no mês passado.
O Stars and Stripes ficou para trás no primeiro minuto com um gol de Keysher Fuller, no entanto, os anfitriões conseguiram virar o jogo de cabeça para baixo com um golpe de 25 minutos de Sergino Dest, bem como um gol contra de Leonel Moreira no meio do segundo tempo para garantir que eles saíram com os três pontos.
A equipe de Gregg Berhalter continua sendo um dos fortes favoritos para se classificar para o torneio de 2022 no Qatar e sua vitória mais recente os ajudou a manter o segundo lugar na tabela, três pontos à frente do Panamá em quarto, que atualmente ocupa a vaga nos playoffs entre confederações.
Os EUA enfrentam este aguardado encontro com o México, já tendo derrotado em duas partidas importantes em 2021. Uma divertida vitória por 3-2 após o prolongamento na final da Liga das Nações da CONCACAF em junho foi seguida por outro triunfo na prorrogação na final da Copa Ouro dois meses depois, desta vez vencendo por um fino placar de 1-0.
O Stars and Stripes também ostentam um impressionante recorde de invencibilidade de 17 jogos em casa em todas as competições, embora sua última derrota em seu próprio patch tenha sido de fato contra o México, perdendo por 3-0 em setembro de 2019.
Os homens de Berhalter estarão cientes da importância do confronto de sábado, pois uma vitória proporcionaria um grande impulso em sua busca para avançar para a Copa do Mundo do próximo ano, bem como potencialmente terminar no cume da tabela de qualificação da CONCACAF.
Enquanto isso, o México é um dos dois únicos países da CONCACAF - junto com o Canadá - que permanecem invictos desde os seis primeiros jogos na fase final da qualificação, com sua vitória mais recente contra El Salvador, que derrotou por 2-0 fora de casa no mês passado.
Hector Moreno abriu o placar na marca de meia hora antes de Raul Jimenez marcar seu primeiro gol internacional desde que se recuperou de um crânio fraturado ao converter um pênalti de 93 minutos, em um jogo que também viu ambos os lados reduzidos para 10 homens no segundo tempo.
O México se classificou para cada um dos últimos sete torneios da Copa do Mundo e está a caminho de avançar para o evento principal do próximo ano no Catar, já que atualmente está no topo da tabela, oito pontos à frente da Costa Rica em quinto.
Os homens de Gerardo Martino entram no jogo de sábado depois de sofrerem derrota em sua última partida internacional, perdendo por 3-2 em um amistoso em casa contra o Equador, embora com um plantel muito rotacionado. El Tri agora está de volta com força total para sua viagem a Ohio e buscará vingança contra seus colegas americanos, pois eles têm memórias dolorosas de duas grandes derrotas finais ainda frescas em suas mentes.
Com outro encontro desafiador que virá quatro dias depois contra o terceiro colocado Canadá, garantir duas vitórias este mês consolidaria seu lugar entre os três primeiros e certamente veria os mexicanos a caminho do Qatar.
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Notícias do Times
O chefe dos EUA, Berhalter, tem um time de 25 homens totalmente apto para escolher na sexta-feira, após o retorno do extremo craque Christian Pulisic, que estará na disputa para começar.
O goleiro Zack Steffen deve permanecer entre as varas à frente de Matt Turner, enquanto Miles Robinson pode ser acompanhado no coração da defesa por Walker Zimmerman ou Chris Richards.
Com Dest não selecionado para as eliminatórias deste mês devido a uma lesão nas costas, Joe Scally ou DeAndre Yedlin devem começar no lateral-direito, com Antonee Robinson operando no lateral-esquerdo.
Weston McKennie pode ser acompanhado no meio-campo central por Tyler Adams e Yunus Musah, enquanto a sensação de 18 anos Ricardo Pepi - que tem sido associado a uma mudança para a Premier League - pode ser acompanhado no ataque de Pulisic e Timothy Weah.
Quanto ao México, eles ficarão sem o zeralete Nestor Araujo, que está suspenso após receber um cartão vermelho contra El Salvador.
O lateral-direito Luis Rodriguez deve ser trazido para a equipe titular como resultado, que verá Julio Cesar Dominguez passar para zagueira ao lado de Moreno.
Espera-se que Martino mantenha uma formação 4-3-3, que poderá ver Jimenez retornar ao primeiro XI, juntando-se a Hirving Lozano, do Napoli, e Jesus Corona, do Porto, em um ataque de três homens.
USA provável escalação:
Steffen; Scally, Zimmerman, M. Robinson, A. Robinson; Musah, Adams, McKennie; Weah, Pepi, Pulisic
Mexico provável escalação:
Ochoa; Rodriguez, Dominguez, Moreno, Gallardo; Herrera, Guardado, Alvarez; Corona, Jimenez, Lozano
Dizemos: USA 2-2 Mexico
Os EUA podem ter uma ligeira vantagem psicológica em direção a este encontro, após suas duas últimas vitórias contra o México, embora os visitantes sejam demitidos para se vingar, bem como manter seu recorde invicto na qualificação.
Apenas duas das últimas 10 reuniões entre essas duas nações terminaram empatadas, mas com pouco para separá-las, um divertido sorteio de pontuação poderia estar nas cartas em Ohio.
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